Ecco la cosa, e non è una piccola cosa: Harper Lee era intelligente, divertente, felice, donna., Le piaceva giocare a golf, trascorrere del tempo con gli amici a Monroeville, intrattenere i visitatori a New York City. Per i suoi amici e la famiglia, lei era sempre Nelle.
Non era la prima famosa Lee del Sud, ovviamente, ed è affascinante che fosse in realtà imparentata con Robert E. Lee. Harper Lee nacque il 28 aprile 1926 a Monroeville, Alabama, da Amasa Coleman Lee e Frances Cunningham Finch Lee. Suo padre, un avvocato e il modello per Atticus Finch nel romanzo, era nato a Butler Country nel 1880 e dopo aver sposato Frances, la coppia si trasferì a Monroeville nel 1912., Lì era un uomo estremamente rispettato e, di fatto, prestò servizio nella legislatura statale dell’Alabama per una dozzina di anni, dal 1927 al 1939. Come detto in precedenza, una volta ha difeso due uomini neri accusati di aver ucciso un magazziniere bianco; entrambi gli uomini sono stati infine condannati e impiccati. Chiaramente questo ricordo familiare ha fatto impressione sul giovane Nelle.
Ma per sottolineare: la sua era un’educazione per lo più comoda e congeniale, molto meno strana di quella di Scout Finch, per non parlare di quella di Boo Radley.,
Chiamata, una sorta di, dopo una delle sue nonne (“Nelle” è “Ellen” all’indietro), era la figlia più giovane della famiglia e alla fine sarebbe sopravvissuta al fratello Edwin (morto nel 1951), alla sorella Louise (morta nel 2009) e alla sorella Alice, che divenne avvocato, rilevò lo studio del padre e morì nel 2014.
Nelle non si sposerebbe mai, ma ha sempre avuto un passel di amici e ammiratori., Nel 1944 e nel ’45, frequentò l’Huntingdon College di Montgomery, Alabama, e poi passò all’Università dell’Alabama, dove esplorò il suo crescente interesse per la scrittura (nutrito al liceo) e l’interesse di suo padre per la legge. Avrebbe trascorso del tempo come studente di scambio a Oxford in Inghilterra, e avrebbe trascorso altro tempo contribuendo alla rivista umoristica di Bama Rammer-Jammer. Nel 1949 sarebbe atterrata a New York. Non c’è nulla di insolito nel profilo di questa giovane donna intelligente. Il suo arco era quello di un uomo d’azione.,
Aveva un amico particolare nella sua giovinezza, e questo fatto affascinerà sempre. Il ragazzo di nome Truman Streckfus Persons si era trasferito a Monroeville nel 1928 per vivere con le sue zie, la cui casa era proprio sopra il muro di pietra della proprietà dei Lees. Nelle e Truman divennero amici intimi; molto più tardi, lei sarebbe stata commemorata come personaggio nel suo romanzo Altre voci, Altre stanze, e lui, ora chiamato Truman Capote, sarebbe stato, come già notato, immortalato come Dill in Mockingbird. Sono rimasti in contatto dopo essersi trasferiti da Monroeville., Entrambi hanno continuato a scrivere-l’un l’altro, e poi per milioni di altri.
A New York, Lee ha lavorato come impiegato di prenotazione per Eastern Air Lines e British Overseas Airways. Durante il 1950, ha lavorato su Go Set a Watchman, che non riusciva a trovare un editore. Poi andò a lavorare a Kill a Mockingbird, e nel 1957 firmò un accordo e intraprese un processo di riscrittura e raffinazione di due anni.
Gli affari diventano interessanti qui., Il 16 novembre 1959 il Times di New York fece un breve resoconto di un crimine commesso nel Kansas:”un ricco coltivatore di grano, sua moglie e i loro due figli sono stati trovati oggi uccisi a colpi di pistola nella loro casa . . .”- che ha catturato l’attenzione di Capote. Decise di andare nel Midwest e indagare; i frutti delle sue fatiche sarebbero stati il suo innovativo libro del 1966, A sangue freddo. Mentre partiva per la sua grande impresa, si rese conto che nessuno era più adatto ad aiutarlo a intervistare i nativi del cuore del suo amico empatico da Monroeville, Nelle., E così, anche sull’orlo del suo trionfo in letteratura, fu reclutata e andò in Kansas con Capote. In seguito avrebbe detto a George Plimpton per un pezzo di recensione del libro del New York Times che Lee era sempre, e in questo caso certamente si è dimostrata di essere in picche, ” una donna dotata, coraggiosa e con un calore che accende istantaneamente la maggior parte delle persone, come mai sospettosa o cupa.”
Perché—fino alla pubblicazione di Watchman nel 2015—Harper Lee aveva permesso alla sua reputazione di poggiare su un solo libro, c’era sempre stato il sospetto che il libro fosse qualcosa di diverso da un miracolo., Perché, inoltre, Truman Capote era il suo devoto amico, c’è sempre stata una teoria là fuori che aveva qualcosa a che fare con la scrittura di Mockingbird. Tali nozioni sono sciocchezze, e le parole di Capote stesso—”Mi è piaciuto molto. Ha un vero talento.”- dire tanto. Capote, di tutte le persone, non avrebbe mai avuto alcun problema a prendere credito dove credito era dovuto, e non ha mai veramente preso alcun credito per il capolavoro del suo amico. Quindi, nella biografia di Lee, ci sarà sempre quell’affascinante interludio di Capote., (E quale città può rivendicare più geni scarabocchi pro capite di Monroeville, Alabama?)
Ma per tornare allo schizzo biografico: Lee ha scritto il suo romanzo. È diventato rapidamente il fenomeno che rimane. E poi non scrisse più.
Beh, non del tutto vero. Nei primi anni 1960, con il suo primo rossore di fama ancora rosea, ha scritto un paio di articoli casalinghi per Mccall’s magazine e Vogue.,
E poi ha praticamente smesso di scrivere per il pubblico, come i premi—il Pulitzer (prima donna destinataria per la letteratura dal 1942); il Premio Fratellanza della Conferenza Nazionale dei cristiani e degli ebrei; decine di altri—e assegni royalty regolarmente arrivati per posta. Nei suoi primi due decenni, il romanzo sarebbe stato tradotto a livello globale e avrebbe venduto milioni di copie. Ormai, ha venduto più di 40 milioni.
Il mondo di Nelle Harper Lee era una cosa prima del 1960, poi—soprattutto dopo il film— era qualcosa di diverso., Ma lei lo ha mantenuto relativamente lo stesso, e sano di mente, come poteva.
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