Le righe più frequentemente citate nel poema sono:

Lo ritengo vero, che cosa succederà; lo sento quando mi addoloro di più; È meglio aver amato e perso che non aver mai amato affatto.

Questa strofa si trova nel Canto 27. Le ultime due righe sono di solito presi come offrendo una meditazione sulla dissoluzione di una relazione romantica. Tuttavia, le linee originariamente si riferivano alla morte dell’amato amico del poeta. Ricordano una frase del popolare gioco del 1700 di William Congreve, The Way of the World: “È meglio essere lasciati che non essere mai stati amati.,”

Un’altra frase molto citata dal poema è “natura, rosso nel dente e nell’artiglio”, che si trova nel Canto 56, riferendosi all’umanità:

Chi si fidava di Dio era davvero amore e ama la legge finale della Creazione Tho’ Natura, rosso nel dente e nell’artiglio Con burrone, urlava contro il suo credo

Inoltre, i seguenti si trovano nel Canto 54

Un bambino che piange nella notte Un bambino che piange per la luce E senza lingua, ma un grido.,

Occasionalmente vengono citate anche queste righe del Canto 123

Le colline sono ombre, e scorrono Di forma in forma, e nulla regge; Si sciolgono come nebbia, le terre solide, Come nuvole si modellano e se ne vanno.

Questo fa riferimento alla recente scoperta da parte dei geologi della grande età e mutabilità della Terra, una meraviglia scientifica che sta alla base delle idee emergenti della natura e dell’evoluzione.

Nature, red in tooth and clawEdit

Sebbene questa frase “dente e artiglio” sia comunemente attribuita a Tennyson, era già in uso., Ad esempio, la posta di Hagerstown nel marzo 1837: “Ecco, le bestie, infuriate per l’humbug, caddero su di lui denti e artigli.”

Nello scrivere il poema, Tennyson fu influenzato dalle idee evolutive della trasmutazione delle specie presentate in Vestiges of the Natural History of Creation che erano state pubblicate nel 1844 e avevano causato una tempesta di polemiche sulle implicazioni teologiche della natura impersonale che funzionava senza un intervento divino diretto., Un’attenzione evangelica sulla fede incondizionata nella verità rivelata presa da un’interpretazione letterale della Bibbia stava già entrando in conflitto con le scoperte emergenti della scienza. Tennyson ha espresso le difficoltà idee evolutive sollevate per la fede in “le verità che non possono mai essere dimostrate”, pur credendo l’idea più antica che la ragione sarebbe alla fine armonizzare la scienza e la religione, come non ci potrebbe essere una vera contraddizione. Canto 55 chiede:

Dio e la natura sono allora in conflitto, che la natura presta tali sogni malvagi?, Così attenta del tipo di sembra, Quindi, incurante della singola vita; Che io, considerando ovunque il Suo significato nascosto nella sua azione, E di trovare che di una cinquantina di semi che spesso porta ma un orso, ho vacillare, dove sono fermamente calcato, E la caduta con il mio peso di preoccupazioni sul grande altare di scale Che scendono thro’ oscurità fino a Dio, ho tratto le lame mani di fede, e a tastoni, E raccogliere polvere e frammenti, e ciò che sento è il Signore di tutti, E appena trust, il più grande speranza.,

Poi nel Canto 56 Tennyson chiede se l’uomo(Che si fidava di Dio era davvero amore/E ama la legge finale della Creazione—/Tho’ Natura, rossa di denti e artigli/Con burrone, urlava contro il suo credo)sarebbe anche”soffiato sulla polvere del deserto,O sigillato all’interno delle colline di ferro?

Tuttavia, alla fine del poema, Tennyson emerge con la sua fede cristiana riaffermata, passando dal dubbio e dalla disperazione alla fede e alla speranza, un tema dominante visto anche nel suo poema “Ulisse”.,

Se e’er quando la fede si era addormentata, Ho sentito una voce ‘non credere più’ E sentito una riva sempre rottura Che cadde nel profondo Ateo; Un calore all’interno del seno scioglierebbe La parte più fredda della ragione di congelamento, E come un uomo in ira il cuore Si alzò e rispondeva ‘ho sentito.”No, come un bambino nel dubbio e nella paura: Ma quel clamore cieco mi ha reso saggio; Allora ero come un bambino che piange, Ma, piangendo conosce suo padre vicino;

Questa poesia è stata pubblicata un decennio prima che Charles Darwin rendesse pubblica la sua teoria., Tuttavia, la frase “Natura, rosso in dente e artiglio” nel canto 56 è stata rapidamente adottata da altri come una frase che evoca il processo di selezione naturale. E ‘ stato ed è utilizzato sia da coloro che si oppongono e a favore della teoria dell’evoluzione.