“Era come un film di Dracula”, ha detto Wallace. “La parte superiore del cranio era coperta, ma si poteva vedere la gabbia toracica e il tendine.”
Per un buon 20 minuti, Wallace si è seduto congelato. Infine, restituì lo scheletro alla sua casa tra le mura della loggia Warrenton dell’Ordine Indipendente dei Compagni Dispari.
Quando la polizia seppe della macabra scoperta di Wallace, si precipitò a ottenere un mandato di perquisizione e sequestrò i resti., I medici legali stanno studiando le ossa. In città, i vicini speculano su chi fosse il cadavere e perché fosse lì. Ma forse la cosa più strana del mini-dramma che affascina questa piccola città è che misteri sorprendentemente simili hanno giocato in tutto il paese.
Si scopre che scheletri come “Jane Doe Odd Fellow”, come la chiama un ufficiale, risiedono in armadi, cassetti, soffitte e vespai in Odd Fellows lodges a livello nazionale., Per i membri dell’ordine fraterno secolare, lo scheletro è un simbolo di mortalità, una reliquia preziosa usata in uno dei loro rituali più solenni e segreti: l’iniziazione.
Ma per molti residenti nelle città in cui si trovano le ossa, il tutto è semplicemente strano.
“Un sacco di gente pensava che fosse strano. Erano come, ‘ E se fosse mia figlia?'”disse Wallace.
“Non riuscivo a crederci”, ha detto Elaine Walters, che viveva in un appartamento sotto il lodge da bambina., ”Hai visioni di persone che lo rubano da una tomba nel 1700. ”
Come con molti ordini fraterni che competono con gli stili di vita frenetici di oggi, l’interesse per i Compagni Dispari è diminuito e molte logge hanno chiuso. Sempre più scheletri stanno emergendo dai loro nascondigli often spesso per lo shock delle anime che vengono su di loro. Negli ultimi anni, la scoperta di strani scheletri compagni ha scatenato le indagini della polizia in Missouri, Indiana, Pennsylvania e Nebraska. In Oklahoma, i resti hanno spinto una squadra di lavoro a fuggire terrorizzata.,
L’anno scorso, Jim Leuschke, un contabile del Missouri attivo nel teatro, è stato offerto due cofanetti gratuiti da uno scioglimento Odd Fellows lodge. Sempre alla ricerca di oggetti di scena interessanti, raccolse le bare di legno ornate e ne aprì una per trovare uno scheletro parziale di gesso.
Leuschke stava scaricando le bare nel suo garage quando la parte superiore del secondo si è staccata. Quello che ha visto non era gesso.
“Ho detto ai ragazzi, ‘Basta tenerlo per voi. Non voglio che tu dica a nessuno che abbiamo scheletri nel nostro garage,’ ” ha detto.,
Leuschke alla fine riferì la sua scoperta, e gli agenti di polizia scettici si presentarono alla sua porta. ” Nessuno poteva credere a quello che avevamo lì”, ha detto.
Lisa Stone, una storica di Chicago che ha studiato le organizzazioni fraterne, ha detto che una parte sorprendente dei rituali è che il gruppo li ha tenuti segreti per così tanto tempo. I rituali non sono “una cosa spaventosa booga-booga”, ma fuori dal contesto, gli scheletri sono “oggetti spaventosamente potenti”, ha detto. Ha notato che molti ordini fraterni, compresi i massoni, usano immagini simili.,
Anche la polizia di Warrenton non è stata in grado di convincere i Compagni Dispari a tradire il loro ordine. Il tenente Kerry White ha detto che i membri hanno collaborato but ma con un avvertimento. “Ci hanno chiesto specificamente di non divulgare ciò che ci hanno detto”, ha detto.
Odd Fellows Virginia Gran Lodge Segretario Jack Gibson Jr.setole alla descrizione dei rituali dell’organizzazione. ” Non mi piace la parola ‘segreto’”, ha detto Gibson. “È una cerimonia che è limitata ai membri, e se non sei un membro, non ne discuti.”
Perché così silenzio?, ” Ti rende diverso”, ha detto Gibson.
Wayne Colegrove, uno strano collega di lunga data di New York, ricorda ancora la sua iniziazione più di 50 anni fa. Esita a rivelare troppo, ma parla di password e uno scheletro che “non doveva essere visto da nessuno fino a quando non si prende la laurea.”
“Le parole che dicono sono qualcosa come, ‘Sei qui, e molto presto te ne sei andato, e c’è un aldilà’”, ha detto Colegrove. “È una lezione di vita.”
Gli strani scheletri dei Compagni sono spuntati nei negozi di costumi e come decorazioni nei bar., Uno ha fatto la sua strada in una mostra serial killer in una galleria d’arte di New Orleans. Un altro ha fatto la sua apparizione nel classico film horror cult ” Dawn of the Dead.”
L’Independent Order of the Odd Fellows risale all’Inghilterra del xvii secolo come organizzazione caritatevole che lavorava per aiutare le famiglie bisognose e seppellire i loro morti. Il primo lodge americano aperto a Baltimora nel 1819.
Oggi borsisti dispari sostenere una cattedra di oftalmologia presso la Johns Hopkins University e contribuire alla Fondazione Artrite e American Heart Assn., Il simbolo dell’organizzazione-tre anelli ad incastro-rappresenta l’amicizia, l’amore e la verità.
Gli scheletri probabilmente sono stati acquistati da società di fornitura scientifiche o fraterne. Un catalogo dei primi anni del 1900 pubblicizzato un ” genuino, campione selezionato full-size, istituito e cablato, abbastanza deodorato.”
“Ognuno ha una storia diversa”, ha detto Randall Kremer, portavoce della Smithsonian Institution. “Le aziende otterrebbero scheletri da qualsiasi luogo possibile. Potrebbero essere indigenti., O spesso le persone, specialmente ai livelli più alti della società, erano ansiose di donare i loro resti per lo studio scientifico.”
Finora, le autorità hanno appreso che i resti di Warrenton sono quelli di una donna caucasica che si trovava a circa 5 piedi 1. Mancano le braccia, i piedi e la mascella inferiore. Potrebbe essere morta da 10 a 150 anni fa. Gli esaminatori medici che studiano le ossa si consultano con gli antropologi dello Smithsonian, ha detto la polizia.
Wallace, l’elettricista che ha rivelato Jane Doe Odd Fellow, non vede nulla di male nel averla rimandata nella sala. “Non è stregoneria., Non è satanico”, ha detto Wallace. “Fanno un sacco di buone opere.”
Ancora, ha detto, non ha smesso di chiedersi da dove viene.
” Chi era questa persona? Quando sono morti? Come sono morti?”Disse Wallace.
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