L’Impero Aksumita era un antico regno che esisteva in Etiopia dal 100 CE al 940 CE.
Centrata sull’antica città di Axum / Aksum, la nazione crebbe dal periodo dell’età del ferro proto-Aksumita intorno al 400 AC fino alla sua altezza intorno al 1 ° secolo DC.
In questo momento, l’impero si estendeva in gran parte dell’attuale Somalia, Etiopia, Gibuti, Sudan, Eritrea, Yemem e persino in Arabia Saudita.,
Aksum divenne un importante attore commerciale nelle rotte commerciali tra l’Impero romano (in seguito l’Impero bizantino), l’India e il Mediterraneo – esportando avorio, tartaruga, oro, smeraldi e minerali.
Il profeta Manichaein Mani (216 CE – 274 CE) considerava anche Axum come una delle quattro grandi potenze del suo tempo, insieme a Persia, Roma e Cina.
Cultura Aksumita
La popolazione dell’Impero era un mix di persone di lingua semitica o Habeshas, persone di lingua cushitica e il popolo di lingua Nilo-sahariana.
Nonostante le complessità linguistiche, Aksum ha sviluppato un proprio sistema alfabetico chiamato scrittura Ge’ez (noto anche come etiope) che è stato successivamente modificato per includere vocali, diventando un sistema di scrittura segmentale abugida.,
L’Impero praticava una religione politeista e giudaica, probabilmente adorando divinità come Astar, Beher, Meder/Medr e Mahrem, ma in seguito adottò il cristianesimo intorno al 325 d.C. sotto l’imperatore Ezana.
La ricchezza di Aksum era certamente rappresentata nell’eredità architettonica dell’Impero, dai giganteschi obelischi delle Stele ai palazzi decorati lasciati alle spalle.
Le stele servivano a segnare tombe, spesso decorate con false porte e finestre per rappresentare un magnifico palazzo a più piani., La più grande di queste torri scoperte avrebbe misurato 33 metri di altezza ed era sostenuta da massicci contrappesi sotterranei.
Declino
Dopo una seconda età dell’oro all’inizio del vi secolo, l’impero iniziò a declinare, cessando infine la sua produzione di monete all’inizio del VII secolo. Intorno a questo stesso periodo, la popolazione aksumita fu costretta ad andare più all’interno degli altopiani per la protezione, abbandonando Axum / Aksum come capitale.
Alla fine, l’Impero islamico prese il controllo del Mar Rosso e della maggior parte del Nilo, spingendo Aksum in isolamento economico., Poiché i profitti internazionali derivanti dalla rete di scambio che si era sviluppata nel corso dei secoli sono diminuiti, Aksum ha perso la sua capacità di controllare le proprie fonti di materie prime e quella rete è crollata.
La pressione esercitata dal mantenimento di una popolazione numerosa ha comportato l’intensificazione di un elevato livello di produzione alimentare regionale. Il risultato fu un’ondata di erosione del suolo che iniziò su scala locale c. 650 e raggiunse proporzioni catastrofiche dopo 700 CE.
L’impero Aksumita finì con l’ultimo re, Dil Na’od che fu sconfitto dal suo ex generale Mara Takla Haymanot che fondò la dinastia Agaw Zagwe.,
Secondo la leggenda, un figlio di Dil Na’od fuggì in esilio, finché i suoi discendenti non rovesciarono i sovrani dinastici Zagwe e ristabilirono la dinastia salomonica intorno al 1270 d.C.
La fine dell’Impero Aksumita non significava la fine della cultura e delle tradizioni aksumite; l’architettura della dinastia Zagwe a Lalibela e alla chiesa di Yemrehana Krestos mostra una forte influenza aksumita.,
Header Image – Northern Stelae Park in Aksum – Image Credit : A.Savin
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