Un fattore di rischio è tutto ciò che aumenta le probabilità di contrarre una malattia come il cancro. Diversi tumori hanno diversi fattori di rischio. Alcuni fattori di rischio, come il fumo, possono essere modificati. Altri, come l’età di una persona o la storia familiare, non possono essere cambiati.

Gli scienziati hanno trovato diversi fattori che possono influenzare il rischio di cancro esofageo. Alcuni hanno maggiori probabilità di aumentare il rischio di adenocarcinoma dell’esofago e altri di carcinoma a cellule squamose dell’esofago.,

Ma avere un fattore di rischio, o anche molti, non significa che si otterrà il cancro esofageo. E alcune persone che hanno la malattia potrebbero non avere fattori di rischio noti.

Età

La possibilità di ottenere il cancro esofageo aumenta con l’età. Meno del 15% dei casi si trova in persone di età inferiore ai 55 anni.

Genere

Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di contrarre il cancro esofageo.

Tabacco e alcol

L’uso di prodotti del tabacco, tra cui sigarette, sigari, pipe e tabacco da masticare, è un importante fattore di rischio per il cancro esofageo., Più una persona usa il tabacco e più a lungo viene usato, maggiore è il rischio di cancro.

Qualcuno che fuma un pacchetto di sigarette al giorno o più ha almeno il doppio delle possibilità di ottenere l’adenocarcinoma dell’esofago rispetto a un non fumatore, e il rischio non scompare se l’uso del tabacco si ferma. Il collegamento al cancro esofageo a cellule squamose è ancora più forte, ma questo rischio scende per le persone che smettono di fumare.

Bere alcol aumenta anche il rischio di cancro esofageo. Più alcol qualcuno beve, maggiore è la loro possibilità di ottenere il cancro esofageo., L’alcol aumenta il rischio di carcinoma a cellule squamose più del rischio di adenocarcinoma.

Il fumo combinato con il consumo di alcol aumenta il rischio del tipo di cellule squamose di cancro esofageo molto più che l’uso da solo.

Malattia da reflusso gastroesofageo

Lo stomaco normalmente produce acido forte ed enzimi per aiutare a digerire il cibo. In alcune persone, l’acido può fuoriuscire dallo stomaco nella parte inferiore dell’esofago. Il termine medico per questo è malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), o semplicemente reflusso., In molte persone, il reflusso causa sintomi come bruciore di stomaco o dolore che sembrano provenire dal centro del torace. In alcuni, però, il reflusso non causa alcun sintomo.

Le persone con GERD hanno un rischio leggermente più elevato di ottenere l’adenocarcinoma dell’esofago. Questo rischio sembra essere più alto nelle persone che hanno sintomi più frequenti. Ma GERD è molto comune, e la maggior parte delle persone che lo hanno non andare a sviluppare il cancro esofageo. GERD può anche causare l’esofago di Barrett (discusso di seguito), che è collegato a un rischio ancora più elevato.,

Esofago di Barrett

Se il reflusso di acido gastrico nell’esofago inferiore continua a lungo, può danneggiare il rivestimento interno dell’esofago. Ciò fa sì che le cellule squamose che normalmente rivestono l’esofago vengano sostituite con cellule della ghiandola. Queste cellule della ghiandola di solito assomigliano alle cellule che rivestono lo stomaco e l’intestino tenue e sono più resistenti all’acido dello stomaco. Questa condizione è nota come esofago di Barrett (o Barrett).

Più a lungo qualcuno ha il reflusso, più è probabile che svilupperanno l’esofago di Barrett., La maggior parte delle persone con esofago di Barrett hanno avuto sintomi di bruciore di stomaco, ma molti non hanno sintomi a tutti. Le persone con esofago di Barrett sono a rischio molto più elevato rispetto alle persone senza questa condizione per sviluppare adenocarcinoma dell’esofago. Tuttavia, la maggior parte delle persone con esofago di Barrett non ottiene il cancro esofageo.

Le cellule della ghiandola nell’esofago di Barrett possono diventare più anormali nel tempo. Ciò può causare displasia, una condizione pre-cancerosa. La displasia è graduata da quanto anormali le cellule guardano sotto il microscopio., La displasia di basso grado assomiglia più alle cellule normali, mentre la displasia di alto grado è più anormale. La displasia di alto grado è legata al più alto rischio di cancro.

Obesità

Le persone in sovrappeso o obese (molto sovrappeso) hanno una maggiore probabilità di ottenere l’adenocarcinoma dell’esofago. Ciò è in parte spiegato dal fatto che le persone obese hanno maggiori probabilità di avere reflusso gastroesofageo.

Dieta

Alcune sostanze nella dieta possono aumentare il rischio di cancro esofageo., Ad esempio, ci sono stati suggerimenti, ancora non ben dimostrato, che una dieta ricca di carne lavorata può aumentare la possibilità di sviluppare il cancro esofageo. Questo può aiutare a spiegare l’alto tasso di questo cancro in alcune parti del mondo.

D’altra parte, una dieta ricca di frutta e verdura probabilmente riduce il rischio di cancro esofageo. Le ragioni esatte di questo non sono chiare, ma frutta e verdura hanno un certo numero di vitamine e minerali che possono aiutare a prevenire il cancro.,

Bere frequentemente liquidi molto caldi (temperature di 149 ° F o 65° C-molto più caldo di una tipica tazza di caffè) può aumentare il rischio per il tipo di cellule squamose di cancro esofageo. Questo potrebbe essere il risultato di danni a lungo termine alle cellule che rivestono l’esofago dai liquidi caldi.

Attività fisica

Le persone che praticano un’attività fisica regolare possono avere un minor rischio di adenocarcinoma dell’esofago.

Acalasia

In questa condizione, il muscolo all’estremità inferiore dell’esofago (lo sfintere esofageo inferiore) non si rilassa correttamente., Cibo e liquidi che vengono ingeriti hanno difficoltà a passare nello stomaco e tendono a raccogliere nell’esofago inferiore, che diventa allungato (dilatato) nel tempo. Le cellule che rivestono l’esofago in quell’area possono diventare irritate dall’essere esposte agli alimenti per più tempo del normale.

Le persone con acalasia hanno un rischio di cancro esofageo che è molte volte normale. In media, i tumori si trovano circa 15-20 anni dopo l’inizio dell’acalasia.,

Tylosis

Questa è una malattia rara e ereditaria che causa una crescita extra dello strato superiore della pelle sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Le persone con questa condizione sviluppano anche piccole escrescenze (papillomi) nell’esofago e hanno un rischio molto elevato di contrarre il cancro a cellule squamose dell’esofago.

Le persone con tilosi devono essere osservate attentamente per cercare di trovare il cancro esofageo presto. Spesso ciò richiede un monitoraggio regolare con un’endoscopia superiore (descritta nei test per il cancro dell’esofago).,

Sindrome di Plummer-Vinson

Le persone con questa rara sindrome (chiamata anche sindrome di Paterson-Kelly) hanno ragnatele nella parte superiore dell’esofago, in genere insieme ad anemia (basso numero di globuli rossi) a causa di bassi livelli di ferro, infiammazione della lingua (glossite), unghie fragili e talvolta una grande milza.

Un web è un sottile pezzo di tessuto che si estende dal rivestimento interno dell’esofago che provoca un’area di restringimento., La maggior parte delle ragnatele esofagee non causano problemi, ma quelli più grandi possono causare il cibo a rimanere bloccati nell’esofago, che può portare a problemi di deglutizione e irritazione cronica in quella zona dal cibo intrappolato.

Circa 1 persona su 10 con questa sindrome alla fine sviluppa il cancro a cellule squamose dell’esofago o del cancro nella parte inferiore della gola (ipofaringe).

Lesioni all’esofago

La liscivia è una sostanza chimica presente nei detergenti industriali e domestici forti come i detergenti per lo scarico. Liscivia è un agente corrosivo che può bruciare e distruggere le cellule., Bere accidentalmente un detergente a base di liscivia può causare una grave ustione chimica nell’esofago. Come la ferita guarisce, il tessuto cicatriziale può causare un’area dell’esofago a diventare molto stretta (chiamata stenosi). Le persone con queste stenosi hanno un aumentato rischio di cancro esofageo a cellule squamose, che spesso si verifica molti anni (anche decenni) dopo.

Storia di alcuni altri tumori

Le persone che hanno avuto alcuni altri tumori, come il cancro del polmone, il cancro della bocca e il cancro alla gola hanno un alto rischio di ottenere il carcinoma a cellule squamose dell’esofago pure., Questo può essere perché questi tumori possono anche essere causati dal fumo.

Infezione da virus del papilloma umano (HPV)

L’HPV è un gruppo di oltre 100 virus correlati. Sono chiamati virus del papilloma perché alcuni di essi causano un tipo di crescita chiamato papilloma (o verruca). L’infezione da alcuni tipi di HPV è legata a una serie di tumori, tra cui il cancro alla gola, il cancro anale e il cancro cervicale.

Segni di infezione da HPV sono stati trovati in fino a un terzo dei tumori dell’esofago da pazienti in alcune parti dell’Asia e del Sud Africa., Ma i segni di infezione da HPV non sono stati trovati nei tumori dell’esofago da pazienti in altre aree, compresi gli Stati Uniti. L’HPV è una rara causa di cancro esofageo.