Kiichiro Toyoda, fondatore della Toyota Motor Corporation, che nel 2008 ha superato America General Motors come il più grande fabbricante automobilistico del mondo, muore all’età di 57 anni, in Giappone il 27 Marzo 1952.

Toyoda nacque in Giappone l ‘ 11 giugno 1894. Suo padre Sakichi Toyoda era un inventore di macchine tessili, tra cui un telaio automatico, e fondò Toyoda Loom Works. (La gente lo chiamava ” Thomas Edison del Giappone.,”) Alla fine degli anni venti, Kiichiro Toyoda, che lavorava per la compagnia di suo padre, aveva iniziato i piani per sviluppare un’automobile. (Sakichi Toyoda morì il 30 ottobre 1930, all’età di 63 anni. Nel 1933, Kiichiro Toyoda fondò una divisione auto all’interno della Toyoda Loom Works, che rilasciò un prototipo di veicolo due anni dopo. Nel 1937, Toyota Motor Corporation è stata costituita come spinoff di Toyoda Loom Works. (“Toyota” è stato riferito considerato un nome più fortunato di “Toyoda” ed è più facile da scrivere in caratteri giapponesi).

La nuova casa automobilistica inizialmente guardò all’industria automobilistica statunitense per l’ispirazione., Secondo il New York Times: “Negli anni della sua ascesa al vertice, Toyota non ha fatto segreto di quanto ha imparato da Detroit. La sua prima auto, l’AA, era una palese copia di (o un omaggio a) una berlina Chevrolet. I suoi dirigenti perlustrarono ogni angolo della Ford Motor Company negli anni ‘ 50, portando a casa idee in Giappone che in seguito ispirarono il sistema di produzione Toyota.”

Kiichiro Toyoda morì nel 1952, ma la sua azienda continuò a crescere. Nel 1966, Toyota ha introdotto il suo modello compatto Corolla, che nel 1997 è diventato l’auto più venduta al mondo, con più di 35 milioni venduti all’epoca., La crisi petrolifera del 1970 ha reso i piccoli veicoli Toyota a basso consumo di carburante sempre più attraenti in America. Nel 1980, la casa automobilistica ha lanciato il popolare Camry compact car e 4Runner sport utility vehicle. La linea di auto di lusso di Toyota, Lexus, ha debuttato negli Stati Uniti nel 1989. La casa automobilistica ha introdotto il primo veicolo ibrido prodotto in serie del pianeta, la Prius, nel 1997 in Giappone e in tutto il mondo nel 2001. Entro la fine del 1990, Toyota aveva prodotto oltre 100 milioni di veicoli in Giappone.

Nel 2008, Toyota ha raggiunto un altro traguardo quando ha venduto più auto e camion di General Motors–8.,97 milioni di veicoli contro 8,35 milioni di veicoli-e ha sostenuto la corona di vendite che il gigante automobilistico americano aveva tenuto per più di 70 anni. Tuttavia, Toyota, come il resto dell’industria automobilistica, è stata ferita dalla crisi finanziaria globale e nel maggio 2009 ha riportato la prima perdita annuale della società.