Quando arrivò il momento di scegliere una sigla per il loro debutto, il tanto discusso uomo dell’esercito svizzero, interpretato da Daniel Radcliffe, i registi Daniel Scheinert e Daniel Kwan avevano un’idea inedita. “Ehi, e se l’intero film fosse stato segnato dalla canzone peggiore?”Scheinert ha detto Inverse, ricordando la conversazione che naturalmente li ha portati a” Cotton Eye Joe.”

Per coloro che non ricordano il 1995,” Cotton Eye Joe ” fu un grande successo per i Rednex—un gruppo di musicisti techno svedesi che suonavano vestiti con cappelli di paglia e tute sporche., La bizzarra novità alimentata dal violino era in realtà una rielaborazione di una vecchia canzone folk americana, e grazie alla sua innegabile orecchiabilità, è arrivata fino al numero 25 della Billboard Hot 100.

Al di fuori degli eventi sportivi, la melodia Rednex è raramente ascoltata in questi giorni, ma c’è una riga bruciata nel cervello di tutti: “Da dove vieni, Cotton Eye Joe?”Queste parole appaiono anche nella versione inquietante che i rockers indie Manchester Orchestra hanno registrato per Swiss Army Man. Per quanto riguarda la canzone stessa (spesso intitolata “Cotton-Eyed Joe”), ” Da dove vieni?,”è una domanda affascinante. Come per molte melodie popolari americane, l’autore e le origini sono sconosciute, ma ci sono molti storici che sanno di questa canzoncina duratura.

La prima versione pubblicata è apparsa nel romanzo del 1882 della scrittrice dell’Alabama Louise Clarke Pyrnelle Diddie, Dumps, and Tot, o Plantation Child-Life, uno sguardo nostalgico all’antebellum South. Attingendo pesantemente alle sue esperienze d’infanzia nella piantagione di suo padre, il romanzo dà credito a ciò che la maggior parte degli esperti ora considera un fatto: “Cotton-Eyed Joe” ha avuto origine con gli schiavi neri ben prima della guerra civile., La versione di Pyrnelle descrive il personaggio titolare come un uomo brutto (“I suoi occhi wuz incrociati, un’ il suo naso wuz piatto / Un ‘ il suo teef wuz fuori, ma wat uv dat?”) che piomba in città e ruba l’innamorato del narratore.

“Ef non aveva ben pelliccia cotone dagli occhi Joe,” il narratore jilted canta, “Avevo er ben sposato lungo ergo.”Quella trama di base-boy loses girl to mysterious charmer-guida la maggior parte delle iterazioni di “Cotton-Eyed Joe”, incluso quello nato in Texas “song catcher” Dorothy Scarborough incluso nel suo libro del 1925 Sulle tracce delle canzoni popolari negre., Come scrive Scarborough, ha imparato parti della melodia da “un vecchio in Louisiana”, che l’ha raccolta dagli schiavi in una piantagione.

Tre anni prima, nel 1922, il noto storico culturale nero e professore di chimica della Fisk University Thomas W. Talley condivideva una interpretazione leggermente diversa nel suo libro Negro Folk Rhymes. Figlio di ex schiavi del Mississippi, Talley si è imbattuto in una versione in cui “Cotton-Eyed Joe” non è solo una persona, ma anche una danza: “Sarei morto qualche anno fa / Se non avessi ballato dat Cotton Eyed Joe.,”La canzone termina dicendo che Joe è stato” sol ‘down to Guinea Gall”, il che implica ancora una volta che era uno schiavo.

Indipendentemente da dove, esattamente, la canzone è nata, si è diffusa rapidamente in tutto il Sud, diventando una delle preferite della square dance. Un numero del 1875 del Saturday Evening Post contiene una storia che fa riferimento alla canzone, e nel 1884, la rivista dei vigili del fuoco soprannominò la melodia “un’aria vecchia e familiare.”Le prime registrazioni a 78 giri di” Cotton-Eyed Joe ” iniziarono ad affiorare nel 1927, quando la band Dykes Magic City Trio tagliò la prima versione conosciuta.,

Mentre la vivace take del trio contiene il lamento dell’amante standard—”I’d a been married 40 years ago if it had not been for old Cotton-Eyed Joe”—prende in prestito anche le linee di “Old Dan Tucker”, un altro classico folk con radici pre-Civil War.

Ol’ Joe non è altro che un personaggio adattabile. Tra le storie raccolte nel libro postumo di Talley del 1993, The Negro Traditions, c’è ” Cotton-Eyed Joe, or the Origin of the Weeping Willow.”Qui, Joe è un violinista il cui strumento è stato fatto dalla bara di suo figlio morto., Generalmente, Joe è un cattivo, ma la leggendaria cantante soul-jazz Nina Simone non sembra arrabbiata con il ragazzo nella sua versione live del 1959. Simone canta la sua splendida ballata dal punto di vista di una donna che amava Joe molto tempo fa ed è ora pronto a sposare un altro uomo. “Vengo per mostrarti il mio anello di diamanti”, canta-forse per dispetto, anche se la sua consegna lamentosa suggerisce che prova ancora dei sentimenti per il piantagrane.

Uno dei più grandi misteri della canzone è ciò che si intende per “cotton-eyed.,”Secondo il Random House Historical Dictionary of American Slang, il termine descrive” bianchi prominenti degli occhi.”Altri credono che il vecchio Joe sia stato sprecato con il chiaro di luna, cieco dal bere alcol di legno, o affetto da una condizione medica come tracoma, cataratta, glaucoma o persino sifilide. (La leggenda metropolitana sostiene che “Cotton-Eyed Joe” riguarda davvero le malattie sessualmente trasmissibili in generale, anche se ci sono poche prove a sostegno di questa teoria.)

Secondo un archivio online, ci sono state più di 130 versioni registrate dal 1950., È sicuro dire che nessuno è stucchevole o culturalmente insensibile come la bastardizzazione Rednex, ma dì questo per gli svedesi che schiaffeggiano il ginocchio: hanno i dettagli di base giusti. La musica folk americana è una forma d’arte democratica. Dove” Cotton-Eyed Joe ” va ora è completamente alla prossima persona che ha voglia di cantarlo.