anche se polmonare apicale cap è stato riconosciuto come un non-specifico fibrotico modifica all’apice del polmone per mezzo secolo , solo pochi studi con campioni di piccole dimensioni, hanno indagato la prevalenza di un apicale cap nella popolazione generale e le associazioni con le caratteristiche cliniche ., Il nostro studio su 28.727 individui ha confermato che l’ispessimento pleurico era il risultato più comune sui raggi X del torace di routine (file aggiuntivo 1: Tabella S1). Abbiamo scoperto che oltre il 90% dei casi riguardava un ispessimento pleurico apicale o un cappuccio apicale (Fig. 2). La prevalenza dell’ispessimento pleurico aumentava con l’età: le percentuali di casi in individui tra i 20, i 30, i 40 e i 50 anni erano rispettivamente 2,4, 2,9, 4,1 e 6,7% (Fig. 3). Vale la pena notare che l’ispessimento pleurico (un cappuccio apicale, nella maggior parte dei casi) è stato trovato in 1.,8% dei soggetti di età inferiore ai 20 anni, suggerendo che l’ispessimento pleurico non è semplicemente un fenomeno di invecchiamento. Gli operatori sanitari dovrebbero prendere in considerazione questi risultati quando si esaminano i raggi X del torace di routine.

Una limitazione del nostro studio è che il campione è stato tratto da una singola istituzione accademica, l’Università di Tokyo, e consisteva principalmente di studenti giapponesi e dipendenti universitari (> 90%). Sono necessari ulteriori studi per esaminare le differenze etniche e socioeconomiche nella prevalenza dell’ispessimento pleurico e di un cappuccio apicale., Dei maschi 16,043 nel nostro studio, 6.2% (n = 1001) erano fumatori attuali e 6.7% (n = 1072) erano ex fumatori, mentre 2.2% (n = 204) delle femmine 9248 erano fumatori attuali e 3.7% (n = 339) erano ex fumatori. Queste cifre sono notevolmente inferiori ai tassi di fumo a livello nazionale in Giappone in 2017 (29.4% nei maschi e 7.2% nelle femmine) o quelli riportati negli Stati Uniti in 2016 (17.5% nei maschi e 13.5% nelle femmine) ., Data la nostra scoperta che la frequenza di un cappuccio apicale era più alta negli individui con una storia di fumo rispetto a mai fumatori (File aggiuntivo 1: Tabella S5), l’ispessimento pleurico può essere più prevalente nella popolazione generale con tassi di fumo più elevati rispetto alla nostra popolazione di studio.

Un’altra limitazione della nostra popolazione di studio è la mancanza di informazioni dettagliate sulla storia medica passata e sui farmaci. Ulteriori studi sono necessari per valutare la possibile associazione di ispessimento pleurico con malattie comorbide.,

Ad oggi, pochi studi hanno studiato le caratteristiche patologiche di un cappuccio apicale . È generalmente accettato che un cappuccio apicale sia una placca fibroelastica distinta nel polmone che contiene fibre mature di collagene ed elastina . Nel 1970, Butler et al. esaminato 48 campioni polmonari autoptici e notato ispessimento murale nelle piccole arterie muscolari soggiacenti al cappuccio apicale e bronchite cronica in più della metà dei casi., Sulla base di queste osservazioni, gli autori hanno concluso che un cappuccio apicale è una lesione parenchimale localizzata, che è presumibilmente il risultato di un’infiammazione persistente o ripetuta. Hanno inoltre postulato che la perfusione relativamente ridotta all’apice del polmone può impedire la risoluzione dell’infiammazione. Più recentemente, Yousem ha esaminato 13 campioni polmonari resecati chirurgicamente con un cappuccio apicale e ha riportato risultati patologici coerenti che suggeriscono l’ischemia cronica come causa principale di un cappuccio apicale .,

A causa degli effetti della gravità, i tassi di ventilazione e perfusione sono più bassi all’apice e più alti alla base del polmone in posizione verticale . Inoltre, il rapporto ventilazione / perfusione è più alto all’apice perché la ventilazione è relativamente maggiore della perfusione rispetto ad altre aree polmonari . Come tale, sembra ragionevole che l’apice sia più suscettibile all’ischemia cronica, il che può spiegare perché l’ispessimento pleurico si trova prevalentemente all’apice e nella porzione superiore del polmone (Fig. 2)., Inoltre, una minore ventilazione e perfusione all’apice possono aumentare il rischio di esposizione prolungata a agenti patogeni o irritanti ambientali che possono innescare l’infiammazione associata all’ispessimento pleurico. Inoltre, la pressione intrapleurica è più negativa e la pressione transpulmonare è maggiore all’apice che nella parte inferiore del polmone . Pertanto, le forze meccaniche generate da cicli ripetuti di respirazione possono essere maggiori all’apice, che a loro volta possono promuovere la risposta fibrotica . Tuttavia, questi meccanismi patogeni rimangono una questione di speculazione.,

Importante, abbiamo scoperto che l’ispessimento pleurico (principalmente un cappuccio apicale) era associato a maggiore altezza e peso corporeo inferiore e BMI (Fig. 4). Suggeriamo due possibili spiegazioni per questa scoperta. Dato che i polmoni sono proporzionali alla massa corporea, le differenze anatomiche e fisiopatologiche tra l’apice e la parte inferiore del polmone possono essere maggiori tra gli individui più alti e sottili che portano ad un aumentato rischio di infiammazione e/o ischemia all’apice., In alternativa, gli individui con una predisposizione genetica per una maggiore altezza o BMI inferiore possono essere più inclini a sviluppare ispessimento pleurico . Futuri studi di associazione a livello genomico di ispessimento pleurico o cappuccio apicale possono chiarire questo problema.

Abbiamo scoperto che l’ispessimento pleurico si è verificato prevalentemente nel polmone destro. Le differenze anatomiche possono spiegare questa scoperta. Il polmone sinistro ha due lobi e quindi un volume inferiore rispetto al polmone destro, che ha tre lobi, e il cuore si trova sul lato sinistro., In teoria, ci può essere una maggiore disallineamento di ventilazione/perfusione e forze meccaniche più forti che agiscono all’apice del polmone destro rispetto al polmone sinistro.

La fibroelastosi pleurarenchimale è una rara forma di polmonite interstiziale idiopatica che colpisce la pleura viscerale e il parenchima subpleurico con predominanza del lobo superiore. Sebbene nessun caso di fibroelastosi pleuroparenchimale sia stato identificato nel nostro studio, è concepibile che una lesione precoce della fibroelastosi pleuroparenchimale imiti un cappuccio apicale sui raggi X del torace., Curiosamente, uno studio precedente ha rilevato che il BMI nei pazienti con fibroelastosi pleuroparenchimale era significativamente inferiore a quello dei pazienti con fibrosi polmonare idiopatica, una forma comune di polmonite interstiziale idiopatica con predominanza del lobo inferiore (BMI medio 18,6 vs 25,1, rispettivamente) . Inoltre, un altro studio ha rilevato che i risultati istologici per la fibroelastosi pleurarenchimale erano “sorprendentemente simili” a quelli per il cappuccio apicale polmonare ., Pertanto, si è tentati di ipotizzare che un meccanismo causale simile correlato a forme corporee alte e sottili possa essere coinvolto sia nel cappuccio apicale che nella fibroelastosi pleuroparenchimale.