Di John Magill
Oggi il quartiere francese di New Orleans è tra le miglia quadrate più immediatamente riconoscibili al mondo ed è sinonimo di città nel suo complesso. È anche comunemente chiamato il Vieux Carré-un termine che significa “Piazza vecchia” in francese, e coniato intorno al 1890 quando il quartiere si stava evolvendo in una destinazione turistica.
Il quartiere francese si trova sulle rive del fiume Mississippi dove New Orleans fu fondata dai francesi nel 1718., Il sito è stato selezionato non solo perché il lungofiume è relativamente alto in mezzo a bassa palude, ma a causa della sua vicinanza al lago Pontchartrain che, via Bayou St. John, fornito una scorciatoia più sicura rispetto al Mississippi per la spedizione.
Originariamente, gli edifici del quartiere francese erano costruiti in legno, che decadeva rapidamente in un ambiente umido. Oggi rimane solo un edificio coloniale francese: il ca. 1750 Convento delle Orsoline, ora Archivio dell’Arcidiocesi cattolica di New Orleans.
Nel 1762 la Louisiana fu trasferita in Spagna., Durante il suo mandato quarantennale sotto la Spagna, la città in precedenza in difficoltà è diventato ricco. Il suo commercio fluviale fiorì, in particolare dagli americani appena indipendenti che vivevano ad ovest dei Monti Appalachi, il cui unico porto accessibile era New Orleans.
Nel 1788, il quartiere francese in gran parte in legno fu distrutto da un incendio, seguito da un’altra più piccola conflagrazione nel 1794. Anche se i gusti francesi sono rimasti forti, dopo gli incendi, le autorità spagnole hanno avviato nuovi regolamenti per prevenire la propagazione del fuoco., I codici di costruzione spagnoli includevano l’uso di intonaco protettivo sulle pareti esterne e coperture ignifughe, come ardesia e piastrelle, che contribuivano a dare al quartiere francese un aspetto più spagnolo del francese.
Alla fine del xviii secolo furono eretti edifici sostanziali come il Cabildo, il Presbytere e la Cattedrale di San Luigi., Sono indizi della prosperità della città insieme a una serie di imponenti palazzi, come quelli di Royal Street ora occupati da Brennan’s Restaurant e Waldhorn & Adler. Anche il quartiere francese divenne più strettamente costruito e i suoi cortili distintivi iniziarono a formarsi quando le proprietà furono murate. Forgiato a mano in ferro battuto è stato introdotto nel 1790, ma era costoso e limitato a grandi, edifici costosi. Nel 1830 fu introdotta la ghisa prodotta in serie., Meno costoso di ferro battuto e florido nel design, ha preso vittoriana New Orleans dalla tempesta e ha aiutato il quartiere francese ottenere il suo aspetto di pizzo.
Per circa 70 anni, il Quartiere francese era tutto ciò che rimaneva di New Orleans, ma come la città fiorì, periferia sorsero quando nelle vicinanze piantagioni sono stati suddivisi per proprietari ansiosi di sfruttare l’espansione del mercato immobiliare. Il primo di questi è stato Faubourg St., Mary scolpì dalla piantagione Gravier nel 1788. A partire da Canal Street e si estende a monte del quartiere francese, questo è il quartiere centrale degli affari di oggi. Fu seguito nel 1806 dal Faubourg Marigny che faceva parte della piantagione di Bernard de Marigny, uno dei residenti più ricchi della zona il cui stile di vita leggendario lo spinse a suddividere e vendere parti della sua piantagione. Il Marigny inizia a Esplanade Avenue e si estende lungo il fiume fino a Modern Press Street dove una delle più grandi presse di cotone della città è stata costruita nel 1838., Nel 1810 Claude Tremé suddivide la sua piantagione in Faubourg Tremé che si trova proprio sul lungolago del quartiere francese, a partire dal Bastione Nord.
Questi tre primi sobborghi erano separati dalla città originale dai Comuni della città, la terra aperta intorno alla città (cioè il quartiere francese) che conteneva palizzate e cinque piccoli forti., Come proprietà della corona al momento dell’acquisto della Louisiana nel 1803, la City Commons divenne proprietà del governo degli Stati Uniti fino al 1807 quando fu data alla città con la stipula che un canale di navigazione fosse scavato sulla proprietà che collegava il fiume Mississippi e il lago Pontchartrain. La città di New Orleans progettò di costruire un ampio canale sul lato a monte del quartiere francese, ma non si materializzò mai. Invece, il suo sito proposto divenne Canal Street.,Attraversando il lato a valle dei Comuni, Esplanade Avenue è stata fondata nel 1810 e oggi costituisce il confine tra il quartiere francese e Faubourg Marigny. Nello stesso anno North Rampart Street è stata disposta lungo la parte settentrionale dei Comuni tra il quartiere francese e il Faubourg Tremé.
Mentre Faubourg St. Mary può essere il sobborgo più antico, inizialmente non è cresciuto rapidamente come Marigny o Tremé. Fin dall ” inizio, questi ultimi due Faubourgs dimostrato di essere popolari zone residenziali soprattutto per i creoli francesi che si spostano da un quartiere francese sempre più sovraffollato., Per molti aspetti Marigny e Tremé erano estensioni del quartiere francese e, nei primi anni del 20 ° secolo, i tre quartieri sono stati spesso indicati come un unico quartiere con la città originale come i “Quartieri francesi.”I tre mostravano stili architettonici simili, come case creole a più piani con attività commerciali che occupavano i piani terra e gli alloggi sopra. C ” erano file di single-story intonacate e tegole tetto cottage creoli – il pilastro della classe operaia di New Orleans primi anni del 19 ° secolo abitazioni., Molti cottage creoli anche nel quartiere francese sono stati sostituiti alla fine del 19 ° secolo con le case fucile onnipresenti – da allora principale alloggio della classe operaia della città.
All’inizio del 19 ° secolo, Chartres e Royal Streets erano le principali vie commerciali e commerciali della città. Bourbon Street — chiamato non per la bevanda, ma la famiglia regnante francese del xviii secolo della Louisiana-era una splendida strada residenziale. Nel 1840, le principali attività si stavano spostando verso il settore americano dall’altra parte di Canal Street, e quella strada si è evoluta nel principale quartiere dello shopping della città., Intorno al 1850, l’area circostante la Place d’Armes – ribattezzata Jackson Square – fu potenziata con la costruzione degli edifici di Pontalba, la ricostruzione della Cattedrale di St. Louis e l’aggiunta al Cabildo e al Presbiterio di tetti mansardati e cupole. I giardini della Piazza furono anche ridisegnati per l’erezione del Monumento Andrew Jackson nel 1857.
Nonostante ciò, il quartiere francese entrò in un lungo periodo di declino, poiché le grandi case furono trasformate in case abitative e persino magazzini. A partire dal 1860 binari ferroviari, magazzini e industrie sono stati costruiti vicino al lungofiume., Alcuni residenti quartiere ricchi trasferiti a Esplanade Avenue e North Rampart Street, entrambi i quali classificato tra le strade residenziali più piacevoli e attraenti della città. Oggi, mentre Esplanade alberata mantiene il suo aspetto elegante, North Rampart è stato commercializzato nel 20 ° secolo nel suo ruolo di arteria principale che porta nel quartiere degli affari di Faubourg St. Mary, ora il quartiere centrale degli affari.,
Con il 20 ° secolo numerosi edifici del quartiere divennero abbandonati e fatiscenti spingendo i ripetitori della città a considerare l’area una baraccopoli imbarazzante che meritava la demolizione all’ingrosso. Altri si sentivano in modo diverso, riconoscendo il quartiere francese come insostituibile e una delle concentrazioni più significative della nazione di primi edifici. A partire dal 1910 e ‘ 20, c’era una crescente domanda di protezione del trimestre, in particolare come espansione gentrification portato nuove imprese e miglioramenti pubblici., Nel tentativo di incoraggiare nuove costruzioni, il massiccio edificio della Corte Suprema dello Stato della Louisiana del 1911, situato al 400 di Royal Street, sostituì un intero blocco quadrato di strutture più vecchie. Pochi seguirono. I progetti non realizzati includevano un grande centro civico governativo nel quartiere centrale nel 1928 seguito da un progetto di edilizia pubblica nel 1936., Tali piani furono resi discutibili quando, nel 1936, la Costituzione della Louisiana fu modificata per proteggere l’architettura e l’insieme della sezione Vieux Carré del quartiere francese che si trova tra Iberville Street e Esplanade Avenue e per prevedere l’istituzione della Commissione Vieux Carre.
Il turismo è stato un motore economico per New Orleans per decenni e la costruzione e l’espansione dell’hotel sono andati di pari passo con il turismo. Hotel sono stati parte del quartiere francese fin dai primi anni del 19 ° secolo, tra cui l’elegante 1830 St., Louis, demolito nel 1916, che si trovava sul sito dove l’Omni Royal Orleans Hotel è stato costruito nel 1960. Per tutto il 1950 e 1960 alberghi hanno continuato a salire anche a scapito dell’architettura del quartiere francese che tanti visitatori vengono a vedere. Questo si è conclusa nel 1970, quando un’ordinanza della città ha fermato sia la costruzione di nuovi alberghi e l’espansione di alberghi esistenti nella sezione Vieux Carré del quartiere francese. Da allora nuovi hotel sono sorti alla periferia della sezione Vieux Carré del quartiere francese e nei quartieri vicini., Lungo Canal Street hotel includono grattacieli torreggianti e l’uso ri-adattativo di due dei più grandi edifici dei grandi magazzini della città, mentre piccoli boutique hotel e bed and breakfast si trovano lungo il lato del lago di North Rampart Street e il lato del fiume giù di Esplanade Avenue.
Una volta sede di grandi famiglie estese che spesso vivono in case popolari, il quartiere francese più gentrificato di oggi è composto principalmente da unità residenziali unifamiliari, bifamiliari e condominiali., Con pochi condomini e come risultato di altri fattori, la popolazione del trimestre è diminuita – da circa 20.000 residenti nel 1920 a circa 4.000 residenti ora. Durante questo periodo, la vita notturna del quartiere si è evoluta.
La zona ha da tempo attirato un numero di locali e visitatori per la sua vita notturna di fama mondiale. Nei primi decenni del 20 ° secolo c’era la “Cintura di tango” intorno a Iberville Street dove si trovavano una serie di sale da ballo, honky tonks, ristoranti e teatri., Il proibizionismo nel 1920 distrusse la cintura di tango, ma allo stesso tempo alcuni club iniziarono a trasformare Bourbon Street in un luogo di vita notturna e alla fine del proibizionismo nel 1933, la vita notturna di Bourbon Street stava sostituendo la cintura di Tango. Come una destinazione popolare per la seconda guerra mondiale GIs, Bourbon Street è stato assicurato di diventare una delle più favolose – e ben noto – strade in tutto il mondo.
* Storia per gentile concessione della storica collezione di New Orleans.
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