Jethro (Ebr . יתתרר, י יתררו was) è stato un sacerdote madianita e suocero di Mosè . J ebbe sette figlie che servirono come sue pastorelle. Quando Mosè fuggì dall’Egitto andò al pozzo di Madian dove assistette ai pastori locali che maltrattavano le ragazze. Li salvò e abbeverò le loro greggi per loro. In cambio, Moses accolse Mosè nella sua casa e gli diede una delle sue figlie, Zippora, come moglie. Egli ha anche nominato Mosè come pastore dei suoi greggi (Es. 2:16–21; 3:1)., J è poi menzionato dopo l’incidente del roveto ardente quando Mosè, avendo deciso di tornare in Egitto, chiese e ricevette il permesso di farlo da suo suocero (4:18).

Dopo l’esodo dall’Egitto, quando gli Israeliti erano arrivati nelle vicinanze del Sinai ,eth portò Zippora, che Mosè aveva divorziato, insieme ai suoi due figli a Mosè. Anche se non si fa menzione della riconciliazione di Mosè con sua moglie, apprendiamo che J ricevette un’accoglienza molto onorevole., Espresse la sua gioia per la liberazione di Israele, benedisse YHWH e Lo lodò come “più grande di tutti gli dei”, e Gli portò sacrifici, dopo aver partecipato a un pasto con Aronne e tutti gli anziani di Israele (18:1-12). Il giorno seguente, J consigliò Mosè sulla riorganizzazione del sistema giudiziario e tornò nella sua terra (18:13-23, 27). Le narrazioni su Jethro hanno sollevato molti problemi. Gli viene dato questo nome in Esodo 3:1; 4:18; 18:1-2, 5-6, 12., Tuttavia, egli è chiamato Reuel in Esodo 2:18 e in Numeri 10:29 pure, mentre Giudici 4:11 si riferisce a Hobab come il suocero di Mosè. Nel brano precedente, Mosè chiese a Hobab di fare da guida per gli Israeliti attraverso il deserto. La sua risposta finale non è data lì, ma da Giudici 4:11 sembrerebbe che si sia lasciato persuadere. Un’altra difficoltà sta nel fatto che il Pentateuco descrive Mosè ‘ padre-in-law come un Madianite, mentre egli è altrove definito un Kenite (Giud. 1:16; 4:11).,

Sono state suggerite soluzioni diverse per tenere conto dei dati in conflitto (per l’account tradizionale vedi sotto). Alcuni studiosi moderni assegnano Hobab alla fonte J e Jethro al documento E. “Reuel loro padre” in Esodo 2:18 sarebbe quindi un fraintendimento dei numeri 10:29 o si riferirebbe al nonno delle pastorelle. Altri ritengono cheeth e Reuel siano la stessa persona e considerano Hobab come il figlio, una soluzione che richiede la modifica di Giudici 4:11. Secondo W. F. Albright, le tradizioni Jethro-Reuel-Hobab sono abbastanza omogenee., I ruoli di Jethro e Hobab sono così diversi da precludere l’identità. Il primo è un vecchio che aveva già sette figlie adulte quando Mosè arrivò a Madian e che diede a Mosè nel deserto il tipo di consiglio che poteva essere solo il prodotto della saggezza matura. Hobab è un giovane, uomo vigoroso che potrebbe sopportare i rigori di agire come una guida nel deserto vagabondaggi. Egli è, quindi, non il padre-in-law, ma il figlio-in-law di Mosè, e ḥoten in numeri 10:29 e Giudici 4:11 dovrebbe essere letto ḥatan. Reuel è il nome del clan a cui appartenevano sia Jethro che Hobab (cfr. Gen., 36: 10, 13; I Cron. 1:35, 37), e Esodo 2:18 dovrebbe leggere, ” sono tornati a J, figlio di Reuel (cioè, il Reuelite), il loro padre.”Infine, l’epiteto “Kenite” non è in contraddizione con Madianite, dal momento che è un lavoro, non un etnico, termine che significa un “metalmeccanico, fabbro”, come in aramaico e arabo (cfr. Gen. 4:22). Ma la soluzione appare artificiosa, ed è probabilmente più saggio assumere una fusione di diverse tradizioni.,

A partire dal suggerimento che J fosse un sacerdote, alcuni studiosi hanno accreditato i Madianiti con l’introduzione del dio YHWH agli Ebrei, una teoria nota come l’ipotesi madianita o kenita (vedi van der Toorn). Questi studiosi nota la benedizione di Jethro di YHWH in Esodo 18: 10 e la sua fornitura di sacrifici e la sua partecipazione al culto pasto “davanti a Dio” (Es. 18:12). Mentre questo è intrigante, il ruolo esatto di J nello sviluppo della religione israelita non può essere determinato, in assenza di dati sulla natura della religione di Madian., L’attribuzione dell’organizzazione del sistema giudiziario in Israele al consiglio di un sacerdote madianita è essa stessa, tuttavia, eloquente testimonianza dell’antichità e dell’affidabilità della tradizione dell’Esodo. Significativamente, il racconto di Deuteronomio 1: 9-17 oscura completamente il ruolo di J.

Allo stesso modo, 11:11-12, 16-18, 24-30 omette la menzione di J nella riforma giudiziaria, attribuendola alla risposta di YHWH a una denuncia di Mosè. Il nome Jethro stesso (abbreviato in Jether in Esodo 4:18) può essere abbreviato da una forma teoforica., L’elemento di base, che probabilmente significa “eccellenza” o “abbondanza” (cfr. Gen. 49: 3), appare come una componente di molti nomi semitici occidentali. CF. Accadico Atra-ḥasīs, “Superiore-Saggio”, il nome di un vecchio babilonese diluvio eroe del tipo Noè.