Fisiografia
Il Gobi è costituito dal Gobi Gaxun, Junggar (Dzungarian) e Trans-Altai ad ovest, il Gobi orientale o mongolo al centro e ad est, e l’altopiano di Alxa (deserto di Ala Shan) a sud.
Il Gobi di Gaxun è delimitato dagli speroni del Tien Shan a ovest e dai Monti Bei a sud e si eleva ad altitudini fino a 5.000 piedi (1.500 metri)., È leggermente ondulato, con un complesso labirinto di ampie cavità separate da colline piatte e creste rocciose che a volte si elevano più di 300 piedi (90 metri) sopra la pianura. Il deserto è pietroso e quasi senz’acqua, anche se le saline si trovano nelle depressioni appartate. Il terreno è bruno grigiastro e contiene gesso e halite (salgemma). La vegetazione è rara, anche se più ricca nei letti dei fiumi, dove ci sono singoli arbusti di tamerici, saxaulon e nitre bush (una salicornia) e alofite annuali (piante tolleranti al sale).,
Il Trans-Altai Gobi è situato tra gli speroni orientali dei monti mongoli Altai e Gobi Altai a nord e ad est, rispettivamente, e i Monti Bei a sud. La pianura è elevata, tagliente e robusto. Accanto alle pianure e al gruppo isolato di colline basse e arrotondate c’è una zona di montagna abbastanza estesa che si estende per più di sei miglia nella pianura. Le montagne sono sterili e spezzate da burroni secchi., Anche la parte occidentale del Trans-Altai Gobi è fondamentalmente una pianura, ma è intervallata da piccole aree rialzate e solcata da letti di fiumi asciutti e, ancora, da estese saline. Nella parte centrale questa frammentazione aumenta e le mesas (colline piatte e ripide) appaiono insieme a canaloni asciutti che terminano in depressioni piatte, occupate da takyr (tratti argillosi). Il Trans-Altai Gobi è arido, con precipitazioni annuali di meno di 4 pollici (100 mm), anche se c’è sempre acqua sotterranea., Non ci sono praticamente pozzi e sorgenti, tuttavia, e la vegetazione è molto scarsa e quasi inutile per il bestiame.
Il Gobi Junggar si trova a nord del Gobi Gaxun, nel bacino dello Junggar tra gli speroni orientali dell’Altai mongolo e l’estremità orientale del Tien Shan. Assomiglia al Gobi Trans-Altai e i suoi bordi sono fratturati da burroni, alternati a colline residue e creste di bassa montagna.,
L’altopiano di Alxa è situato tra il confine tra Cina e Mongolia a nord, i monti Huang He e Helan a est, il Qilian a sud e il corso settentrionale del fiume Hei a ovest. Si compone di una vasta, pianura quasi sterile che sorge in altitudine da nord-ovest a sud-est. Ampie aree dell’Alxa sono ricoperte di sabbia.
Il Gobi orientale è simile alle regioni occidentali, con elevazioni che variano da 2.300 a 5.000 piedi (700 a 1.500 metri), ma riceve un po ‘ più precipitazioni—fino a 8 pollici (200 mm) all’anno—anche se manca di fiumi significativi., Le falde acquifere sotterranee hanno quantità relativamente abbondanti di acqua e sono solo parzialmente mineralizzate. Sono anche vicino alla superficie, alimentando piccoli laghi e sorgenti. La vegetazione, tuttavia, è scarsa, costituita principalmente da assenzio di erbe in terreno bruno grigiastro. Nelle depressioni più umide ci sono le solite saline e paludi erbose. Nelle regioni periferiche settentrionali e orientali, dove si verificano più precipitazioni, il paesaggio del deserto diventa gradualmente meno duro, o talvolta addirittura steppico.
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