Il cancro al pancreas è difficile da trovare precocemente. Il pancreas è profondo all’interno del corpo, quindi i primi tumori non possono essere visti o sentiti dagli operatori sanitari durante gli esami fisici di routine. Le persone di solito non hanno sintomi fino a quando il cancro è diventato molto grande o si è già diffuso ad altri organi.

Per alcuni tipi di cancro, test di screening o esami sono utilizzati per cercare il cancro in persone che non hanno sintomi (e che non hanno avuto quel cancro prima)., Ma per il cancro al pancreas, nessun gruppo professionale principale attualmente consiglia lo screening di routine nelle persone a rischio medio. Questo perché nessun test di screening ha dimostrato di ridurre il rischio di morire di questo cancro.

Test genetici per le persone che potrebbero essere ad aumentato rischio

Alcune persone potrebbero essere ad aumentato rischio di cancro al pancreas a causa di una storia familiare della malattia (o di una storia familiare di alcuni altri tumori). A volte questo aumento del rischio è dovuto a una specifica sindrome genetica.,

Il test genetico cerca i cambiamenti genetici che causano queste condizioni ereditarie e aumentano il rischio di cancro al pancreas. I test cercano queste condizioni ereditarie, non il cancro del pancreas stesso. Il rischio può essere aumentato se si dispone di una di queste condizioni, ma ciò non significa che si ha (o sicuramente otterrà) il cancro al pancreas.

Sapere se è a maggior rischio può aiutare lei e il suo medico a decidere se deve sottoporsi a test per cercare precocemente il cancro al pancreas, quando potrebbe essere più facile da trattare. Ma determinare se si potrebbe essere a maggior rischio non è semplice., L’American Cancer Society raccomanda vivamente a chiunque pensi ai test genetici di parlare con un consulente genetico, un’infermiera o un medico (qualificato per interpretare e spiegare i risultati del test) prima di fare il test. È importante capire cosa i test possono − e non possono-dirti e cosa potrebbero significare i risultati, prima di decidere di essere testati.

Test per il cancro al pancreas in persone ad alto rischio

Per le persone in famiglie ad alto rischio di cancro al pancreas, i test più recenti per la rilevazione precoce del cancro al pancreas possono aiutare., I due test più comuni utilizzati sono un’ecografia endoscopica o una risonanza magnetica. (Vedi Test per il cancro al pancreas.) Questi test non sono utilizzati per lo screening del pubblico in generale, ma potrebbero essere utilizzati per qualcuno con una forte storia familiare di cancro al pancreas o con una sindrome genetica nota che aumenta il loro rischio. I medici sono stati in grado di trovare tumori pancreatici precoci e curabili in alcuni membri di famiglie ad alto rischio con questi test.

I medici stanno anche studiando altri nuovi test per cercare di trovare presto il cancro al pancreas. (Vedi cosa c’è di nuovo nella ricerca sul cancro del pancreas?,) Le famiglie interessate ad alto rischio potrebbero voler partecipare agli studi di questi nuovi test di screening.