Dopo anni di posizionamento di nicchia nel mondo della musica, “high-resolution audio” (o “hi-res audio”) ha finalmente colpito il mainstream, grazie ad una enorme zattera di supporto negli ultimi anni in servizi di streaming (come Amazon Music HD) e prodotti (dagli smartphone alla maggior parte dei componenti hi-fi digitali).
Allora, perché si dovrebbe preoccuparsi di hi-res audio?, Se vuoi la migliore esperienza di musica digitale possibile o almeno una migliore qualità del suono di quella a cui sei abituato (e perché non dovresti?), hi-res audio è certamente la pena indagare.
Può essere una prospettiva scoraggiante. Dopo tutto, cosa costituisce esattamente hi-res audio, cosa significano tutti i diversi formati di file e numeri, dove è possibile scaricare o trasmettere questi file di alta qualità e quali dispositivi è necessario riprodurli?
Da dove cominci?
Ecco dove entriamo in gioco. La nostra guida pratica vi porterà attraverso i pro ei contro di hi-res audio., Alla fine, speriamo che saprete tutto quello che c’è da sapere (e poi alcuni) e sarà sulla buona strada per godere il vostro nuovo e migliorato stile di vita sonic.
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Che cos’è l’audio ad alta risoluzione?
A differenza del video ad alta definizione, non esiste un singolo standard universale per l’audio ad alta risoluzione., Nel 2014, il Digital Entertainment Group, la Consumer Electronics Association e la Recording Academy, insieme alle etichette discografiche, hanno formalmente definito l’audio ad alta risoluzione come “audio senza perdita di dati che è in grado di riprodurre l’intera gamma di suoni da registrazioni che sono state masterizzate da fonti musicali di qualità migliore del CD”.
Nei suoi termini più semplici, hi-res audio tende a riferirsi a file musicali che hanno una frequenza di campionamento e/o profondità di bit superiore a CD, che è specificato a 16-bit / 44.1 kHz.,
Frequenza di campionamento (o frequenza di campionamento) si riferisce al numero di volte in cui vengono prelevati campioni del segnale al secondo durante il processo di conversione analogico-digitale. Più bit ci sono, più accuratamente il segnale può essere misurato in prima istanza, quindi andare da 16 bit a 24 bit può offrire un notevole salto di qualità. I file audio Hi-res di solito utilizzano una frequenza di campionamento di 96kHz o 192kHz a 24bit. Si può anche avere 88.2 kHz e 176.4 kHz file troppo.
L’audio ad alta risoluzione ha però un aspetto negativo: la dimensione del file., Un file hi-res può in genere essere decine di megabyte di dimensioni, e un paio di tracce possono mangiare rapidamente la memoria sul dispositivo o essere ingombrante per lo streaming sul vostro wi-fi o rete mobile. Per fortuna, lo storage è molto più economico di un tempo, quindi è più facile ottenere dispositivi di capacità superiore. E tecnologie come MQA (vedi sotto) sono arrivate per aiutare ad affrontarlo.
Non è tutto: ci sono anche diversi formati di file audio hi-res tra cui scegliere, ognuno dei quali ha i propri requisiti di compatibilità.,
Includono i popolari formati FLAC (Free Lossless Audio Codec) e ALAC (Apple Lossless Audio Codec), entrambi compressi ma in un modo che significa che, in teoria, nessuna informazione viene persa. Altri formati includono i formati WAV e AIFF non compressi, DSD (il formato utilizzato per i CD Super Audio) e il più recente MQA (Master Quality Authenticated).
I meriti relativi di ciascuno dei formati possono essere discussi, ma il problema più cruciale sarà la compatibilità del file con i prodotti e il software scelti.,
Ecco una ripartizione di tutti i principali formati di file:
MP3 (non hi-res): Popolare, lossy formato compresso assicura file di piccole dimensioni, ma lontano dalla migliore qualità del suono. Conveniente per la memorizzazione di musica su smartphone e iPod, ma non supporta hi-res.
AAC (non hi-res): Un’alternativa agli MP3, è lossy e compresso ma suona meglio. Utilizzato per i download di iTunes, Apple Music streaming (a 256kbps) e YouTube streaming.
WAV (hi-res): Il formato standard in cui sono codificati tutti i CD. Grande qualità del suono, ma è non compresso, il che significa enormi dimensioni di file (soprattutto per i file hi-res)., Ha scarso supporto per i metadati (ovvero, copertine degli album, informazioni sull’artista e sul titolo del brano).
AIFF (hi-res): l’alternativa di Apple a WAV, con un migliore supporto per i metadati. È senza perdita di dati e non compresso (dimensioni di file così grandi), ma non molto popolare.
FLAC (hi-res): Questo formato di compressione senza perdita di dati supporta frequenze di campionamento ad alta risoluzione, occupa circa la metà dello spazio di WAV e memorizza i metadati. E ‘ royalty-free e ampiamente supportato (anche se non da Apple) ed è considerato il formato preferito per il download e la memorizzazione di album ad alta risoluzione.,
ALAC (hi-res): il formato di compressione lossless di Apple fa anche hi-res, memorizza i metadati e occupa metà dello spazio di WAV. Un iTunes-e iOS-friendly alternativa a FLAC.
MQA (hi-res): Un formato di compressione senza perdita di dati che impacchetta in modo efficiente i file hi-res con maggiore enfasi sul dominio del tempo. Utilizzato per i maestri di marea hi-res streaming, e il supporto del prodotto è in ripresa ritmo.
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Cosa c’è di così buono nell’audio ad alta risoluzione?,
Il principale vantaggio dichiarato dei file audio ad alta risoluzione è la qualità del suono superiore rispetto ai formati audio compressi come MP3 e AAC.
I download da siti come Amazon e iTunes e i servizi di streaming come Spotify utilizzano formati di file compressi con bitrate relativamente bassi, come i file AAC 256kbps su Apple Music e i flussi Ogg Vorbis 320kbps su Spotify.
L’uso della compressione con perdita significa che i dati vengono persi nel processo di codifica, il che a sua volta significa che la risoluzione viene sacrificata per comodità e dimensioni dei file più piccole., Questo ha un effetto sulla qualità del suono – quei formati non stanno raccontando la storia completa delle nostre canzoni preferite.
Questo potrebbe andare bene quando si sta ascoltando le playlist Spotify sul tuo smartphone sul bus durante il tragitto del mattino, ma audiofili seri e appassionati di musica dovrebbero desiderare di meglio. È qui che entra in gioco l’audio ad alta risoluzione.
Per illustrare perché dovrebbe suonare meglio di MP3, ad esempio, confrontiamo i relativi bitrate. L’MP3 di altissima qualità ha un bitrate di 320kbps, mentre un file a 24 bit/192kHz ha una velocità di trasmissione dati di 9216kbps. I CD musicali sono 1411kbps.,
I file hi-res a 24 bit/96kHz o 24 bit / 192kHz dovrebbero quindi replicare più da vicino la qualità del suono con cui i musicisti e gli ingegneri stavano lavorando in studio. E potrebbero anche essere lo stesso file registrato. Questi file sono etichettati come” Master di studio ” in alcuni casi.
Con più informazioni sul file con cui giocare, hi-res audio tende a vantare maggiori dettagli e texture, portando gli ascoltatori più vicino alle prestazioni originali – a condizione che il sistema è abbastanza trasparente.,
Di cosa ho bisogno per riprodurre l’audio ad alta risoluzione?
C’è una grande varietà di prodotti in grado di riprodurre audio ad alta risoluzione. Tutto dipende da quanto grande o piccolo vuoi che il tuo sistema sia, quanto è il tuo budget e quale metodo userai per lo più per ascoltare i tuoi brani. In questi giorni, non è necessario abbandonare completamente la vostra collezione di vinile per andare ad alta risoluzione, sia, come giradischi come il Sony PS-HX500 consentono di strappare le tracce dal vinile in file audio ad alta risoluzione.,
Smartphone
Se si sta andando portatile, gli smartphone sono sempre più sostenere la riproduzione ad alta risoluzione. Questo è limitato ai modelli Android di fascia alta, tuttavia-gli iPhone Apple finora non supportano l’audio hi-res fuori dalla scatola (anche se ci sono modi per aggirare questo utilizzando l’app giusta, quindi collegando un DAC o utilizzando le cuffie Lightning con il connettore Lightning degli iPhone).
I telefoni che hanno prese USB-C invece di jack per cuffie da 3,5 mm per la riproduzione musicale – come sta diventando la norma – possono aumentare la loro uscita USB-C con adattatori come Ztella USB-C DAC di Zorloo.,
I telefoni ThinQ della serie V di LG offrono anche la compatibilità MQA.
L’audio hi-res è sempre più facile da trasmettere in modalità wireless grazie ai nuovi progressi nel Bluetooth. I telefoni con supporto Bluetooth aptX HD (come Google Pixel 3a e Pixel 3a XL, OnePlus 7 Pro e 7T e LG G8 thinQ) possono trasmettere in modalità wireless audio ad alta risoluzione alle cuffie aptX HD (come Sony WH-1000XM3 e Bowers & Wilkins PX7 noise-cancelling headphones).
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Lettori musicali portatili
In alternativa, ci sono lettori musicali portatili hi-res dedicati come vari Walkman Sony e il pluripremiato Astell& Kerns e Cowons che offrono più spazio di archiviazione e una qualità audio molto migliore di uno smartphone multi-tasking.,
Desktop
Per una soluzione desktop, il vostro computer portatile (Windows, Mac, Linux) è una fonte primaria per la memorizzazione e la riproduzione di musica ad alta risoluzione (dopo tutto, questo è dove sarete scaricare i brani da siti di download ad alta risoluzione in ogni caso), ma assicurarsi che il software utilizzato per riprodurre la musica supporta anche la riproduzione ad alta risoluzione. Apple iTunes, ad esempio, non lo supporta, anche se il tuo MacBook lo fa, quindi dovrai acquistare e scaricare software di riproduzione musicale separato. Del calibro di Pure Music di Channel D e Amarra vale la pena prendere in considerazione per un Mac. Su un PC? Prova JRiver Media Center.,
DAC
Non ci baseremmo solo sul DAC interno del tuo computer o telefono per rendere giustizia all’audio ad alta risoluzione. Un DAC USB o desktop (come Cyrus soundKey, Chord Mojo o Audiolab M-DAC nano) è un buon modo per ottenere una grande qualità del suono dai file hi-res memorizzati sul tuo computer o smartphone (i cui circuiti audio non tendono ad essere ottimizzati per la qualità del suono). Basta collegare un convertitore digitale-analogico decente (DAC) tra la sorgente e le cuffie per una spinta sonora istantanea.,
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Music streamers
Se siete alla ricerca di una corretta configurazione hi-fi, avrete bisogno di guardare in filanti musicali che supportano hi-res, e contendenti altamente raccomandabili includono Audiolab 6000N Play, Cambridge CXN V2 e NAD C 658. Questo è soprattutto se si memorizzerà la libreria hi-res in crescita su un NAS (Network Attached Storage – essenzialmente un disco rigido con elaborazione integrata), che si consiglia.,
Sistemi
Ci sono molti altri prodotti che supportano anche la riproduzione ad alta risoluzione, tra cui sistemi ibridi DAC-amp-streamer (Moon Neo Ace), sistemi di altoparlanti con tutto ciò che è incorporato in essi (KEF LS50 Wireless), sistemi di altoparlanti just-add (Marantz PM7000N) e ricevitori AV attuali (Sony STR-DN1080).
Il sempre popolare sistema multi-room Sonos non ha ancora intenzione di supportare l’audio hi-res, e nemmeno Apple. Ma che ha portato le aziende rivali come Bluesound per offrire la riproduzione ad alta risoluzione in tutta la loro gamma di prodotti connessi (per un prezzo più alto, ovviamente).,
Altoparlanti wireless
Nella fascia più alta del mercato degli altoparlanti wireless troverete hi-res supportare la norma. Artisti del calibro di Naim Mu-so Qb 2nd Generation, Linn Series 3 e Bowers & Wilkins Formation Wedge sono tutti in grado di gestire la riproduzione di file ad alta risoluzione tramite wi-fi.
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Dove posso acquistare e scaricare musica ad alta risoluzione?,
Ora che sei armato di tutte queste informazioni sulla musica ad alta risoluzione, la tua prossima domanda dovrebbe essere: dove posso trovare tutti questi gloriosi brani musicali ad alta risoluzione?
Ci sono attualmente una manciata di siti di download del Regno Unito che consentono di acquistare e scaricare singoli brani e album completi in vari formati hi-res. Ci sono anche un sacco di Stati Uniti e siti europei, anche se non tutti consentono di acquistare dal Regno Unito.,
Le principali etichette musicali come Sony, Warner e Universal hanno reso disponibili i loro ampi cataloghi musicali per questi servizi di download ad alta risoluzione-che è un vero colpo nel braccio per gli appassionati di audio ad alta risoluzione. Con tutti i siti, assicurati che sia chiaro quale formato di file e bitrate stai acquistando. In definitiva, si può finire con un sito preferito go-to, ma anche allora, vale la pena controllare attraverso i diversi siti per lo stesso album o traccia, anche, come alcuni negozi possono offrire prezzi migliori rispetto ad altri.,
Ecco i migliori siti di download hi-res del Regno Unito:
7Digital
Con un forte catalogo che offre musica ad alta risoluzione di tutti i generi e un sito web che rende facile l’acquisto di musica, 7digital è un eccellente tuttofare. C’è una funzione di ricerca accurata e il sito web è semplice da navigare. Puoi facilmente individuare le registrazioni ad alta risoluzione grazie a un badge ’24bit FLAC’ sulla miniatura di un album o di una canzone, e c’è anche una sezione dedicata ad alta risoluzione. L’unico inconveniente è che offre solo download nel formato FLAC. I prezzi sono accessibili, però, e si possono acquistare singoli brani così come album completi.,
Qobuz Sublime
La scoperta della musica e l’intuitività front-end ottengono il massimo dei voti sul negozio di download francese Qobuz. Sia il sito Web che l’app dedicata sono facili da navigare e puoi cercare per genere o nuove versioni, che possono essere ordinate in base alla frequenza di campionamento. C’è una forte attenzione francofila, anche se il catalogo sta crescendo ogni giorno più vario. I prezzi sono competitivi, ma se si opta per il servizio ibrido di download e streaming Sublime+ si ottengono sconti quando si acquistano album ad alta risoluzione.,
HDtracks
HDtracks può essere uno dei più affermati negozi di download hi-res, ma ha bisogno di un aggiornamento in sguardi e catalogo. Può sembrare rivolto a un pubblico più anziano (c’è una forte attenzione al jazz, alla classica e al dad rock), che può essere scoraggiante per un pubblico più ampio, specialmente per i fan della musica più attuale e popolare. D’altra parte, mentre altri siti di download offrono FLAC come predefinito, HDtracks consente di scegliere tra FLAC, ALAC, WAV e AIFF (e la frequenza di campionamento per ciascuno) prima di scaricare. C’è anche una selezione di brani DSD, che è grande per gli audiofili.,
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Dove posso trasmettere musica ad alta risoluzione?
Non sei pronto per scaricare file ad alta risoluzione, o semplicemente preferisci lo streaming? I servizi di streaming Tidal e Qobuz hanno offerto flussi hi-res e di qualità CD per anni, mettendoli davanti ai rivali Spotify e Apple Music. E ora che Amazon ha aderito alla festa con il suo servizio HD, lo streaming ad alta risoluzione è ora saldamente nel dominio mainstream.,
Tidal Masters
La partnership di Tidal e MQA ci ha portato un passo più vicino allo streaming musicale mainstream ad alta risoluzione. Dovrai iscriverti al livello HiFi di Tidal (che offre streaming di qualità CD) per sbloccare la sezione Master, quindi puoi trasmettere file MQA ad alta risoluzione tramite l’app desktop e le app mobili Android/iOS.
Tidal rivendica un catalogo di 30.000 file MQA, con circa 400 chiaramente etichettati. I file MQA hanno una risoluzione fino a 24 bit / 96kHz (qualsiasi file 192kHz verrà decompresso a 96kHz dalla decodifica principale di MQA)., Con il kit giusto, anche i brani in streaming suonano alla grande. È una solida base da cui l’esperienza di streaming ad alta risoluzione può solo evolversi.
Qobuz Sublime+
Qobuz colpisce ancora qui e dice che il suo livello ibrido di download e streaming è”il miglior abbonamento musicale al mondo.”Questo pacchetto di alto livello offre lo streaming ad alta risoluzione fino a file 24bit / 192kHz (oltre a tracce di qualità CD) sulle sue app desktop e mobili, con il suo catalogo di 50 milioni di tracce che include più di 240.000 album ad alta risoluzione.,
Il grande svantaggio è il prezzo: devi pagare una tassa annuale di £250 in anticipo per utilizzare Sublime+ e tutti i suoi vantaggi (che includono buoni sconti quando acquisti album ad alta risoluzione). E in confronto, abbiamo trovato Tidal offre più unità e dinamismo quando si tratta di qualità del suono. Il livello di streaming ad alta risoluzione di Qobuz è una grande impresa, ma solo se sei pienamente impegnato nello streaming ad alta risoluzione.
Amazon Music HD
Il più recente concorrente nel mondo dei servizi di streaming ad alta risoluzione è Amazon-e il suo arrivo alla fine di 2019 ha segnato in gran parte lo streaming ad alta risoluzione., Il servizio hi-res più economico dei tre, il servizio di streaming ricco di valore è lassù con i migliori grazie alle sue intuitive app desktop e mobili, una buona qualità CD e una libreria hi-res e un valore eccellente.
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Con un sostegno più che mai, hi-res audio è una valida scelta per chiunque sia interessato a qualità audio, se una parte del tuo impianto stereo di casa o quando si è in movimento.,
Se i grandi giocatori – Apple, Sonos, Spotify – potrà mai nativamente supportare hi-res resta da vedere, ma ci sono un sacco di altri, modi sempre più convenienti che si può iniziare a scavare nel mondo audio hi-res.
Con questa disponibilità più ampia, più persone sono in grado di imparare e capire esattamente cosa sia l’audio ad alta risoluzione e i benefici che può portare alla musica. C’è un sacco di contenuti là fuori, e c’è un sacco di hardware per andare con esso.
Quindi, se si desidera che la soluzione sonora definitiva, si sa cosa fare.,
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