La Costituzione

Perché una Costituzione?

La necessità della Costituzione nacque da problemi con gli Articoli della Confederazione, che stabilirono una “ferma lega di amicizia” tra gli Stati, e conferirono la maggior parte del potere in un Congresso della Confederazione. Questo potere era, tuttavia, estremamente limitato: il governo centrale conduceva la diplomazia e faceva la guerra, stabiliva pesi e misure ed era l’arbitro finale delle dispute tra gli Stati., Fondamentalmente, non poteva raccogliere fondi da solo, ed era interamente dipendente dagli Stati stessi per i soldi necessari per operare. Ogni Stato ha inviato una delegazione di tra due e sette membri al Congresso, e hanno votato come un blocco con ogni Stato ottenere un voto. Ma qualsiasi decisione di conseguenza ha richiesto un voto unanime, che ha portato a un governo che è stato paralizzato e inefficace.

Iniziò un movimento per riformare gli articoli, e gli inviti a partecipare a un convegno a Filadelfia per discutere le modifiche agli articoli furono inviati alle legislature statali nel 1787., Nel maggio di quell’anno, i delegati di 12 dei 13 Stati (Rhode Island non inviò rappresentanti) si riunirono a Filadelfia per iniziare il lavoro di riprogettazione del governo. I delegati alla Convenzione costituzionale iniziarono rapidamente a lavorare alla stesura di una nuova Costituzione per gli Stati Uniti.

La Convenzione costituzionale

Uno degli obiettivi principali della Costituzione così come redatta dalla Convenzione era quello di creare un governo con abbastanza potere per agire a livello nazionale, ma senza così tanto potere che i diritti fondamentali sarebbero a rischio., Un modo in cui questo è stato realizzato è stato quello di separare il potere del governo in tre rami, e quindi di includere controlli ed equilibri su tali poteri per assicurare che nessun ramo del governo ha ottenuto la supremazia. Questa preoccupazione nacque in gran parte dall’esperienza che i delegati ebbero con il re d’Inghilterra e il suo potente Parlamento. I poteri di ciascun ramo sono enumerati nella Costituzione, con poteri non assegnati a loro riservati agli Stati.,

Gran parte del dibattito, che è stato condotto in segreto per garantire che i delegati parlassero le loro menti, si è concentrato sulla forma che la nuova legislatura avrebbe preso. Due piani in competizione per diventare il nuovo governo: il piano della Virginia, che ripartiva la rappresentanza in base alla popolazione di ogni Stato, e il piano del New Jersey, che ha dato ad ogni Stato un voto uguale al Congresso. Il piano della Virginia è stato sostenuto dagli Stati più grandi, e il piano del New Jersey preferito dai più piccoli., Alla fine, si stabilirono sul Grande Compromesso (a volte chiamato Compromesso del Connecticut), in cui la Camera dei Rappresentanti avrebbe rappresentato il popolo come ripartito per popolazione; il Senato avrebbe rappresentato gli Stati ripartiti equamente; e il Presidente sarebbe stato eletto dal Collegio elettorale. Il piano richiedeva anche un sistema giudiziario indipendente.

I fondatori si sono anche impegnati a stabilire la relazione tra gli Stati., Gli Stati sono tenuti a dare “piena fede e credito” alle leggi, record, contratti, e procedimenti giudiziari degli altri Stati, anche se il Congresso può regolare il modo in cui gli Stati condividono record, e definire la portata di questa clausola. Gli Stati sono esclusi dal discriminare i cittadini di altri Stati in alcun modo e non possono emanare tariffe l’uno contro l’altro. Gli Stati devono anche estradare gli accusati di crimini in altri Stati per il processo.,

I fondatori hanno anche specificato un processo attraverso il quale la Costituzione può essere modificata, e dalla sua ratifica, la Costituzione è stata modificata 27 volte. Al fine di prevenire cambiamenti arbitrari, il processo per apportare modifiche è piuttosto oneroso. Un emendamento può essere proposto da un voto di due terzi di entrambe le Camere del Congresso, o, se due terzi degli Stati richiedono uno, da una convenzione chiamata a tale scopo. L’emendamento deve quindi essere ratificato da tre quarti delle legislature statali, o tre quarti delle convenzioni chiamate in ogni Stato per la ratifica., Nei tempi moderni, gli emendamenti hanno tradizionalmente specificato un lasso di tempo in cui questo deve essere realizzato, di solito un periodo di diversi anni. Inoltre, la Costituzione specifica che nessun emendamento può negare uno Stato pari rappresentanza al Senato senza il consenso di quello Stato.

Con i dettagli e il linguaggio della Costituzione deciso, la Convenzione ha ottenuto fino al lavoro di impostare effettivamente la Costituzione su carta., È scritto nella mano di un delegato della Pennsylvania, Gouverneur Morris, il cui lavoro gli ha permesso di regnare sulla punteggiatura effettiva di alcune clausole della Costituzione. Egli è anche accreditato con il famoso preambolo, citato nella parte superiore di questa pagina. Il 17 settembre 1787, 39 dei 55 delegati firmarono il nuovo documento, con molti di coloro che si rifiutarono di firmare contestando la mancanza di una carta dei diritti. Almeno un delegato ha rifiutato di firmare perché la Costituzione ha codificato e protetto la schiavitù e la tratta degli schiavi.,

Ratifica

Il processo previsto dalla Costituzione per la sua ratifica prevedeva un dibattito molto popolare negli Stati Uniti. La Costituzione sarebbe entrata in vigore una volta che fosse stata ratificata da nove delle tredici legislature statali; l’unanimità non era richiesta. Durante il dibattito sulla Costituzione, sono emerse due fazioni: i federalisti, che hanno sostenuto l’adozione, e gli anti-federalisti, che si sono opposti.

James Madison, Alexander Hamilton e John Jay hanno esposto un’eloquente difesa della nuova Costituzione in quelli che sono stati chiamati i Documenti federalisti., Pubblicati in forma anonima sui giornali The Independent Journal e The New York Packet sotto il nome di Publius tra l’ottobre 1787 e l’agosto 1788, gli 85 articoli che compongono i Documenti federalisti rimangono fino ad oggi una risorsa inestimabile per comprendere alcune delle intenzioni dei framers per la Costituzione. Il più famoso degli articoli è il n. 10, che avverte dei pericoli delle fazioni e sostiene una grande repubblica, e il n.51, che spiega la struttura della Costituzione, i suoi controlli ed equilibri e come protegge i diritti delle persone.,

Gli Stati procedettero ad iniziare la ratifica, con alcuni che discutevano più intensamente di altri. Il Delaware fu il primo Stato a ratificare, il 7 dicembre 1787. Dopo che il New Hampshire divenne il nono Stato a ratificare, il 22 giugno 1788, il Congresso della Confederazione stabilì il 9 marzo 1789 come data per iniziare a operare secondo la Costituzione. A questo punto, tutti gli Stati tranne la Carolina del Nord e il Rhode Island avevano ratificato—lo Stato Oceanico fu l’ultimo a ratificare il 29 maggio 1790.,

La Carta dei diritti

Uno dei principali punti di contesa tra federalisti e antifederalisti era la mancanza di un’enumerazione dei diritti civili fondamentali nella Costituzione. Molti federalisti hanno sostenuto, come nel federalista n. 84, che il popolo non ha ceduto alcun diritto nell’adozione della Costituzione. In diversi Stati, tuttavia, il dibattito sulla ratifica in alcuni Stati incernierato sull’adozione di una carta dei diritti., La soluzione era nota come Compromesso del Massachusetts, in cui quattro Stati ratificavano la Costituzione ma allo stesso tempo inviavano raccomandazioni per gli emendamenti al Congresso.

James Madison introdusse 12 emendamenti al Primo Congresso nel 1789. Dieci di questi sarebbero diventati quello che ora consideriamo la Carta dei diritti. Uno non è mai stato approvato, mentre un altro che si occupa di stipendi del Congresso non è stato ratificato fino al 1992, quando è diventato il 27 ° emendamento., Basato sulla Dichiarazione dei diritti della Virginia, la Bill of Rights inglese, gli scritti dell’Illuminismo e i diritti definiti nella Magna Carta, la Bill of Rights contiene diritti che molti oggi considerano fondamentali per l’America.

Il primo emendamento prevede che il Congresso non faccia alcuna legge che rispetti uno stabilimento di religione o che proibisca il suo libero esercizio. Protegge la libertà di parola, la stampa, l’assemblea e il diritto di presentare una petizione al governo per un risarcimento delle rimostranze.

Il Secondo emendamento dà ai cittadini il diritto di portare armi.,

Il Terzo emendamento proibisce al governo di squartare le truppe in case private, una grave lamentela durante la Rivoluzione americana.

Il quarto emendamento protegge i cittadini da ricerche e sequestri irragionevoli. Il governo non può condurre ricerche senza un mandato, e tali mandati devono essere emessi da un giudice e sulla base di probabile causa.

Il quinto emendamento prevede che i cittadini non siano soggetti a procedimenti penali e punizioni senza un giusto processo., I cittadini non possono essere processati sullo stesso insieme di fatti due volte e sono protetti dall’autoincriminazione (il diritto di rimanere in silenzio). L’emendamento stabilisce anche il potere di dominio eminente, assicurando che la proprietà privata non sia sequestrata per uso pubblico senza un semplice risarcimento.

Il Sesto emendamento assicura il diritto a un processo rapido da parte di una giuria di pari, di essere informati dei crimini di cui si è accusati e di confrontarsi con i testimoni portati avanti dal governo., L’emendamento prevede anche l’imputato il diritto di costringere la testimonianza di testimoni, così come il diritto di rappresentanza legale.

Il settimo emendamento prevede che le cause civili preservino il diritto al processo con giuria.

L’ottavo emendamento proibisce un’eccessiva cauzione, multe eccessive e punizioni crudeli e insolite.

Il nono emendamento afferma che l’elenco dei diritti enumerati nella Costituzione non è esaustivo e che il popolo conserva tutti i diritti non enumerati.,

Il Decimo emendamento assegna tutti i poteri non delegati agli Stati Uniti, o proibiti agli Stati, agli Stati o al popolo.

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