Le pratiche sociali e religiose tradizionali sono abbastanza ben comprese per i popoli Pueblo occidentali perché la distanza e il paesaggio aspro dell’altopiano del Colorado offrivano loro una certa protezione dalle depredazioni dei colonizzatori spagnoli e successivamente americani. Meno si sa delle pratiche pre-conquista dei Pueblos orientali. La loro posizione sulle rive del Rio Grande li rendeva facilmente accessibili ai colonizzatori, i cui approcci all’assimilazione erano spesso brutali., Molti Pueblos, sia orientali che occidentali, hanno preso le loro pratiche tradizionali sottoterra durante il periodo coloniale al fine di evitare la persecuzione; in gran parte continuano a proteggere le loro culture tradizionali con il silenzio. Le loro società segrete, ognuna delle quali aveva un tema specifico come la religione, la guerra, la polizia, la caccia o la guarigione, si sono dimostrate piuttosto difficili da indagare. Indubbiamente, tuttavia, erano e sono importanti luoghi di interazione sociale e trasmissione culturale.,
Ray Manley / Shostal Associates
I popoli Pueblo vivevano in villaggi compatti e permanenti e risiedevano in edifici multifamiliari (vedi architettura pueblo)., Le donne di una famiglia si prendevano cura dei bambini piccoli; coltivavano giardini irrigati in primavera; producevano cestini e ceramiche fini; avevano il compito di conservare, conservare e cucinare il cibo; e si prendevano cura di alcuni feticci del clan (oggetti sacri scolpiti nella pietra). Gli uomini di una famiglia tessevano stoffa, pascolavano pecore e allevavano campi e dune di mais (mais), zucca, fagioli e cotone. Una vasta rete commerciale ha portato materiali come turchese, conchiglia, rame e piume di ara alle tribù Pueblo; molti di questi materiali esotici sembrano provenire dal Messico.,
La famiglia era un gruppo sociale chiave; famiglie estese di tre generazioni erano tipiche. I Pueblos occidentali e i gruppi di lingua Keresan orientali contavano la parentela attraverso la linea femminile (matrilinealmente), mentre i restanti Pueblos orientali contavano la parentela patrilinealmente o bilateralmente, attraverso entrambi i genitori. La residenza di solito coincideva con la parentela; tra gli Zuni matrilineari, ad esempio, un marito si univa alla residenza natale della moglie (matrilocalità)., Una famiglia Zuni in genere comprende una donna anziana, suo marito, ei loro figli non sposati, più figlie sposate della coppia, figli-in-law, ei loro figli.
Le famiglie imparentate formavano un lignaggio, un gruppo di parenti che poteva tracciare la sua ascendenza direttamente a una figura nota nel passato storico o leggendario. Lignaggi sono stati spesso concepiti come senza tempo, che si estende a ritroso nel passato remoto e in avanti attraverso le generazioni ancora non ancora nati., Tra i Pueblo occidentali e i Keresan orientali, diversi lignaggi correlati furono combinati per formare un clan; molti villaggi avevano dozzine di clan, che venivano spesso chiamati per animali, piante o altri fenomeni naturali.
Invece di usare i clan, alcuni Pueblos raggruppavano i lignaggi direttamente in due unità chiamate parti. Questo era particolarmente diffuso tra i Pueblos orientali, molti dei quali si sono organizzati in gruppi accoppiati come il “Popolo Squash” e “Turquoise People” o il “Popolo estate” e “Winter People.,”
Clan e gruppi agivano come gruppi corporativi; erano responsabili della sponsorizzazione di certi rituali e dell’organizzazione di molti aspetti della vita comunitaria. Tra gli Hopi matrilineari, ad esempio, ogni clan possedeva campi specifici e accessori rituali e la donna più anziana attiva funzionava come capo amministrativo del clan. Suo fratello assunse le responsabilità di capo cerimoniale, supervisionando le rievocazioni annuali di eventi che facevano parte della storia o della tradizione del clan., A San Juan pueblo in oriente, il sistema di parentela era bilaterale, e la fluidità insita in un sistema bilaterale si rifletteva anche nel sistema della frazione: si nasceva nell’appartenenza alla frazione del padre, ma dopo il matrimonio una giovane donna divenne membro della divisione del marito. A San Juan i capi delle parti estate e inverno erano ciascuno responsabile per l’amministrazione del villaggio durante la loro rispettiva stagione (primavera ed estate sono stati raggruppati insieme, come lo erano autunno e inverno)., Molte attività erano limitate a una sola stagione; il commercio e la caccia, per esempio, potevano svolgersi solo sotto l’autorità della frazione invernale, mentre la raccolta di piante selvatiche era limitata al periodo dell’amministrazione popolare estiva.
I sistemi Clan e moiety erano strumenti importanti per gestire la delega di compiti rituali e mondani, ma erano anche importanti per raggiungere l’armonia in altri modi., L’appartenenza a questi gruppi era simbolicamente estesa a specifici animali, piante e altre classi di fenomeni naturali e soprannaturali, collegando metafisicamente tutti gli aspetti del mondo sociale, naturale e spirituale insieme per una data tribù. In un senso politico concreto, anche, l’usanza comune (anche se non universale) dell’esogamia del clan o della frazione, o del matrimonio, attenuava le relazioni sociali assicurando che le famiglie includessero membri di diversi gruppi aziendali.
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