UN SANGUE

La morte e la resurrezione

Di Charles R. Drew

Di Spencie Love

University of North Carolina Press. 373 pag. $29.95

POCO DOPO la mezzanotte del 1 aprile 1950, il dottor Charles R. Drew, il 46-year-old capo del dipartimento di chirurgia presso la Howard University Medical School e capo chirurgo al Freedmen’s Hospital, ha fatto il suo ultimo round per la notte. Poi lui, un collega, e due stagisti partì in auto per Atlanta, la prima tappa di un viaggio a Tuskegee, Ala., per una conferenza medica.,

Drew ha guidato alla conferenza in modo che i suoi stagisti, che non potevano permettersi di volare, potessero partecipare. Ha pianificato di guidare ad Atlanta senza fermarsi, ha ricordato uno stagista, perché “durante quei tempi non era facile trovare posti per i neri per passare la notte.”Nella Carolina del Nord rurale, con i suoi compagni di viaggio già sonnecchiando, Drew si addormentò al volante. L’auto ha colpito la spalla. Drew tirò forte la ruota a sinistra. L’auto si capovolse e scivolò attraverso l’autostrada.

Drew è stato ricoverato d’urgenza all’ospedale Alamanace, sanguinante e sotto shock. Ma i medici di Alamanace si rifiutarono di ammetterlo., Sulla strada per un ospedale negro, Drew è morto.

È una storia indimenticabile. Il lavoro pionieristico di Drew con il plasma sanguigno aveva salvato migliaia di vite. La sua critica tranquilla ma ferma della medicina Jim Crow colpito a esclusione e segregazione nelle unità di sangue, educazione medica, e ogni tipo di assistenza medica. Eppure quella mattina di aprile Drew dissanguato a morte, una vittima delle idee la sua vita e il lavoro ha dato la menzogna e le istituzioni che ha cercato di trasformare.

L’unica cosa sbagliata nella storia, come storia, è che non è vera., Drew è morto al pronto soccorso di Alamanace, dove i chirurghi bianchi, che lo hanno riconosciuto, avevano lottato per salvargli la vita.

In One Blood, lo storico Spencie Love racconta la storia dell’incidente, la storia della leggenda e la storia della vita e dei tempi di Drew. Racconta ogni storia con saggezza e grazia., Il suo obiettivo più grande è quello di dirci qualcosa sul mito e sulla leggenda nella storia, per mostrarci che “la verità ha molti livelli”, che a volte le storie false possono essere vere: “Per le persone che raccontano la storia e ci credono, la storia è vera perché fa una dichiarazione significativa sul mondo in cui Drew ha vissuto e sul mondo in cui”

Charles Drew è nato e cresciuto a Washington. Educato alla Dunbar High School, Amherst College, e McGill e Columbia University medical schools, Drew è stato il primo afroamericano a ricevere un dottorato in medicina., La sua dissertazione era sul sangue bancato, e nell’autunno del 1940 diresse “Blood for Britain”, un progetto che prevedeva la preparazione di grandi quantità di plasma liquido e la sua spedizione ai soldati britannici sui campi di battaglia della Francia. L’anno seguente fondò la prima banca del sangue della Croce Rossa Americana, un programma pilota che divenne il modello per le banche del sangue in tutto il paese durante la seconda guerra mondiale.,

La leggenda della morte di Drew iniziò come voce nei giorni successivi all’incidente e per anni si diffuse con il solo passaparola, immediatamente aggiunto al corpo della letteratura afro-americana, della storia orale e del folklore in cui il sangue, il sanguinamento e le orribili cure mediche erano temi dominanti.

Durante la schiavitù, gli schiavi sanguinavano dalle frustate brutali. “Per un po’ ho pensato che avrei dovuto morire dissanguato”, ha scritto Frederick Douglass nel suo racconto, raccontando un pestaggio per mano di Edward Covey. “Dalla corona della mia testa ai miei piedi, ero coperto di sangue.,”

Dopo la schiavitù c’erano linciaggi, e nelle città c’erano ospedali decrepiti per i poveri, dove secondo la tradizione, i” dottori notturni ” vestiti di bianco sperimentavano su pazienti neri e poi li sanguinavano a morte. L’amore ci mostra sangue e sanguinamento con un significato speciale per i neri americani nella Bibbia, nell ‘ “Appello” di David Walker e nei saggi di W. E. B. DuBois., E chi potrebbe dimenticare la scena in Invisible Man in cui il narratore di Ellison giace legato a un tavolo dell’ospedale in Liberty Paints mentre i medici bianchi che lo guardano parlano con disinvoltura della lobotomia prefrontale e della castrazione?

Nel 1960, gli attivisti, tra cui Whitney Young e Dick Gregory, hanno usato la storia di Drew in saggi e libri per drammatizzare lo stato vergognoso dell’assistenza sanitaria per i neri americani. Nel 1970, gli scrittori lo hanno messo in storie, poesie e persino un episodio di “M*A*S*H.” Tra gli americani che riconoscono il nome di Drew oggi, più probabilmente conoscono la leggenda che i fatti., L’articolo di giornale del 1982 che portò la leggenda all’attenzione di Love riportò che uno dei figli di Drew, Charlene Drew Jarvis, ora consigliera comunale di Washington, aveva dubbi sulle cure ricevute da suo padre.

Molti psicologi, sociologi e antropologi hanno scritto di mito e leggenda, e l’amore consente loro rispettosamente di dire la loro. Ma come rivelano le eccellenti interviste di Love con dozzine di laici, non ci vuole un dottorato di ricerca per spiegare le origini e la persistenza della leggenda di Drew., Nel 1950, ogni nero americano conosceva qualcuno che aveva sofferto di cure mediche separate e grossolanamente ineguali. Molti conoscevano qualcuno che era morto dopo essere stato negato le cure. La leggenda di Drew descriveva un evento ordinario; sembrava semplicemente che fosse successo a un uomo straordinario.

Salvo i sentimenti di alcuni medici, la leggenda Drew non ha fatto del male. I pensieri o le azioni di nessuno sono stati distorti raccontandolo o credendolo. Nessuno che ha vissuto secondo la sua verità ha vissuto una bugia., Ritraendolo come una forma di resistenza alla supremazia bianca, una storia che la gente racconta per maledire e combattere la disuguaglianza, l’amore è su un terreno solido.

Sfortunatamente, la maggior parte dei nostri miti e leggende sulla razza sono stati meno benigni, il rapporto tra loro e la verità storica molto più nodoso. Come la leggenda di Drew, i nostri miti potenti (se miti bianchi di sangue nero, stupratori, regine del benessere e IQ razziali o miti neri di mercanti di schiavi ebrei e cospirazioni governative per diffondere l’AIDS) sono veri e significativi per le persone che li credono. Soddisfano i bisogni psicologici e sociali., Gridano per la nostra comprensione. Ma per capirli dobbiamo fare delle distinzioni tra miti che hanno qualche fondamento di fatto e miti che non lo fanno, tra miti dei potenti e miti dei deboli, tra miti costruttivi e miti distruttivi distinc distinzioni che l’Amore non fa.

Il capitolo finale di One Blood non riguarda Drew ma piuttosto Maltheus Avery, un veterano di 24 anni che ha avuto un incidente automobilistico nella Carolina del Nord rurale otto mesi dopo la morte di Drew., Avery è morto sulla strada per un ospedale negro, dopo che il Duke University Hospital lo ha allontanato; i “letti neri” di Duke-15 su 120-erano pieni. È un bel finale, perché la lezione più timeliest del libro avvincente dell’amore riguarda l’onere della prova.

E ‘ stata la morte di Avery, e innumerevoli altri proprio come esso, che ha scatenato e sostenuto le voci su Drew. Cinquant’anni dopo, nonostante molti discorsi sulla fine del razzismo, volano ancora voci su pregiudizi e discriminazioni. Dopo 377 anni, l’onere dovrebbe essere sulla gente bianca per dimostrare alla gente nera che quelle voci non sono vere., James Goodman insegna storia e studi sociali presso l’Università di Harvard ed è l’autore di ” Storie di Scottsboro.”DIDASCALIA: Charles R. Drew