All’inizio della rivoluzione industriale americana, un gran numero di giovani donne trovò lavoro e una forma unica di indipendenza nelle fabbriche tessili americane. In primo luogo sono venuti da piccole città agricole per fare una vita più redditizia in luoghi come Lowell, Massachusetts, il centro dell’industria tessile dopo la costruzione mulino iniziale nel 1821., Più tardi nel diciannovesimo secolo, donne provenienti dall’Europa e dal Canada arrivarono nelle città industriali del New England, alla ricerca di ciò che i proprietari di mulini pubblicizzavano come una vita equilibrata di lavoro e tempo libero. Queste “fanciulle del mulino”, come vennero a chiamarsi, producevano tessuti preziosi in grande quantità, e ciò che ricevevano in cambio era una specie di spada a doppio taglio. Attraverso l’indipendenza offerta dal lavoro autonomo, sono entrati in contatto con ambienti di lavoro comunemente oppressivi, sia pericolosi che ingiusti., Tuttavia, nonostante il potere della macchina industriale e il loro nome diminutivo, le ragazze del mulino riuscirono a formare una coalizione e una comunità propria in risposta. Anche se Lowell può essere visto come il fulcro per la cultura mill girl e l ” attivismo, le ragazze mulino potrebbe essere trovato in tutto il mid-Atlantic e New England regioni, dove mulini producono una grande varietà di prodotti (cotone, lana, seta, prodotti in scatola, ferro, eccetera.) ha cercato una forza lavoro economica e desiderosa.

La popolarità della mill girl, sia nella parola che nell’immagine, è nata in non piccola parte grazie alla loro rappresentazione in stampa., Questa mostra presenta gli articoli da giornali e pubblicazioni periodiche, che vanno dal lavoro, riviste come Uomo letteraria mensili come Harper. Con le selezioni entrambi e su mill ragazze, da circa 1834 e il 1870, la mostra mette in evidenza la cultura e le condizioni di lavoro dei mulini e le azioni che le donne hanno preso per migliorare la propria vita attraverso l’auto-difesa.

Naturalmente, nessuna immagine del passato è mai completamente completa., Una mill girl anonima, pubblicata nell’Offerta Lowell, fa del suo meglio per descrivere “A Week in the Mill”:

Lo scrittore è consapevole che questo schizzo è imperfetto. Eppure c’è poca varietà nella vita di un operatore, e poca differenza tra esso e un’altra vita di lavoro. Si trova ‘ metà alla luce del sole-metà in ombra.”Pochi vorrebbero trascorrere una vita intera in una fabbrica, e pochi sono scontenti che cercano così una sussistenza per un periodo di mesi o anni.,

Che le giovani donne avrebbero scelto una vita simile durante questo periodo della storia americana era abbastanza sorprendente per molti, e certamente redditizio per i proprietari di mulini lungo il sovraffollato fiume Merrimack di Lowell. Tuttavia, è la comunità che si sono formati in tempi così instabili e le storie uniche tra loro che risuonano oltre le mura della fabbrica.