Dolce, lamentoso, e convincente, “Fuoco e pioggia” è stato il successo che ha lanciato la carriera di James Taylor, uno dei primi cantautori del 1970.

I testi tristi della canzone di perdita e redenzione erano enigmatici per molti ascoltatori, spingendo uno dei più duraturi della musica “Di cosa tratta veramente questa canzone?”leggende metropolitane:

Proprio ieri mattina, mi hanno fatto sapere che eri andato.
Suzanne, i piani che hanno fatto mettere fine a voi.,
Sono uscito questa mattina, e ho scritto questa canzone;
Non riesco proprio a ricordare a chi inviarlo.

Ho visto il fuoco e ho visto la pioggia.
Ho visto giornate di sole che pensavo non sarebbero mai finite.
Ho visto momenti solitari in cui non riuscivo a trovare un amico,
Ma ho sempre pensato che ti avrei rivisto.

Non vuoi guardare dall’alto in basso su di me Gesù?
Devi aiutarmi a prendere posizione.
Hai appena avuto modo di vedere me attraverso un altro giorno.
Il mio corpo è achin’, e il mio tempo è a portata di mano.
Non lo farò in altro modo.

Stato walkin’ la mia mente per un momento facile,
La mia schiena si voltò verso il sole.,
Dio solo sa quando soffia il vento freddo,
ti farà girare la testa.

Beh ci sono ore di tempo sulla linea telefonica
per parlare di cose a venire:
Sogni d’oro e macchine volanti
a pezzi per terra.,

Alcuni ascoltatori cercato di rendere il senso delle parole leggendo significato letterale in loro, e Taylor pubblico collettivamente sviluppato una storia autobiografica linea per il suo “Fire and Rain” testi:

La vera storia dietro il Fuoco e la Pioggia’, come ho capito, è che alcuni amici di Giacomo andando a sorpresa James portando la sua ragazza, Suzanne, per uno dei suoi concerti — all’insaputa di James., Secondo la storia, l’aereo di Suzanne si è schiantato (‘sweet dreams and flying machines in pieces on the ground‘) mentre andava a vedere il concerto e Suzanne muore (’Suzanne the plans they made put an end to you’).

In questa interpretazione basata sui fan, Suzanne, la ragazza che ora era “andata”, era stata la fidanzata di Taylor., Erano spesso separati mentre viaggiava in tour, ma si tenevano in stretto contatto, trascorrendo “ore di tempo sulla linea telefonica” e parlando delle buone “cose a venire” quando Taylor si è finalmente affermato come musicista. Vedendo come sconsolato Taylor era a essere lontano dal suo amore, i suoi amici hanno organizzato per Suzanne di volare fuori per incontrarlo alla sua prossima tappa del tour. Suzanne accettò con gioia, ma il volo che la portava a una riunione con la sua amata si schiantò e fu uccisa., Sia la” flying machine “che i” sweet dreams “di Taylor erano ora” a pezzi per terra “e aveva perso la donna che” pensava sempre “che avrebbe” rivisto.”

Anche se la canzone di James Taylor è davvero autobiografica, non corrisponde alla straziante trama della leggenda popolare. Con il tempo” Fire and Rain ” stabilito Taylor come una pop star internazionale alla tenera età di ventidue anni, aveva sperimentato un sacco di dolore psicologico e fisico su cui poteva disegnare nella lavorazione dei suoi testi., Aveva già una lunga storia di depressione e abuso di sostanze per cui era stato ricoverato diverse volte (la sua prima esperienza in ospedale fu alla base di una delle sue prime canzoni, “Knocking” Round the Zoo”), e aveva trascorso un bel po ‘di tempo a riprendersi da un incidente in moto quasi fatale che gli aveva rotto mani e piedi e gli aveva impedito di prendere una chitarra per diversi mesi. Tutto questo è stato foraggio per il suo songwriting, come ha spiegato in un’intervista del 1972 con Rolling Stone:

“Fire and Rain” ha tre versi., Il primo verso riguarda le mie reazioni alla morte di un amico. Il secondo verso parla del mio arrivo in questo paese con una scimmia sulla schiena, e lì Gesù è un’espressione della mia disperazione nel tentativo di superare il tempo in cui il mio corpo era dolorante e il tempo era vicino quando dovevo farlo … E il terzo verso di quella canzone si riferisce al mio recupero ad Austin Riggs che è durato circa cinque mesi.,

La “Suzanne” menzionata nei testi di “Fire and Rain” non era la fidanzata o la fidanzata di Taylor, ma piuttosto una conoscente (Suzanne Schnerr) che aveva conosciuto mentre era un adolescente a New York nel 1966-67, esibendosi con gli amici Danny Kortchmar e Joel O’ Brien, come parte di un gruppo chiamato The Flying Machine. Come citato nella biografia di Timothy White di lui, Taylor ha detto che ” Conoscevo bene Suzanne a New York, e abbiamo usato per appendere fuori insieme e abbiamo usato per ottenere alto insieme; Penso che lei è venuto da Long Island. Era una bambina, come tutti noi.,”

Un paio di anni più tardi, dopo che Taylor aveva installata a Londra e stava completando il suo album di debutto per i Beatles, la Apple Records, etichetta, ha scoperto che Suzanne aveva commesso suicidio, alcuni mesi prima, e che i suoi amici hanno nascosto la notizia da lui in modo da non farlo distrarre e far deragliare la sua carriera:

suicidato poco dopo, mentre ero a Londra. All’epoca vivevo con Margaret , e Richard era molto in giro, e anche Joel O’Brien. Tutti e tre erano molto vicini a Susie Schnerr., Ma Richard, Joel e Margaret erano eccitati per me avere questo contratto discografico e fare questo album, e quando Susie si è uccisa hanno deciso di non parlarmene più tardi perché non volevano scuotermi. Non l’ho scoperto fino a circa sei mesi dopo che è successo. Ecco perché la linea’ Mi hanno fatto sapere che eri andato ‘ è venuto su. E mi sono sempre sentito piuttosto male per la linea, ‘I piani che hanno fatto mettere fine a voi, ‘perché’ essi ‘significava solo’ voi dei, ‘o fondamentalmente’ il destino.,’ Non ho mai conosciuto i suoi genitori, ma mi sono sempre chiesto se i suoi genitori avrebbero sentito che e mi chiedo se si trattava di loro.

Nel momento in cui Taylor lasciò Londra per gli Stati Uniti alla fine del 1968, stava combattendo una dipendenza da eroina per la quale fu ricoverato a Manhattan poco dopo il suo ritorno; si impegnò poi in Austen Riggs, una struttura psichiatrica privata a Stockbridge, Massachusetts., Fu durante la sua degenza all’ospedale di Manhattan che formò la seconda strofa della canzone, con le sue suppliche a Gesù di “guardarlo dall’alto in basso” e aiutarlo a “prendere posizione” contro le devastazioni della tossicodipendenza.

In precedenza, durante il suo ultimo anno di liceo, Taylor era entrato McLean Hospital a Belmont, Massachusetts, dove ha trascorso diversi mesi in trattamento per la depressione., Dopo aver lasciato che la struttura ha viaggiato a New York e collegato con l’amico d’infanzia di Danny Kortchmar, dove hanno formato il gruppo già citato La Macchina Volante, un’impresa che è finito male per Taylor sia professionalmente che personalmente:

Il nadir del nadir per La Macchina Volante era una prenotazione Bahamas, a una mancanza di locale notturno chiamato il Jokers Wild Club in Freeport, dopo tre settimane di cibo cattivo e non pagare, il gruppo ha usato i loro biglietti di ritorno a fuggire. Si sciolsero una volta che il loro volo atterrò a New York., Più triste era ancora la discesa terrificante di Taylor, poco prima che La Macchina volante avesse colpito la turbolenza della carriera e cominciasse a perdere quota, nella dipendenza da eroina in piena regola.

Il terzo e il quarto verso di “Fire and Rain”, terminato durante i mesi di Taylor alla Austen Riggs, raccolse i suoi sentimenti sulla sua vita dentro e intorno ai suoi ricoveri ospedalieri, mentre lottava con la depressione, lottava contro la dipendenza da eroina e sperimentava la delusione di un brutto finale nella sua nascente carriera musicale., Così l’allusione nella battuta finale della canzone su “sweet dreams and flying machines in pieces on the ground” non è solo un riferimento indiretto alle ambizioni in frantumi e vite rovinate, ma un riferimento diretto sornione ad un precedente fallimento professionale.

Anche se l’omonimo album di debutto di James Taylor non fu un enorme successo commerciale, superò sufficientemente i problemi personali con cui era stato alle prese per lasciare la Apple Records, firmare con la Warner Bros.,, e registrare un album (Sweet Baby James) che, spinto dal successo del suo secondo singolo, “Fire and Rain,” ha raggiunto un alto #3 posizione nelle classifiche di Billboard nel 1970.