Quando George Washington divenne presidente il 30 aprile 1789, aveva solo un dente in testa, un singolo premolare che spuntava dalle sue gengive. Una combinazione di geni cattivi e ancora peggio odontoiatria del 18 ° secolo ha fatto sì che l’uomo che per primo ha guidato la nazione soffriva di denti terribili. Ma un sorriso sdentato non è molto presidenziale, e così Washington indossava protesi. Da qualche parte lungo la linea, il famoso mito che Washington indossava protesi di legno ha messo radici.,

Ma quel mito, John Smith, Jr., scrive in una storia per il Journal of the American Revolution, è proprio questo. “George Washington non ha mai avuto denti di legno, né qualcuno del suo tempo. Sarebbe stato un po ‘ stupido fare denti di legno quando erano disponibili materiali migliori.”dice Smith:

Le protesi dentarie di Washington nel corso della sua vita usavano materiali come denti umani insieme a ossa e avorio di ippopotamo, o “cavalluccio marino” come veniva chiamato ai suoi tempi., Avorio da tricheco e elefante può anche essere stato utilizzato, insieme con piombo, filo metallico oro e molle, e viti in ottone.

Quindi da dove viene il mito del dente di legno? Secondo Smith:

È difficile da dire…ma gli storici e dentisti forensi forse sanno come è iniziato. Avorio e ossa hanno entrambi fratture attaccatura dei capelli in loro, che normalmente non può essere visto. Con la passione di Washington per il vino Madeira, un vino molto scuro, nel tempo l’oscurità del vino ha iniziato a scurire i denti falsi delle protesi., Poi le sottili fratture dell’osso hanno iniziato a scurirsi ancora di più rispetto al resto del dente, rendendo le linee simili alla venatura di un pezzo di legno “che ha ingannato gli osservatori successivi.”

Storicamente terribile chompers di George Washington ha fatto sì che ha trascorso un bel po ‘ di tempo armeggiare sui denti—e non solo il suo., Secondo Mount Vernon, il sito storico della casa di Washington in Virginia, Washington aveva a un certo punto comprato 9 denti da afro-americani:

Non è chiaro se Washington intenda usare questi denti come impianti o all’interno di una nuova serie di protesi o se abbia impiegato i denti. Mentre questa transazione potrebbe sembrare morbosa per un pubblico moderno, l’acquisto di denti umani era una pratica abbastanza comune nel 18 ° secolo per gli individui benestanti.