Okinawa (沖縄県, Okinawa-ken) è la prefettura più meridionale del Giappone, composta da poche decine di piccole isole nella metà meridionale del Nansei Shoto, la catena di isole che si estende per circa mille chilometri da Kyushu a Taiwan.

La Prefettura di Okinawa può essere divisa in tre grandi gruppi di isole, le isole di Okinawa (Okinawa Shoto) intorno all’isola di Okinawa (Okinawa Honto), le isole Miyako (Miyako Retto) intorno all’isola di Miyako e le isole Yaeyama (Yaeyama Retto) intorno all’isola di Ishigaki.,

Il clima di Okinawa è subtropicale, con temperature che scendono appena sotto i 15 gradi in inverno. I mari che circondano le isole di Okinawa sono considerati tra i più belli del mondo con barriere coralline e abbondante fauna marina. Di conseguenza, lo snorkeling e le immersioni subacquee sono tra le principali attrazioni di Okinawa.,

Le isole che compongono la prefettura di Okinawa, sono anche conosciute come Isole Ryukyu, dal nome della cultura nativa, che è nettamente diversa da quella del resto del Giappone in termini di lingua, cucina, arte, ecc.

Regno indipendente e stato tributario della Cina per diversi secoli, le isole Ryukyu passarono sotto il controllo del feudo feudale di Satsuma (l’odierna prefettura di Kagoshima) nel 17 ° secolo, e furono trasformate in prefettura giapponese nel 1879, accompagnato dagli sforzi per assimilare la popolazione nativa., Ma nonostante questi sforzi passati, la cultura Ryukyuan è sopravvissuta ed è ora l’altra attrazione principale di Okinawa.

Verso la fine della seconda guerra mondiale, Okinawa divenne il palcoscenico di una delle battaglie più sanguinose della guerra, quando le truppe americane invasero le isole. Okinawa rimase sotto l’amministrazione degli Stati Uniti fino al 1972, mentre diverse migliaia di membri militari statunitensi rimangono di stanza sulle spaziose e controverse basi militari statunitensi sull’isola principale di Okinawa oggi.