Durante i primi anni 1980 Indira Gandhi è stato affrontato con minacce per l’integrità politica dell’India. Diversi stati hanno cercato una misura più ampia di indipendenza dal governo centrale, e separatisti Sikh nello stato del Punjab usato la violenza per affermare le loro richieste di uno stato autonomo. Nel 1982 un gran numero di Sikh, guidati da Sant Jarnail Singh Bhindranwale, occuparono e fortificarono il complesso Harmandir Sahib (Tempio d’oro) ad Amritsar, il santuario più sacro dei Sikh., Le tensioni tra il governo e i Sikh aumentarono e nel giugno 1984 Gandhi ordinò all’esercito indiano di attaccare e spodestare i separatisti dal complesso. Alcuni edifici del santuario sono stati gravemente danneggiati nei combattimenti e almeno 450 sikh sono stati uccisi (le stime Sikh del bilancio delle vittime erano considerevolmente più alte). Cinque mesi dopo Gandhi è stato ucciso nel suo giardino a Nuova Delhi in una fusillade di proiettili sparati da due delle sue guardie del corpo Sikh in vendetta per l ” attacco in Amritsar. È stata succeduta come primo ministro da suo figlio Rajiv, che ha servito fino al 1989.,

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