Uno dei primi che ha prodotto, La morte di Casagemas (1901), ha risposto direttamente al suicidio di Casagemas. L’opera olio su legno mostra il volto verde-bluastro del poeta fasciato in coperte bianche. Sembra quasi tranquillo, come se dormisse, ma l’aggiunta di Picasso di un foro di proiettile sul tempio del suo soggetto mette a nudo la tragedia.

Anche prima della morte di Casagemas, Picasso aveva lottato con una serie di altre morti nella sua vita., Nel 1895, sua sorella Conchita di sette anni morì di dipterite, e nel 1899, il pittore Hortensi Guell, membro del circolo di Picasso a Barcellona, si gettò da una scogliera. Picasso era anche a conoscenza del suicidio di Vincent van Gogh del 1890, e gli studiosi hanno suggerito che le somiglianze tra i dipinti di van Gogh e la pennellata appassionata e la tavolozza lunatica del giovane Picasso La morte di Casagemas sono stati resi in omaggio al defunto artista.

Il dolore di Picasso per la sorella, gli amici e l’eroe pittore si mescolava con i suoi conflitti creativi interni., All’inizio del 1901, non aveva ancora trovato una voce artistica unica—né aveva venduto abbastanza lavoro per sostenersi. Insieme, queste crisi hanno turbato Picasso e ” hanno formato un modello di eventi che suggerisce che gli artisti—almeno quelli che vivono in opposizione alla società mainstream—sono destinati alla sofferenza e alla tragedia”, come ha sottolineato il curatore William H. Robinson.

Picasso identificato con questa situazione, come un 1901 autoritratto messo in chiaro., Mentre lui era solo 20 anni quando ha dipinto il pezzo, egli descrive se stesso come scarno, giallastro, e fragile—un uomo che sembra 50, piuttosto che un giovane ragazzo energico all’inizio della sua carriera. Uno spettro di polvere, blu scuro saturare il soggetto e lo sfondo si erge contro, mentre il suo volto è un bianco-bluastro ghiacciato, il suo cappotto un cobalto profondo, ei suoi occhi pozzi di marina. L’impressione generale è quella dello sconforto: un artista tormentato cacciato dalla società.

L’uso del blu da parte di Picasso per comunicare dolore e desolazione è stato ricondotto a numerose fonti., Fu informato da pittori simbolisti come Paul Gauguin, che riempì di blues tele che esploravano temi come il destino umano. Da dove veniamo? Cosa siamo? Dove stiamo andando? (1897), in cui cerulei e azure dominano la tavolozza. Picasso era anche attratto dal lavoro di scrittori romantici, come le storie di poeti di Alfred de Vigny destinate a vite tragiche. Come sottolinea Robinson, il personaggio principale del romanzo Stello di Vigny è un poeta “favorito dalle stelle”, ma tormentato dai “diavoli blu” di ennui.