Il tuo cane sa quando sei sconvolto e vuole aiutare

Qual è un modo infallibile per migliorare un po ‘ una brutta giornata? I proprietari di cani potrebbero dire che è il tempo trascorso con i migliori amici pelosi dell’umanità. E secondo un nuovo studio, il tuo cane potrebbe essere felice di aiutarti.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando gli esseri umani piangono, anche i loro cani si sentono angosciati. Ora, il nuovo studio rileva che i cani non solo sentono angoscia quando vedono che i loro proprietari sono tristi, ma cercheranno anche di fare qualcosa per aiutare.,

I risultati sono stati pubblicati oggi (24 luglio) sulla rivista Learning and Behavior.

Nello studio, i ricercatori hanno portato in laboratorio 34 cani di varie razze e dimensioni, insieme ai loro proprietari. I proprietari sono stati invitati a sedersi (buon uomo!) dietro una porta di vetro, dove i cani potevano vederli e sentirli, e dire “Aiuto”, ogni 15 secondi, con una voce monotona o angosciata.

Nelle prove in cui i proprietari di animali domestici stavano recitando uno stato non controllato, è stato detto loro di canticchiare “Twinkle, Twinkle Little Star” tra le loro richieste di aiuto., Nel frattempo, nelle prove in cui hanno agito angosciati, è stato detto loro di fare suoni di pianto tra le loro chiamate. I ricercatori hanno preso un video di come i cani si sono comportati in entrambi gli scenari e misurato la frequenza cardiaca dei cani per la variabilità tra i battiti, che potrebbe indicare lo stress.

Inoltre, i cani erano anche in grado di passare attraverso la porta ai loro proprietari: la porta era tenuta chiusa da tre piccoli magneti, quindi per aprirla, i cani dovevano semplicemente toccarla leggermente, ad esempio con le zampe o il naso.,

I ricercatori hanno scoperto che i cani non aprivano la porta più spesso quando i loro proprietari piangevano rispetto a quando canticchiavano. “I cani vogliono stare con i loro proprietari, quindi anche nella nostra condizione in cui i cani sono stati esposti al ronzio, sono ancora circa la metà del tempo è andato ai loro proprietari”, ha detto l’autore dello studio senior Julia Meyers-Manor, assistente professore di psicologia al Ripon College.

Ma i cani che hanno aperto la porta lo hanno aperto circa 40 secondi più velocemente quando i loro proprietari piangevano rispetto a quando i proprietari canticchiavano, ha detto Meyers-Manor.,

Inoltre, confrontando i comportamenti dei cani mentre vedevano e sentivano i loro proprietari piangere con il modo in cui si comportavano normalmente, i ricercatori hanno scoperto che i cani che spingevano attraverso la porta mostravano meno stress rispetto a quelli che non entravano nella porta. I ricercatori hanno quantificato questo tramite il tasso di” comportamenti stressanti ” che i cani esibivano al secondo.

“Sembra che i cani diventino sempre più stressati dal pianto, ma che poi diventino paralizzati e non siano in grado di fare nulla”, ha detto Meyers-Manor a Live Science., Ma ha notato che gli scienziati hanno visto una vasta gamma di comportamenti, compresi altri cani che erano indifferenti alle grida dei loro proprietari.

I ricercatori hanno notato che hanno trovato una certa variabilità anche nella frequenza cardiaca dei cani stressati, ma questi dati erano un po ‘ più difficili da interpretare, poiché in genere sono necessari circa 2 minuti di dati per ottenere una buona lettura, ha detto Meyers-Manor. Tuttavia, in alcuni casi, i ricercatori hanno ottenuto solo circa 20 secondi prima che i cani aprissero la porta, ponendo fine al processo.,

Un’altra limitazione dello studio potrebbe essere la diversa capacità degli esseri umani di agire segni di angoscia, hanno scritto gli autori. In altre parole, alcune persone erano cattive a recitare.

Il compito impossibile

La parte finale dello studio era una sfida chiamata “compito impossibile”, che misura la forza del legame di un cane con il suo proprietario. In questo compito, i cani sono stati mostrati in una stanza dove il loro proprietario e uno sconosciuto si trovavano sui lati opposti di un apparecchio di prova., Sia i proprietari che gli estranei si fermarono e fissarono diagonalmente attraverso la stanza; non entrarono in contatto visivo con il cane. Ai cani è stato insegnato a spostare un barattolo sull’apparecchio per recuperare il cibo sotto di esso. Dopo un paio di prove, il barattolo è stato poi avvitato sul suo coperchio, in modo che i cani non potessero recuperare il cibo.

I ricercatori hanno scoperto che in quell’ultimo caso, i cani che avevano aperto la porta quando sentivano i loro proprietari piangere passavano più tempo a guardare i loro proprietari dopo aver tentato senza successo di recuperare il cibo rispetto ai cani che non aprivano la porta., Ciò potrebbe suggerire che” gli apriscatole nella condizione di disagio possono avere un legame più forte con il loro proprietario rispetto ai non aprenti”, e il risultato è opposto per il compito che ha coinvolto il ronzio, hanno scritto i ricercatori. Nella condizione in cui il proprietario stava canticchiando, i cani che non aprivano la porta guardavano più i loro proprietari che i cani che aprivano la porta.

E perché i cani con legami più forti aprivano più spesso la porta quando i loro proprietari piangevano e meno spesso quando canticchiavano? Questo risultato potrebbe essere “riflessivo dell’empatia”, hanno scritto gli autori.,

Ma è difficile concludere che di sicuro, Meyers-Manor ha detto. E se i cani vogliono aiutare i loro proprietari o semplicemente vogliono alleviare la propria tristezza — questo non è chiaro.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che i cani mostrano anche angoscia quando sentono uno sconosciuto piangere o un bambino piangere su una registrazione, Meyers-Manor ha detto. “Penso che abbiano una risposta generale a questo pianto, ma penso che intraprendere l’azione per fare il salvataggio possa essere un po ‘più dipendente dalla relazione”, ha aggiunto.,

Questo studio “aiuta a sostenere ciò che molti proprietari già sentono”, ha detto Meyers-Manor, “i loro cani sono sensibili a loro quando sono angosciati when e che cercano di agire per alleviare quel” disagio.

Originariamente pubblicato su Live Science.