Junipero Serra era un brutale colonialista. Allora perché Papa Francesco lo ha reso santo?

Mercoledì, Papa Francesco ha canonizzato ufficialmente Padre Junipero Serra, rendendo Serra un santo cattolico. Serra ha fondato diverse missioni cattoliche per convertire i nativi americani nella California del 18 ° secolo, ed è il primo santo ad essere canonizzato sul suolo statunitense. Il papa in realtà ha accelerato la sua conferma-saltando un paio di passaggi tradizionalmente richiesti-per assicurarsi di poter concedere la santità a Serra durante la sua visita negli Stati Uniti.,

Ma molti americani — in particolare i nativi americani — hanno protestato contro la canonizzazione di Serra. Dopo tutto, molte persone oggi pensano che “civilizzare” i nativi americani della California ha fatto di più per cancellare la loro cultura che ha fatto per salvare le loro anime. Ecco perché c’è così tanta polemica su quale fosse davvero l’eredità di Serra — e se la sua vita sia qualcosa che la Chiesa cattolica, per non parlare del Papa Francesco, reputato progressista, dovrebbe celebrare nel 2015.

Chi era Junipero Serra?,

Junipero Serra era un missionario spagnolo del xviii secolo che è responsabile come chiunque altro per stabilire la presenza cattolica nella California coloniale. Serra fondò nove delle 21 missioni della California spagnola: comunità chiuse per i nativi americani che accettarono di convertirsi al cattolicesimo, in cui praticavano l’agricoltura in stile europeo e la moralità in stile cattolico.

Se sapevi già tutto questo, probabilmente sei andato a scuola in California. California classi di storia hanno trattato Serra come un eroe di stato per decenni; i bambini sono stati spesso tenuti a costruire diorami delle missioni., E nel Campidoglio degli Stati Uniti, che è decorato con statue di ogni stato di importanti personaggi storici, la statua della California raffigura Padre Serra.

Poiché la California è così culturalmente liberale ora, è facile supporre che lo stato non avrebbe lionizzato Serra così tanto se non fosse effettivamente buono per i nativi. Ma la sua importanza è il risultato di un periodo molto diverso nella storia dello stato — uno in cui lo stato era molto meno interessato alle opinioni dei non bianchi., Secondo lo storico della Santa Clara University Bob Senkewicz, Serra ha iniziato a essere sollevato come un ” eroe della California “durante la fine del 19 ° secolo, durante il” movimento revival spagnolo ” (che è accaduto, non a caso, dopo che i bianchi stavano iniziando a stabilirsi completamente nello stato). Come ha detto Senkewicz a Emma Green in un (estremamente buono) articolo sull’Atlantico su Serra: “ha creato una mitologia missionaria di missionari dedicati e disinteressati e indiani felici e contenti una sorta di arcadia bucolica.,”

Le missioni di Serra non erano un posto felice per i nativi californiani

” Arcadia bucolica ” non è sicuramente come la maggior parte delle persone in questi giorni descriverebbe il colonialismo nelle Americhe — sia praticato da sacerdoti o soldati. E Junipero Serra era senza dubbio in missione colonizzatrice: voleva salvare le anime dei nativi e assimilarle nella cultura europea. Quindi, non sorprende, alla fine del 20 ° secolo, quando gli storici hanno iniziato a raschiare via la “mitologia” del colonialismo per scoprire ciò che era stato dipinto, hanno dovuto rivalutare il sistema di missione e Serra stesso.,

Un modo per rispondere alla domanda se Junipero Serra fosse davvero buono per i nativi americani che pretendeva di servire era il modo in cui i nativi venivano trattati nelle missioni stesse. La reazione contro Serra è iniziata quando gli storici hanno iniziato a guardare i record di nascita e morte nelle missioni e hanno scoperto che più nativi stavano morendo sotto l’orologio di Serra che nascere — non un grande indicatore che Serra stava salvando vite native., L’immagine contemporanea delle missioni è meno una “arcadia bucolica” di un campo di lavoro feudale, con i nativi picchiati se violavano gli insegnamenti cattolici o non lavoravano abbastanza duramente. I difensori di Serra sottolineano che nessun nativo è stato costretto a convertirsi al cattolicesimo e vivere in missione se lui o lei non ha scelto di; i suoi critici sottolineano che una volta che qualcuno ha scelto di convertirsi e vivere in missione, i soldati sarebbero stati inviati dopo di lui se avesse cercato di fuggire.

Non è assolutamente fantastico! Ma non c’erano grandi opzioni per i nativi americani che vivevano nella California coloniale del 18 ° secolo., Anche i nativi che non vivevano nelle missioni venivano abbattuti in gran numero dalla malattia europea; erano soggetti alla violenza e alla crudeltà spagnole; e alcuni storici sostengono che i cambiamenti che i coloni spagnoli hanno apportato all’ecosistema locale importando animali e piante straniere erano così enormi che era praticamente impossibile per i nativi californiani continuare il loro stile di vita tradizionale. In altre parole, le missioni erano solo una, probabilmente meno terribile, opzione tra le opzioni terribili.,

I gruppi nativi contemporanei sentono che Serra ha cercato di cancellare la cultura nativa

Ad alcuni dei difensori contemporanei di Serra, il fatto che Serra abbia cercato di fornire una forma umana di dominio coloniale ai nativi è sufficiente. Essi sottolineano che ha cercato di sostenere a favore dei nativi ai soldati coloniali e funzionari, e che era più preoccupato per il benessere dei nativi rispetto ai suoi coetanei spagnoli.,

Ma nessuno sostiene che Serra non fosse d’accordo con il progetto coloniale — al contrario, la sua gentilezza verso i nativi era condizionata dal fatto che accettassero il cattolicesimo e la vita in stile europeo all’interno delle missioni. E questo è al centro dell’opposizione contemporanea a Junipero Serra: non che fosse cattivo per la vita dei nativi californiani nelle missioni, ma che ha contribuito a cancellare e distruggere la loro cultura.

Alcuni critici chiamano questo “genocidio culturale.,”Che questo termine sia appropriato o meno, è difficile negare che Serra fosse interessato ad assimilare i nativi nella “civiltà”.”E per i gruppi nativi, e molti altri progressisti contemporanei, è un imperialismo culturale che non merita di essere onorato.

Naturalmente, questo non è unico per Serra: la maggior parte dei missionari della maggior parte delle chiese sono andati in parti “arretrate” del mondo proprio per questo motivo. L’imperialismo del lavoro missionario è uno dei più grandi punti di infiammabilità tra i progressisti contemporanei e la religione consolidata., Ma è diventato particolarmente rilevante quando la Chiesa cattolica ha iniziato a venerare Junipero Serra. Nel 1988, Papa Giovanni Paolo II ha iniziato il processo di santità beatificando Serra-ma la controversia che ha provocato è stata sufficiente a far languire la futura santità di Serra per più di 25 anni, fino a quando Papa Francesco non l’ha improvvisamente ripresa.

Perché Serra viene canonizzato ora?

Francesco non ha solo ripreso il processo di trasformare Serra in un santo — lo ha accelerato., La Chiesa cattolica richiede tradizionalmente che qualsiasi aspirante santo venga accreditato di aver compiuto due miracoli dopo la sua morte (di solito qualcosa sulla falsariga della guarigione di un parrocchiano attraverso la preghiera o le reliquie). Quindi la Congregazione per le Cause dei Santi deve verificare la nomina prima di scegliere se approvare la persona per la santità.

Quando si trattava di Junipero Serra, Papa Francesco ha saltato la maggior parte di questi passaggi. Francesco ha semplicemente annunciato all’inizio di quest’anno che avrebbe canonizzato Serra., Serra ha solo un miracolo recente al suo nome: la guarigione 2013 di una donna nativa americana che ha pregato una sua reliquia. E la Congregazione per le Cause dei Santi ha approvato la canonizzazione di Serra prima che accadesse formalmente mercoledì – ma lo hanno fatto quattro mesi dopo che Francesco ha annunciato che sarebbe stato canonizzato comunque, e anche dopo che il papa ha condotto personalmente una messa commemorativa di Serra.

È ovvio che Francesco abbia voluto canonizzare Serra durante il suo viaggio negli Stati Uniti, facendo di Serra il primo santo canonizzato sul suolo americano., Ma questo non è abbastanza per spiegare perché è così personalmente investito nella santità di Serra.

Se Papa Francesco è il “cool pope” — il papa che rifiuta gli inviti a pranzo con i leader del Congresso per mangiare con i senzatetto, ed è meno interessato a giudicare i cattolici LGBT che a giudicare i ricchi — perché è così interessato a canonizzare un uomo troppo controverso per i suoi predecessori da toccare?,

Junipero Serra era un oppressore degli ispanici — ma anche un ispanico stesso

Junipero Serra non è solo il primo santo ad essere canonizzato sul suolo americano; è il primo santo ispanico americano ad essere canonizzato, punto. E per molti osservatori cattolici, questa è la chiave per la santità rapida di Serra: una semplice questione di dati demografici.

Grazie in non piccola parte agli sforzi di Serra e dei suoi colleghi missionari, il cattolicesimo è una fede globale — e uno con una base di potere sostanziale in America Latina., Papa Francesco stesso riflette che: Non è solo il primo papa latino, ma il primo papa a venire dall’emisfero occidentale. E la Chiesa cattolica americana, in particolare, sarebbe in gravi difficoltà demografiche se non fosse per gli immigrati latinoamericani e i loro figli.

Questo è un modo (forse cinico) di guardare l’attenzione di Papa Francesco sugli immigrati durante il suo viaggio negli Stati Uniti: sta parlando delle persone che stanno mantenendo viva la Chiesa cattolica in America. Ma è anche un modo per guardare alla difesa di Serra da parte di Francesco: un santo ispanico per una chiesa ispanica.,

Non tutti, tuttavia, sarebbero d’accordo sul fatto che Serra conti anche come “ispanico” come una questione di terminologia. Nel 21 ° secolo, alcune persone che si identificano come ispanici rifiutano di usare il termine per riferirsi agli spagnoli — credono che “ispanico” si riferisca ai colonizzati, non ai colonizzatori, e Serra era sicuramente quest’ultimo. Questo non è solo un problema terminologico: è un paradosso dell’identità ispanica. È tipico dire che gli ispanici nelle Americhe sono una cultura fondamentalmente meticcia – una miscela di culture spagnole, native americane e (in alcuni luoghi più di altri) africane., Simpaticamente, molti ispanici possono schierarsi con i colonizzati sui colonizzatori, ma riconoscono che discendono da entrambi.

Questo paradosso diventa più acuto solo quando si tratta di cattolici ispanici: persone che praticano una fede che è stata inizialmente portata loro dai colonizzatori. Durante un recente tour in Sud America, Papa Francesco ha ripetuto le scuse che Papa Giovanni Paolo II aveva fatto per le azioni della Chiesa cattolica nelle Americhe durante l’era coloniale — ma lo ha fatto durante una messa a cui hanno partecipato persone che avevano mantenuto quella fede., E mentre i critici più acuti di Junipero Serra sono gruppi di nativi americani, la donna che sosteneva di essere miracolosamente guarita dalla sua reliquia è anche nativa americana.

Serra è stato canonizzato per quello che ha fatto durante la sua vita — ma per gli standard cattolici, non umanitari

Junipero Serra stesso, tuttavia, non aveva alcun interesse a creare una cultura meticcia. Era un evangelista, cercando di conquistare i nativi californiani alla vita cattolica., La Chiesa cattolica contemporanea può permettere ai cattolici nativi americani di andare in missioni di visione e pregare in logge sudore, ma Serra probabilmente non avrebbe approvato.

Ma agli occhi di Papa Francesco questa è una virtù, non una colpa. Francesco è un fan sfacciato dell’evangelismo: di portare il Vangelo a persone che non l’hanno ascoltato e potrebbero non averne interesse. Come ha scritto nella sua prima enciclica, ” Desidero incoraggiare i fedeli cristiani a intraprendere un nuovo capitolo di evangelizzazione.,”

Molti progressisti hanno estrapolato dai commenti relativamente benevoli di Francesco riguardo, ad esempio, ai cattolici LGBT o alle donne che hanno avuto aborti, e hanno supposto che, poiché Francesco non è interessato alle questioni che gli americani considerano questioni di” guerra culturale”, non è interessato a una guerra culturale in generale. Ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Papa Francesco è apocalittico critico del mondo moderno e sente che i cattolici devono combatterlo attivamente., Per le persone che pensano di evangelismo come intrinsecamente imperialista, questo sembra reazionario; per le persone che sono profondamente preoccupati per la modernità, reazionario è esattamente il punto.

Sembra ovvio, ma data la controversia su Serra, vale la pena ricordare: le persone non sono canonizzate dalla Chiesa cattolica per essere brave persone; sono canonizzate per essere santi cattolici. Ovviamente, Serra è stato canonizzato principalmente a causa di ciò che ha fatto durante la sua vita, piuttosto che per avere poteri soprannaturali — ecco perché Francesco ha saltato il secondo miracolo richiesto per renderlo santo., Ma fu canonizzato perché ciò che fece durante la sua vita era buono secondo l’insegnamento cattolico.

Di solito è una cattiva idea per i non cattolici supporre che i santi cattolici fossero brave persone secondo gli standard non cattolici. Il nome di Madre Teresa è diventato una scorciatoia per” brava persona”, ma se non sei d’accordo con gli insegnamenti della Chiesa cattolica sulla contraccezione, è improbabile che approvi la sua difesa contro i preservativi al culmine dell’epidemia di AIDS., (Allo stesso modo, se non sei d’accordo con gli insegnamenti della Chiesa cattolica sull’aborto, probabilmente non sei d’accordo con l’affermazione che ha fatto durante il suo discorso del premio Nobel per la pace che l’aborto è la più grande minaccia alla pace mondiale.) Papa Francesco non è un progressista americano; è un papa cattolico. E non sorprende che creda che il “salvataggio” delle anime dei nativi americani fosse una buona cosa in sé e per sé.,