Il programma, un 20 anni, initiative 1 miliardo iniziativa volta a ridurre le barriere finanziarie per una formazione universitaria per 20.000 studenti, è stato creato nel 1999 con una sovvenzione da Bill e Melinda Gates Foundation., Ad oggi, la fondazione ha assegnato quasi 6.000 borse di studio a studenti che studiano in cinque diversi campi: matematica, informatica, scienze naturali, istruzione e scienze delle arti liberali.

“Agli studenti migliori e più brillanti non dovrebbe essere negato l’accesso all’istruzione superiore semplicemente perché non possono permetterselo”, ha detto il CEO di Microsoft Bill Gates quando è stato annunciato il programma. “Melinda e spero che questo dono non solo andrà a beneficio di migliaia di studenti, ma anche a beneficio dell’America potenziando una diversa generazione di leader che altrimenti potrebbero non avere una possibilità.,”

Nel corso degli ultimi tre anni, l’Università di Washington è stata in grado di attrarre 90 Gates Millennium Scholars. Ecco le storie di cinque destinatari.

Morris C. Johnson Jr

29 anni, dottorando, Risorse Forestali

Vedi, la cosa divertente è che quando ero al liceo, ogni volta che l’insegnante chiede chi sta andando al college, non ho mai alzato la mano. Volevo essere il Marine, sai, ” I pochi e gli orgogliosi.”Non sono sicuro di cosa abbia cambiato idea. Ho vissuto a Waterproof, Los Angeles. Ventisei persone si sono diplomate con me nella mia classe., Non c’erano corsi di matematica avanzata. Quando sono arrivato al college, è stato un grande shock culturale. Sono andato alla Southern University in Louisiana, il più grande college storicamente nero del paese.

I miei genitori non sono andati all’università. Da parte della mamma sono l’unico figlio che si sia mai laureato con una laurea e altri gradi. Dico a mia moglie tutto il tempo che sono un po ‘ sorpreso di essere anche al college. Sono stato cresciuto dal mio bisnonno e nonna. Non ricordo nemmeno che aspetto abbia mio padre. Mia madre non ha mai avuto un vero lavoro. Il mio bisnonno non è mai andato al liceo., Mio zio e mia zia sanno cos’è un master, ma non mia nonna. Sanno che sono stato a scuola per molto tempo, non capiscono cosa sia un dottorato.

Non volevo prendere prestiti, perché la maggior parte delle cose che mi interessano non vale l’investimento. Come sono arrivato nella silvicoltura? La ragione è per i soldi! Nessuno mi crede, ma è così che è stato. Hanno iniziato qualcosa di nuovo e avevano bisogno di far entrare gli studenti. Mai in un milione di anni avevo pensato di andare in silvicoltura! Vedi, in Louisiana non si va nei boschi, specialmente uno con una bella abbronzatura come me.,

Se ti specializzi nel programma urban forestry, ti viene richiesto di fare due stage. Con il tempo sono stato iscritto, non c’erano quelli buoni a sinistra, tranne un tirocinio forestale tradizionale in Prospect, Ore. Ho preso un autobus Greyhound lì, e mi sono “sposato” con il servizio forestale degli Stati Uniti per due anni. Poi mi sono annoiato e ho deciso di tornare a scuola.

Ho considerato UW, e il mio mentore, Chad Oliver, che ho conosciuto lavorando nel sud dell’Oregon, mi ha detto che dovevo venire a Seattle., Oliver, un professore UW forestale al momento, mi ha dato un assistente di ricerca e mi ha ottenuto in, anche se non ho fatto molto bene sul GRE. Sono venuto qui nel 2000, lo stesso anno in cui mi sono sposato.

Ho scoperto la borsa di studio Gates una settimana prima della scadenza. Chad mi ha detto: “Dovresti candidarti.”In molti modi è a causa di Chad che ho ottenuto questa borsa di studio. La prima cosa che devi capire è la distinzione tra il consulente e un mentore. Chad sarebbe stato mentore e un secondo padre. Mi diceva sempre, se hai problemi, fammelo sapere., Mi dava il suo numero, il suo indirizzo, le diceva come stanno le cose. Non avrebbe mai zuccherato le cose.

Poi ho ricevuto una lettera, che diceva semplicemente ” Congratulazioni! Sei stato selezionato come destinatario.”Fino ad oggi sono ancora scioccato. Soffro ancora di una sindrome da impostore. Non capisco cosa ho fatto per averlo. Ora mi guardo indietro e mi rendo conto che ho fatto un po ‘ di preparazione. Ho pensato che non c’è modo di andare a ottenere un dottorato.Il mio piano era una volta che ho ottenuto il mio master, sono fuori di qui, ma quando sono arrivati i cancelli, tutto è cambiato., Se non era per la borsa di studio Gates, non c’era un dottorato per me. Porto con me un biglietto che un giorno darò a Bill Gates. Dice: “Se non fosse stato per te, non sarei mai andato a scuola.”

Yarun Luon

Età 21, junior, Informatica

I miei genitori non sanno che ho questa borsa di studio. È molto difficile spiegare loro cosa ho ottenuto. Pensano che sia tutto pagato dallo Stato. Non dico loro dei miei successi. Non glielo dico a causa del mio fratellino., Quando era piccolo, hanno messo un sacco di pressione su di lui sottolineando i miei successi. Sono stato molto fortunato a crescere in un quartiere della classe media. Anche se la mia famiglia era povera, sono stato esposto a persone che stavano meglio. Era il picco della stabilità finanziaria dei miei genitori. Possedevano un negozio di ciambelle, che per qualche motivo era il più comune schema di immigrati cambogiani, arricchirsi rapidamente negli anni ‘ 90.Mio fratello non era così fortunato. Quando stava crescendo, gli affari dei miei genitori sono falliti. Si sono trasferiti a sud., Mio fratello ora deve affrontare tutti i problemi di un quartiere povero e lo stress che i miei genitori gli mettono—a causa mia-non lo rende più facile.

I miei genitori sono venuti dalla Cambogia nel 1980. Non sono davvero sicuro di come, ma se ne sono andati a causa del genocidio che stava accadendo nel paese. Si rifiutano di parlarne ora. Credo che cerchino di lasciarsi il passato alle spalle. Ogni volta che provo a chiedere cosa è successo, mio padre diventa freddo e non dice nulla. Mia madre inizia a piangere. Io sono quello che si chiama seconda generazione. I miei genitori hanno deciso di avermi dopo essere venuti qui., Abbiamo ancora pochi parenti in Cambogia, ma se Pol Pot e il suo regime dei Khmer Rossi non fossero mai esistiti, avrei così tante zie e zii. Ora se ne sono andati tutti.

Mio padre è riuscito a ottenere un’istruzione liceale, non universitaria. La mia famiglia non apprezza molto l’istruzione. Ma volevo avere successo nella vita. Volevo potermi prendere cura della mia famiglia, dei miei genitori. Così ho pensato che dovrei andare al college, perché l’istruzione è molto preziosa—apre le porte.

I miei genitori sanno che l’educazione è importante, ma sfortunatamente non conoscono il sistema., Mi hanno sempre detto di studiare duramente, ma in termini di aggirare il sistema, ho dovuto farlo da solo. Sono andato al liceo a Shoreline. Sono stato esposto ai computer in tenera età. Ho sempre lavorato su di loro a scuola. Il mio insegnante di terza elementare ci ha incoraggiato a usare il computer, ma ero l’unico a farlo. Così sono diventato migliore degli altri, e quando sei più bravo in qualcos’altro, vuoi solo continuare a farlo. Ho fatto bene a scuola, sono stato coinvolto nel servizio alla comunità attraverso il club ambientale e ha lavorato molto a regolari lavori part-time delle scuole superiori., Tutto questo, credo, mi ha aiutato a ricevere la borsa di studio Gates.

Nel momento in cui mi hanno assegnato i Cancelli, non ero felice come avrei dovuto essere. Ho pensato, ” OK, una ciliegina sulla mia altra borsa di studio.”Allora lo davo per scontato, ma non lo sto più dando per scontato. Il più grande impatto che questa borsa di studio ha avuto su di me-mi ha davvero incoraggiato a ottenere un master. Mi ha permesso di concentrarmi non tanto sulle finanze, ma sulla parte accademica del college.

Devi stare attento quando parli delle tue borse di studio. Non voglio apparire arrogante alla gente., The Gates è una grande borsa di studio. Ti permette un giro completo per andare tutto il tempo che vuoi. Sono fortunato ad essere uno dei pochissimi studenti che si laureano senza prestiti. So che la maggior parte dei cambogiani vive in povertà in America e il fatto che sono stato in grado di salire la scala mi fa sentire bene e in un certo senso mi sento di rappresentarli—ho intenzione di dare loro un buon nome, si direbbe.

Lorin Baker

Età 21, anziano, Psicologia e Pre-Med

Circa cinque anni fa mi sono trasferito a Seattle con mia madre., Durante lo stesso anno sia mia nonna che mia madre hanno avuto il cancro. Mia madre era sottoposta a radiazioni per curare il tumore, quindi non potevo starle vicino. Lei sta facendo OK ora, ma a causa del trattamento abbiamo finito con un sacco di bollette. Ho attraversato molte scuole superiori diverse, mentre vivevo con mia nonna e ho dovuto affrontare il divorzio dei miei genitori. Una battuta d’arresto importante è stata quando mia madre è stata licenziata dalla Boeing durante il mio ultimo anno di scuola superiore. E ‘ stato un anno di grande sfida, cambiamento e angoscia per me. Ho perso mia nonna., Sono orgoglioso del fatto che sono stato in grado di rimanere concentrato sui miei studi.

I miei genitori si aspettavano che andassi a scuola. Hanno riconosciuto che non tutti passeranno attraverso il college, ma hanno sottolineato l’importanza dell’istruzione. Poiché ho ricevuto altre borse di studio prima, non penso che siano stati molto sorpresi di vedermi ricevere i Cancelli. Quindi, in poche parole, penso che ciò che mi ha aiutato a ottenere questa borsa di studio sia stata la difficile situazione familiare, insieme ai voti e al volontariato.

La mia famiglia è sempre stata attiva nella comunità, quindi penso che abbia avuto un grande effetto sul mio volontariato., Mi sono offerto volontario per i senzatetto con l’amico di mia madre, che esce e nutre la gente per le strade.

Ho anche fatto volontariato con Team Survivors NW, un gruppo di supporto per i sopravvissuti al cancro al seno. Ho imparato a questo proposito il mio primo anno e continuare a fare volontariato lì fino ad oggi. A volte potrebbe essere difficile emotivamente, specialmente quando una persona che conosci viene a sapere che il cancro è tornato. Ma allo stesso tempo, è confortante ascoltare le storie ispiratrici dei sopravvissuti e far parte del team di assistenza e supporto per queste donne coraggiose., La mia esperienza con queste donne mi ha dato una visione reale di ciò che hanno vissuto sia mia nonna che mia madre.

Per quanto riguarda i miei piani futuri, sono sicuramente interessato a qualcosa che si occupa del corpo umano. Mi piacerebbe fare un intervento di chirurgia ricostruttiva. Perché voglio essere nel campo medico? Non mi vedo a fare nient’altro. So che la scuola di medicina sara ‘ stressante. Entrambi i miei genitori erano diffidenti nei confronti della mia decisione perché sanno cosa ci aspetta, ma sono di supporto. Nonostante tutte le difficoltà della mia vita, mi sono laureato con un 3.8 dalla scuola superiore., Ho scoperto il Gates Schloraship attraverso il mio consulente del programma di pari opportunità e l’ho visto al telegiornale. E ‘ venuto in un momento molto buono, come la mia borsa di studio importante, che ho ricevuto per la laurea nella parte superiore 10 per cento della mia classe, era finita. Mia madre è ancora disoccupata. Il suo debito a causa di spese chirurgiche e mediche è ancora grande. La borsa di studio è una vera manna dal cielo. Senza di essa sarei in un posto diverso, dove avrei dovuto prendere prestiti, che sarebbe molto difficile da pagare, soprattutto con le spese mediche di mia madre.,

Moon Ki Hwang

Età 23, anziano, Storia comparata delle idee e studi internazionali

Non lo so se sono stati esattamente i miei genitori che mi hanno incoraggiato ad andare al college. Ho sempre pensato che avrei voluto ottenere un’istruzione superiore. Sono nato in Corea del Sud e mi sono trasferito negli Stati Uniti quando avevo 12 anni. Da quando ho potuto parlare e camminare, ho sempre voluto andare a scuola. Quando ero piccolo in Corea, preparavo lo zaino e i libri e andavo alla scuola elementare da solo, ma alla porta mi giravano sempre e mi riportavano da mia madre., Ci scherza ancora su.

Mio zio emigrò negli Stati Uniti nei primi anni ‘90. Un anno i miei genitori decisero di venire qui per il matrimonio di mio cugino e mi portarono con sé. Dopo che il matrimonio era finito mi hanno lasciato in California, temendo che se fossi tornato in Corea, non avrei accettato di emigrare di nuovo in America in modo permanente.

Quando sono venuto qui, non conoscevo l’inglese. Ho dovuto impararlo a scuola. Perché avevo persone mi insegnano l’inglese, ho scritto al dipartimento UW ESL e hanno cercato di impostare me con gli studenti che volevano imparare il coreano. Ho anche aderito Union Gospel Mission., In qualche modo, sono più sensibile alla questione della fame, perché i miei genitori mi facevano digiunare un giorno all’anno. Questo mi ha insegnato cosa vuol dire morire di fame. Così ogni volta che ho la possibilità di fare un servizio alla comunità, sono più propensi a servire i pasti.

Il mio obiettivo futuro è quello di avere una carriera nel diritto e nella politica pubblica. Voglio prendere un anno di pausa dalla scuola per trovare una borsa di studio e in realtà ottenere qualche esperienza di lavoro nel campo. Ho già fatto un po ‘ di lavoro lì. Il mio secondo anno sono andato in Corea attraverso il programma di scambio diretto della scuola di legge. Lì ho studiato ” Donne di conforto coreane.,”Durante la seconda guerra mondiale, i soldati giapponesi rapirono giovani donne e le usarono come schiave sessuali. Stavo cercando di capire perché questo problema è stato messo a tacere in Corea fino al 1990. Sono sempre stato interessato alle questioni femminili e alle questioni coreano-americane. Sto scegliendo la legge perché è uno dei modi più efficaci per cambiare le cose. Voglio fare qualcosa con i diritti umani internazionali.

Allo stesso tempo, dopo aver ricevuto la borsa di studio Gates, voglio assicurarmi di fare del mio meglio per contribuire alla comunità delle minoranze., Penso che la legge abbia bisogno di rappresentanza delle minoranze, soprattutto perché svolge un ruolo così importante nel plasmare la politica pubblica americana.

Michael Look

Età 19, junior, Bioingegneria

Non lo so se la mia storia è così straordinaria. Sono nato a Seattle. Entrambi i miei genitori vengono dalla Cina. Sono venuti qui nel 1960. Non ho mai chiesto loro perché sono emigrati negli Stati Uniti. Parlano cantonese. Lo parlavo anch’io, ma non lo parlo molto bene.,

I miei genitori mi dicevano di fare bene a scuola, ma dopo un po ‘ ho imparato a spingermi. I miei insegnanti dicevano che la diversità ha contribuito a ciò che costituisce una grande educazione e penso che avessero ragione. Come studente alla Franklin High School di Seattle, è stato molto naturale per me uscire con tutti i diversi tipi di persone e crescere in un ambiente molto eterogeneo. Sono stato molto fortunato ad essere cresciuto in questo tipo di ambiente, perché mi ha esposto a tutti i diversi tipi di persone, culture e idee, che possono espandere le vostre prospettive del mondo.,

Ho imparato a conoscere la borsa di studio Gates attraverso il mio ufficio di consulenza del liceo. Nel saggio di applicazione, ho scritto su una serie di argomenti: le mie esperienze di volontariato attraverso il Club chiave, libri che ho letto e il mio progetto senior di lavorare in un laboratorio di biologia. Inoltre, il mio insegnante di storia degli Stati Uniti e un consulente di facoltà hanno scritto raccomandazioni per me, entrambi erano consapevoli della mia capacità accademica. L’estate mi sono diplomato al liceo, la Fondazione Gates mi ha mandato una lettera dicendo che mi stava assegnando una borsa di studio. Ero emozionato.,

La borsa di studio Gates è grande perché riconosce il potenziale nelle persone. Ed è sicuramente lusinghiero avere questo tipo di onore assegnato a voi. Quello che ha fatto per me è stato una sorta di convalidare i miei sforzi, dicendo che hai questa promessa e che hai quel potenziale. Ma credo che ci sia sicuramente molta aspettativa nel ricevere un tale premio, come se anche la Gates Foundation dicesse: “Dovresti essere all’altezza del potenziale che pensiamo tu abbia, che inizia con il fare bene qui all’Università.”

Apprezzo molto ciò che sta facendo la Gates Foundation., Avrà miglioramenti duraturi nella società in termini di rappresentanza nelle scienze. Questa borsa di studio è molto incoraggiante per le persone ad andare in scienza, che fornisce una prospettiva più profonda nel modo in cui funziona il mondo e perché funziona in questo modo. Sono nel dipartimento di bioingegneria. Mi è sempre piaciuta la biologia e sono entrata a far parte del dipartimento di bioingegneria UW perché ha un approccio veramente interdisciplinare per rispondere a domande complesse in biologia., La sua ricerca e l’educazione attinge attraverso diversi campi per affrontare le domande di biologia in un modo che è grande e unico, e non può essere fatto attraverso una visione unilaterale. E c’è un forte riconoscimento della diversità. Riconoscono le persone come persone.

Il volto di aiuti finanziari alla UW

Come bisognosi sono gli studenti universitari presso l’Università di Washington? L’Ufficio di aiuti finanziari di quest’anno aiuterà circa il 48 per cento della popolazione totale di laurea—che è di circa 15.000 studenti.,

Poiché il 92% di coloro che ricevono aiuti sono residenti nello stato di Washington, l’ufficio concentra gran parte della sua analisi sugli studenti residenti bisognosi. “Circa il 55 per cento degli studenti residenti che ricevono aiuti ottenere prestiti. Circa il 45 per cento riceve borse di studio, borse di studio o studio di lavoro”, afferma il direttore degli aiuti finanziari Kay Lewis.

Gli studenti si affidano sempre più ai prestiti per finanziare la loro istruzione. Per la Classe del 2002, circa la metà dei 7.088 laureati aveva prestiti. Per questi nuovi alunni, il debito medio cumulativo è stato di $14.528.,

Una statistica significativa è il numero di studenti che si qualificano per le sovvenzioni federali Pell, che vanno agli studenti universitari più bisognosi. Quest’anno circa il 23 per cento degli studenti universitari UW otterrà queste sovvenzioni. Questo numero è superiore a quello di molte università peer – anche quelli che fanno pagare molto di più per le tasse scolastiche. Ad esempio, l’Università del Michigan ha solo il 14 per cento dei suoi studenti che ricevono borse di studio Pell.

“Questo ci dice che circa un quarto dei nostri studenti provengono da famiglie a reddito molto basso,” Lewis dice, “e che abbiamo fatto sforzi per mantenere l’accesso a questa Università., Ci sentiamo bene, sapendo che stiamo aiutando gli studenti.”

Funzionari UW sanno anche che l’aumento tasse scolastiche ha un impatto su tutti i suoi studenti universitari, compresi i suoi studenti più bisognosi. Quando lo stato ha dato l’autorità UW per aumentare la sua iscrizione universitaria residente 16 per cento l’anno scorso, ha anche detto l’UW di mettere da parte il 3,5 per cento di tale aumento per gli aiuti finanziari. Ma l’UW ha seguito la propria politica di mettere da parte il 7,5 per cento, assicurando che non ci sarebbe stato un maggiore onere per gli studenti con più bisogno. Anche gli aumenti dei programmi di sovvenzione federali e statali hanno aiutato.,

“Ma le nuvole temporalesche sono all’orizzonte”, avverte Eric Godfrey, vice presidente assistente dell’UW per borse di studio e programmi per studenti.

I costi—tasse scolastiche, libri e vitto e alloggio—stanno continuando a salire, dice. “In questo momento i costi totali arrivano a circa $15.000 all’anno per gli studenti residenti e potrebbero essere 2 20.000 in pochi anni. Non possiamo aspettarci che i programmi di aiuti federali e statali tengano il passo con questi aumenti.”

Mentre l’UW prevede di amministrare this 137 milioni in aiuti finanziari quest’anno, solo il 10 per cento proviene da borse di studio. Circa 5 dollari.,7 milioni passa attraverso l’Ufficio centrale di aiuti finanziari, mentre million 8,3 milioni viene assegnato da dipartimenti e altre unità, come il Consiglio Alumnae UWAA. Le borse di studio private non amministrate dalla UW—come il programma Gates Millennium Scholars—non vengono conteggiate in tali totali.

L’Università ha solo circa il 10 per cento della sua dotazione dedicata alle borse di studio, dice Godfrey, pari a circa million 97 milioni. Università peer come l’Università del Michigan o Cal-Berkeley hanno percentuali molto più grandi nelle loro dotazioni.,

“Nel corso dei prossimi anni abbiamo bisogno di espandere la dotazione centrale di borse di studio e borse di studio amministrate da scuole e college”, afferma Godfrey. “L’economia è cambiata in modo molto significativo dal 1990, in particolare lo spostamento del sostegno economico da parte dello stato.

” Il supporto privato potrebbe essere l’unica valvola di sfogo che abbiamo”, dice.

— Editor di colonne Tom Griffin