(Graphics Processing Unit) Un processore programmabile specializzato per il rendering di tutte le immagini sullo schermo del computer. Una GPU fornisce l’elaborazione grafica più veloce e, per i giocatori, la GPU è una scheda stand-alone collegata al bus PCI Express (PCIe). I circuiti GPU possono anche essere parte del chipset della scheda madre o del chip della CPU stessa (vedi schema sotto). Vedere PCI Express.
Una GPU esegue operazioni parallele., Anche se viene utilizzato per i dati 2D, nonché per lo zoom e panning dello schermo, una GPU è essenziale per la decodifica liscia e il rendering di animazioni 3D e video. Più sofisticata è la GPU, maggiore è la risoluzione e più veloce e fluido è il movimento. Le GPU su schede stand-alone includono la propria memoria, mentre le GPU integrate nel chipset o nel chip della CPU condividono la memoria principale con la CPU (vedi GDDR).
Ray Tracing Engine
Le GPU possono anche includere hardware per accelerare il ray tracing, che simula una fonte di luce che cade sugli oggetti con conseguente aree luminose e ombre., Il ray tracing veloce determina notevolmente il realismo nei videogiochi ed è diventato obbligatorio per i giocatori seri. Vedere ray tracing.
Non solo elaborazione grafica
Poiché le GPU eseguono operazioni parallele su più set di dati, sono sempre più utilizzate per applicazioni scientifiche e AI che richiedono calcoli ripetitivi. Ad esempio, nel 2010, un supercomputer cinese ha raggiunto il record di velocità massima utilizzando più di settemila GPU oltre alle sue CPU (vedi GPGPU). Vedere pipeline grafica e multi-GPU.,

Posizioni hardware grafico

In un PC, il rendering grafico ha avuto luogo originariamente nella CPU. Nel corso del tempo, le funzioni sono state scaricate su circuiti separati e quindi su GPU in schede separate, sul chipset della scheda madre o sul chip della CPU stessa. Vedere scheda video, grafica integrata e GPU integrata.

Una GPU integrata

Questo chip Trinity di AMD integra una sofisticata GPU con quattro core di elaborazione x86 e un controller di memoria DDR3., Ogni sezione x86 è una CPU dual-core con una propria cache L2. (Immagine gentilmente concessa da Advanced Micro Devices, Inc., www.amd.com)

Un sacco di GPU per Crypto Mining

Nel 2018, Asus ha introdotto la sua scheda madre H370 Mining Master con supporto per 20 schede grafiche tramite cavi riser USB. Vedere Bitcoin miner. (Immagine per gentile concessione di ASUSTeK Computer Inc., www.asus.com)