Koala hanno ruvida. Auto e cani uccidono ogni anno circa 4.000 delle icone australiane che si arrampicano sugli alberi. Ora l’intera popolazione di koala, che potrebbe contare da 50.000 a 100.000, è a rischio da un altro, improbabile cattivo: la clamidia.,

Anche se koala cadono preda di ceppi di batteri clamidia che sono solo legati al tipo che causa la malattia a trasmissione sessuale negli esseri umani, la malattia può portare a congiuntivite, cecità, infezioni del tratto urinario e riproduttivo, infertilità, polmonite, e la morte. In alcune parti dell’Australia, fino al 90 per cento della popolazione di koala è infetta. La malattia colpisce i koala che vivono allo stato selvatico e negli zoo.

Sebbene la malattia possa essere trattata, è difficile da diagnosticare., Di conseguenza, i koala possono vivere a lungo con un’infezione non rilevata, subire gravi danni ai loro organi e diffonderla ad altri animali. Ma veterinari e biologi australiani stanno combattendo.

I ricercatori del Featherdale Wildlife Park di Sydney stanno lavorando con GE Healthcare per catturare presto le infezioni da clamidia nei koala. “Si scopre che i koala assomigliano notevolmente agli esseri umani quando li metti sotto un’ecografia”, afferma Fiona Mildren, responsabile marketing clinico regionale di GE Healthcare per l’ecografia di imaging generale., “Nei koala con clamidia, vedi un ispessimento della parete della vescica, simile a quello che vedi nelle persone quando hanno un’infezione del tratto urinario.”

Un recente studio pubblicato sul journal of the Australian Veterinary Association ha detto ultrasuoni può essere uno strumento efficace per individuare la malattia precoce. Ciò potrebbe dare ai veterinari più tempo per curare gli animali e arginare la diffusione della malattia.

Mildren dice che la parte più difficile della scansione dei koala è farli stare fermi., La procedura è indolore e semplice e i custodi stanno sviluppando un pesce persico speciale per rendere la scansione meno invadente per l’animale.

“Ciò che impariamo sulla prevenzione o sul trattamento delle malattie alla fine aiuterà anche le popolazioni in natura”, afferma Chad Staples, senior curator di Featherdale. “Se non stiamo attenti, i koala si estingueranno. Più possiamo imparare su come trattare e prevenire minacce come la clamidia, più possibilità abbiamo di salvarle.”