Nel suo libro I pesci sentono dolore?, la biologa Victoria Braithwaite dice che ” c’è tanta prova che i pesci sentono dolore e soffrono come c’è per uccelli e mammiferi.”

I pesci non urlano udibilmente quando vengono impalati sugli ami o fanno una smorfia quando gli ami vengono strappati dalla bocca, ma il loro comportamento offre la prova della loro sofferenza—se siamo disposti a guardare., Ad esempio, quando Braithwaite e i suoi colleghi hanno esposto i pesci a sostanze chimiche irritanti, gli animali si sono comportati come chiunque di noi: hanno perso l’appetito, le loro branchie hanno battuto più velocemente e hanno strofinato le aree colpite contro il lato del serbatoio.

I neurobiologi hanno da tempo riconosciuto che i pesci hanno sistemi nervosi che comprendono e rispondono al dolore. I pesci, come i “vertebrati superiori”, hanno neurotrasmettitori come le endorfine che alleviano la sofferenza—l’unica ragione per cui i loro sistemi nervosi producono questi antidolorifici è alleviare il dolore., I ricercatori hanno creato una mappa dettagliata di oltre 20 recettori del dolore, o” nocicettori”, nelle bocche e nelle teste dei pesci, comprese quelle stesse aree in cui il gancio spinato di un pescatore penetrerebbe nella carne di un pesce. Come ha scritto la dottoressa Stephanie Yue nel suo position paper su fish and pain, ” Il dolore è un adattamento evolutivo che aiuta gli individui a sopravvivere . . . . tratto come la percezione del dolore non è probabile che scompaia improvvisamente per una particolare classe tassonomica.”

Anche se i pesci non hanno le stesse strutture cerebrali che fanno gli umani—i pesci non hanno una neocorteccia, per esempio—il dott., Ian Duncan ci ricorda che ” dobbiamo guardare al comportamento e alla fisiologia”, non solo all’anatomia. ” È possibile che un cervello si evolva in modi diversi”, dice. “Questo è ciò che sta accadendo nella linea di pesce. Si è evoluto in altri modi in altre parti del cervello per ricevere dolore.”

Numerosi studi negli ultimi anni hanno dimostrato che i pesci sentono e reagiscono al dolore. Per esempio, quando la trota iridea aveva doloroso acido acetico o veleno d’api iniettato nelle loro labbra sensibili, hanno smesso di mangiare, scosso avanti e indietro sul pavimento del serbatoio, e strofinato le labbra contro le pareti del serbatoio., I pesci che sono stati iniettati con una soluzione salina innocua non hanno mostrato questo comportamento anormale.

Le trote sono “neofobiche”, il che significa che evitano attivamente nuovi oggetti. Ma coloro che sono stati iniettati con acido acetico hanno mostrato poca risposta a una torre Lego dai colori vivaci che è stata posta nel loro serbatoio, suggerendo che la loro attenzione era focalizzata invece sul dolore che stavano vivendo. Al contrario, la trota iniettata con soluzione salina—così come coloro che sono stati somministrati antidolorifici dopo la dolorosa iniezione di acido-hanno mostrato il solito grado di cautela nei confronti del nuovo oggetto., Risultati simili sono stati dimostrati in pazienti umani affetti da condizioni mediche dolorose: i professionisti medici sanno da tempo che il dolore interferisce con le normali capacità cognitive dei pazienti.

Uno studio sulla rivista Applied Animal Behaviour Science ha scoperto che i pesci esposti al calore doloroso mostrano in seguito segni di paura e diffidenza, illustrando che i pesci provano dolore e possono ricordarlo.

Uno studio condotto da scienziati della Queen’s University di Belfast ha dimostrato che i pesci imparano ad evitare il dolore, proprio come gli altri animali., Rebecca Dunlop, uno dei ricercatori, ha dichiarato: “Questo documento mostra che l’evitamento del dolore nei pesci non sembra essere una risposta riflessa, piuttosto una risposta che viene appresa, ricordata e cambiata in base alle diverse circostanze. Pertanto, se il pesce può percepire il dolore, allora la pesca non può continuare ad essere considerata uno sport non crudele.”

Allo stesso modo, i ricercatori dell’Università di Guelph in Canada hanno concluso che i pesci sentono paura quando vengono inseguiti e che il loro comportamento è più di un semplice riflesso. “I pesci hanno paura e prefer preferiscono non spaventarsi”, ha detto il Dott., Duncan, che ha diretto lo studio.

In un rapporto del 2014, il Farm Animal Welfare Committee (FAWC), un organo consultivo del governo britannico, ha dichiarato: “I pesci sono in grado di rilevare e rispondere a stimoli nocivi e FAWC supporta il crescente consenso scientifico sul fatto che provano dolore.”

Dott., Culum Brown della Macquarie University, che ha esaminato quasi 200 documenti di ricerca sulle capacità cognitive e le percezioni sensoriali dei pesci, ritiene che lo stress che i pesci sperimentano quando vengono tirati dall’acqua in un ambiente in cui non riescono a respirare possa persino superare quello di un annegamento umano. “come annegare negli esseri umani, dove moriamo in circa 4-5 minuti perché non possiamo estrarre ossigeno dall’acqua, i pesci possono andare avanti molto più a lungo. È una morte lenta prolungata la maggior parte del tempo”, dice.,

I pescatori potrebbero non volerci pensare, ma la pesca non è altro che uno sport crudele. Quando i pesci vengono impalati sul gancio di un pescatore e tirati fuori dall’acqua, non è un gioco per loro. Sono spaventati, nel dolore e combattono per le loro vite., Michael Stoskopf, professore di acquariofilia, fauna selvatica, e zoologic medicina e di biologia molecolare e di tossicologia ambientale presso la North Carolina University, ha detto, “sarebbe un’ingiustificata errore di supporre che il pesce non percepisce il dolore in queste situazioni, semplicemente perché le loro risposte non corrispondono a quelli tradizionalmente visto nei mammiferi sottoposti a dolore cronico.”

Come risultato della sua ricerca, il Dott., Culum Brown conclude che ” sarebbe impossibile per i pesci sopravvivere poiché gli animali cognitivamente e comportamentalmente complessi sono senza una capacità di provare dolore” e “la potenziale quantità di crudeltà” che noi umani infliggiamo ai pesci “è da capogiro.”

Si prega di lasciare il pesce fuori le forchette. Clicca qui per imparare ad andare vegan, o ordinare gratis vegan starter kit di PETA per grandi consigli e ricette per aiutarvi a fare la transizione al pesce-free, mangiare vegan.