Traffico internazionale di droga

Frank Lucas voleva essere ricco — quello che chiamava “Donald Trump ricco.”Non solo credeva di poter diventare grande nel mondo della droga, ma capiva anche come farlo. Ha iniziato con la pianificazione. L’ha chiamato ” backtracking.”Si nascondeva in una stanza d’albergo, lontano da qualsiasi distrazione, per un mese o due alla volta. Avrebbe guardare indietro su tutte le sue esperienze passate e quello che aveva imparato., Poi avrebbe guardare avanti per il futuro, tra cui ogni possibile dettaglio e il dettaglio dei dettagli, assicurandosi mentalmente camminato attraverso ogni fase dell’operazione.

Frank Lucas si rese conto che per rilevare l’operazione di Johnson aveva bisogno di rompere il monopolio della mafia italiana. La sua idea era di aggirare il traffico di eroina della mafia ad Harlem e andare direttamente alla fonte della droga. Nel 1968, la guerra del Vietnam infuriava da diversi anni. Era risaputo che il personale di servizio degli Stati Uniti era stato esposto a molte diverse droghe illegali, inclusa l’eroina., Quando sono tornati negli Stati Uniti con le loro dipendenze, hanno cercato nuove fonti. Alla fine del 1960 e all’inizio del 1970, la droga era dilagante nella maggior parte delle grandi città americane, con “marchi” come “Mean Machine”, “Can’t Get Enough of that Funky Stuff” e “Harlem Hijack.”Lucas sapeva di poter soddisfare questa richiesta e realizzare un notevole profitto se avesse potuto ottenere i farmaci direttamente dalla fonte. Decise di viaggiare nel sud-est asiatico.

Collaborando con Leslie “Ike” Atkinson

Frank Lucas aveva quella che viene chiamata “aspettativa di invincibilità.,”Ha davvero pensato nulla di salire su un aereo da solo e viaggiare a metà strada in tutto il mondo in Thailandia. Sapeva poco del paese e non parlava la lingua. Eppure era impegnato in una delle occupazioni più letali che si possano immaginare: il traffico internazionale di droga. Al suo arrivo a Bangkok nel 1968, Lucas fece il check-in al Dusit Thani Hotel. Lì incontrò Leslie ” Ike ” Atkinson al Jack’s American Bar, un ritrovo di riposo e relax per i soldati afroamericani. Atkinson gestiva il bar ed era ben collegato con molti Stati Uniti., Soldati dell’esercito nel sud-est asiatico, spesso fornendo loro farmaci su richiesta. Atkinson anche salutato da Greensboro, Carolina del Nord, e aveva sposato uno dei cugini Lucas’. Così, Lucas ha avviato la politica di assumere solo parenti o amici intimi.

Atkinson accettò di fornire a Lucas l’eroina, ma Lucas voleva vedere le operazioni di persona. I due uomini viaggiarono per quasi due settimane attraverso le giungle della Thailandia fino a quando non localizzarono il principale collegamento e partner commerciale di Atkinson, un signore cinese-tailandese di nome Luetchi Rubiwat., Rubiwat — noto anche con il nome in codice “007” – controllava diverse centinaia di acri di campi di papavero nel Triangolo d’Oro, una fitta area di giungla ai confini di Thailandia, Birmania e Laos. Accanto ai campi di papavero c’erano caverne annoiate nelle montagne, dove i papaveri venivano poi trasformati in eroina. Al primo viaggio di Lucas, ha comprato 132 chili di eroina di alta qualità per unit 4.200 per unità. Ad Harlem avrebbe pagato 50.000 dollari per un chilo dalla Mafia.

Lucas e Atkinson crearono un “esercito all’interno dell’esercito” di draftees e arruolarono uomini per creare il sistema di distribuzione internazionale., Il personale militare chiave doveva essere “acquistato” nel sistema, inclusi ufficiali di alto rango, sia americani che sudvietnamiti. Lucas ha usato una combinazione di fascino e tangenti costosi per reclutare la sua squadra. Come fece con quasi tutte le parti della sua impresa, Lucas avrebbe supervisionato personalmente le operazioni nel sud-est asiatico, a volte travestendosi da ufficiale dell’esercito.

Il piano era di inviare spedizioni di eroina su aerei militari alle basi militari sulla costa orientale. Da lì, i pacchi sarebbero stati inviati a complici che hanno disfatto l’eroina e l’hanno preparata per la vendita., L’iperbole suggerisce che gran parte della droga era infilata nelle bare di uomini di servizio morti, o addirittura infilata nei cadaveri. Lucas ha testimoniato che ha reclutato un falegname della Carolina del Nord e lo ha portato a Bangkok per costruire oltre due dozzine di bare emesse dal governo con fondi falsi, abbastanza grandi da caricare da 6 a 8 chili di eroina. Ma è stato riferito che Atkinson imballato solo l’eroina di contrabbando in mobili.,

Frank Lucas’ Brothers: the ‘Country Boys’

Nel creare la sua organizzazione negli Stati Uniti, Frank Lucas ha combinato la tenacia con l’intelligenza, facendo molta attenzione a assicurarsi che ogni dettaglio fosse coperto. Ha contratto solo parenti fidati e amici intimi della Carolina del Nord; persone come Leslie Atkinson. Credeva che fossero meno propensi a rubare da lui e ad essere tentati dai vizi della città. Reclutò i suoi cinque fratelli minori e li trasferì a New York., In città, sono diventati noti come i” Ragazzi di campagna, ” e hanno controllato il territorio sulla 116th Street tra 7th e 8th avenue a Harlem.

Lucas si è avvicinato al marketing del suo prodotto come qualsiasi imprenditore offrendo valore al giusto prezzo. Poiché stava ottenendo eroina quasi pura direttamente dalla fonte, è stato in grado di “tagliare” la droga a un livello più alto—di solito tra il 10 e il 12 per cento — quando la maggior parte dell’eroina di strada era solo dal cinque al sei per cento. Lucas assunse diverse giovani donne per mescolare l’eroina importata con mannite e chinino., Per prevenire il furto, queste donne indossavano nient’altro che guanti di plastica. Per proteggere il suo investimento, Lucas ha inflitto violenza brutale contro chiunque si trovasse sulla sua strada, infliggendo paura agli avversari e ispirando il rispetto di amici e partner commerciali.

Vivere la vita alta

Stashing Milioni nelle Isole Cayman

Proprio come Lucas aveva pianificato, il denaro è venuto versando in. Spesso si vantava che stava facendo un milione di dollari al giorno., Spesso non c’era abbastanza spazio per nascondere il denaro, quindi riciclava il denaro, guidando personalmente grandi sacchi di banconote in una banca nel Bronx dove i banchieri lo contavano e lo scambiavano con fatture legittime. I dirigenti della banca in seguito si dichiarerebbero colpevoli di 200 violazioni del Bank Secrecy Act. Al culmine della sua carriera, aveva oltre $52 milioni in varie banche dell’isola di Cayman e 1.000 chilogrammi di eroina a portata di mano per un valore di kil 300.000 al chilo., Per” nascondere ” i soldi scambiati, Lucas ha acquistato in attività legittime — come una serie di lavanderie a secco e stazioni di servizio — nella speranza di evitare il rilevamento. Possedeva anche edifici per uffici a Detroit, appartamenti a Los Angeles, Miami e Porto Rico e un ranch di diverse migliaia di acri chiamato “Paradise Valley” nella Carolina del Nord dove aveva 300 capi di bestiame Black Angus e tori da allevamento a premio.

Amico di celebrità

Lucas ha anche fatto il giro nel circuito delle celebrità di New York., Egli sarebbe spesso essere visto in molti dei più caldi locali notturni di Manhattan, hobnobbing con atleti famosi come Joe Louis e Muhammad Ali e animatori come James Brown, Berry Gordy e Diana Ross. Lucas era previsto per essere in un film di gangster di Hollywood intitolato The Ripoff, ambientato nelle strade di New York City. Ha contribuito quasi un $100.000 nel film, e ha prestato la produzione di molte delle sue automobili esotiche. Tuttavia, il film non è mai stato finito. Ha speso soldi liberamente, una volta l’acquisto di un paio di Van 140.000 Van Cleef bracciali sia per lui e sua moglie, Julie., Gli ha comprato un cappotto di cincillà da 50.000 dollari e un cappello da 10.000 dollari da abbinare. Tuttavia, la maggior parte delle volte Lucas preferiva vestirsi molto casualmente, in modo da non attirare l’attenzione su di sé.

Chi era il mentore di Frank Lucas?

Il mentore di Lucas era il gangster di Harlem Ellsworth “Bumpy” Johnson. C’è qualche disaccordo su quanto Lucas fosse vicino a Johnson. Lucas sostiene Johnson lo prese sotto la sua ala, e alla fine divenne di Bumpy “right-hand-man.”Altri vicini a Johnson, tra cui la sua vedova, Mayme, testimoniano che Johnson diffidava di Lucas e non lo ha mai reso più di un flunky.,

Processo penale

Proprio come Frank Lucas non avrebbe avuto successo nell’ottenere e trasportare l’eroina dal Sud-est asiatico senza il supporto di personale militare corrotto, così anche lui non sarebbe stato in grado di vendere la roba per le strade di Harlem senza poliziotti disonesti. Durante gli anni 1960 e 1970, la Special Investigations Unit (SIU) del Dipartimento di polizia di New York era irrimediabilmente corrotta. Aveva giurisdizione in tutta la città e un’autorità quasi illimitata., L’unità aveva sviluppato una mentalità da cowboy, irrompendo e conducendo ricerche senza garanzia di sospetti spacciatori di droga; creando intercettazioni telefoniche illegali; usando la corruzione; e controllando informatori dipendenti con l’eroina confiscata. Molti degli ufficiali erano “sul take” con gli spacciatori locali a guardare dall’altra parte. A un certo punto, Frank Lucas è stato catturato dal capo della SIU, Bob Leuci, con diversi chilogrammi di eroina e cocaina nel bagagliaio della sua auto., Secondo Lucas, è stato portato alla stazione di polizia, dove ha dovuto negoziare il suo rilascio con un’offerta di $30.000 e due “chiavi” di eroina. Questa era una pratica comune, e ha reso molti agenti di polizia di New York partecipanti ai crimini che avrebbero dovuto fermare.

Procuratore Richard ‘Richie’ Roberts

Col tempo, la corruzione della polizia ha fatto notizia nazionale, e il Dipartimento di Giustizia ha voluto che si fermasse., Nel 1971, i funzionari della contea di Essex, New Jersey, formarono un’unità investigativa di narcotici chiamata Special Narcotics Task Force (SNTF), guidata dall’allora procuratore aggiunto Richard “Richie” Roberts. Prestando servizio come detective nella contea di Essex dal 1963, Roberts era un ex marine degli Stati Uniti e una recente laurea in legge presso la Seaton Hall University. Era molto street-smart, ed era conosciuto come un poliziotto che ha fatto quello che doveva fare per ottenere il lavoro fatto. A differenza di alcuni dei suoi omologhi nel Dipartimento di polizia di New York, Roberts era incorruttibile.,

La casa di Frank Lucas

Il 28 gennaio 1975, dopo una lunga indagine da parte della SNTF, una forza d’attacco della DEA organizzò un raid a sorpresa sulla casa di Frank Lucas nel quartiere di lusso di Teaneck, New Jersey. In preda al panico, la moglie di Lucas, Julie, gettò diverse valigie piene di denaro dalla finestra. Tutto il totale, $584,000 è stato recuperato – quello che Lucas ha definito ” soldi di strada.”Sono state trovate anche le chiavi di diverse cassette di sicurezza dell’isola di Cayman, atti di proprietà e un biglietto per un ballo delle Nazioni Unite, con i complimenti dell’ambasciatore dell’Honduras., In breve tempo, 10 persone sono state arrestate, ma nessuno di loro era Frank Lucas. Per ora, non c’erano prove dirette che collegassero Lucas all’operazione antidroga.

Poi è arrivata una pausa. Durante l’interrogatorio dei sospetti, il nipote di Lucas — uno dei ragazzi di campagna — ha rotto. Ha fatto nomi, ha mostrato agli investigatori dove sono stati fatti gli acquisti e ha identificato i telefoni pubblici usati per fare affari di droga. Il procuratore aggiunto Roberts ha usato le prove per accusare 43 persone, molte della famiglia immediata di Lucas, con il reato di traffico di droga., Certo, Roberts ha avuto un caso debole contro Lucas, ma con la conferma dei co-imputati, è stato in grado di mettere insieme prove sufficienti per andare a processo.

Al processo, diverse persone testimoniarono sugli effetti devastanti dell’eroina, in particolare il marchio “Blue Magic” di Lucas, che era molto più potente della maggior parte dell’eroina, e causò molte morti a causa di overdose. Roberts ha fatto il caso contro Lucas, dichiarando di aver ” ucciso più persone di colore rispetto al KKK con la vendita di Magia Blu.”La giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza e Lucas è stato condannato a 70 anni di carcere., Dopo pochi mesi, Lucas divenne informatore e diede nomi di complici mafiosi e membri corrotti del Dipartimento di polizia di New York. Ha anche rinunciato Atkinson, che era la sua connessione eroina in Thailandia. La testimonianza di Lucas ha portato a 150 casi multi-imputati, tra cui tre quarti della Drug Enforcement Agency di New York e 30 membri della sua famiglia.

Aftermath and Movie

Come ricompensa per le sue informazioni, la condanna di Lucas fu ridotta a 15 anni e fu rilasciato nel 1981., Fu arrestato di nuovo nel 1984 per aver cercato di scambiare un’oncia di eroina e $13.000 per un chilogrammo di cocaina. A questo punto, Richie Roberts era entrato in uno studio privato come avvocato difensore e, dopo aver sentito dell’arresto della sua nemesi di un tempo, contattò Lucas. Anche se Lucas aveva una volta ordinato un contratto di Roberts 100.000 sulla vita di Roberts durante il primo processo, era disposto a difendere Lucas, che accettò. In gran parte attraverso gli sforzi di Roberts, Lucas ha ricevuto una condanna a sette anni; luce per un uomo che era stato condannato due volte per un crimine simile., Quando fu rilasciato dalla prigione nel 1991, Roberts contattò Lucas e gli offrì di nuovo il suo aiuto, questa volta per ottenere la sua vita. Lucas aveva sviluppato una relazione tiepida con Roberts durante l’indagine post-processo. Ora il rapporto rafforzato come Roberts sinceramente creduto Lucas era pieno di rimorso. Nel processo, Roberts divenne il padrino del figlio di Lucas.

Dopo il suo ultimo rilascio in prigione, Lucas tornò in una Harlem devastata per testimoniare la povertà e lo squallore, causati in parte dalla sua attività di droga., Forse per la prima volta, cominciò a rendersi conto di quanto la sua impresa fosse stata distruttiva per gli individui e per un’intera comunità. Lucas si pentì, dicendo: “Ho fatto delle cose terribili… Mi dispiace terribilmente di averli fatti. Lo sono davvero.”Di conseguenza, ha trascorso gran parte della sua vita rimanente lavorando per riparare i danni che ha causato. Ha unito gli sforzi con l’organizzazione non-profit di sua figlia, Yellow Brick Roads, che fornisce un rifugio sicuro per i bambini dei genitori incarcerati., Nel 2007, Hollywood ancora una volta ha fatto visita a Lucas, con il biopic American Gangster, interpretato da Denzel Washington, che ha raffigurato la sua vita di crimine.

Moglie e Figlia

La moglie di Lucas era l’ex regina del ritorno a casa portoricana Julianna Farrait. Ha trascorso cinque anni in prigione per aver partecipato all’impresa di droga di suo marito. Una volta che Farrait è uscito di prigione, la coppia ha vissuto a parte per molti anni, ma è tornata insieme nel 2006.

Nel 2010 è stata arrestata ancora una volta per aver cercato di vendere droga — questa volta nella sua nativa Porto Rico. Le furono dati cinque anni di prigione.,

Tra i suoi sette figli, la figlia di Lucas, Francine Lucas-Sinclair, ha lanciato il servizio Yellow Brick Roads, un rifugio sicuro per i bambini dei genitori incarcerati.

Morte

Lucas è morto per cause naturali il 30 maggio 2019, in una struttura a Cedar Grove, New Jersey.