Epoca dell’Olocene

L’Olocene è un’epoca geologica iniziata alla fine del Pleistocene (a 11.700 anni civili BP) e continua fino ad oggi. L’Olocene fa parte del periodo Quaternario. Il suo nome deriva dalle parole greche ὅλος (holos, intero o intero) e καινός (kainos, nuovo), che significa “interamente recente”. È stato identificato con l’attuale periodo caldo, noto come MIS 1 e sulla base di tali prove passate, può essere considerato un interglaciale nell’attuale era glaciale.,

L’Olocene comprende anche al suo interno la crescita e gli impatti della specie umana in tutto il mondo, compresa tutta la sua storia scritta e la transizione complessiva significativa verso la vita urbana nel presente. Gli impatti umani dell’era moderna sulla Terra e sui suoi ecosistemi possono essere considerati di importanza globale per l’evoluzione futura delle specie viventi, incluse prove litosferiche approssimativamente sincrone o più recentemente prove atmosferiche di impatti umani., Dato questi, un nuovo termine Antropocene, è specificamente proposto e utilizzato informalmente solo per la parte più recente della storia moderna e di notevole impatto umano dall’epoca della Rivoluzione neolitica (circa 12.000 anni BP).

Panoramica

È accettato dalla Commissione Internazionale sulla Stratigrafia che l’Olocene è iniziato circa 11.700 anni BP (prima del presente). Il periodo segue l’ultimo periodo glaciale (regionalmente noto come il periodo glaciale Wisconsinan, l’era glaciale baltico-scandinava, o il glaciale Weichsel)., L’Olocene può essere suddiviso in cinque intervalli di tempo, o chronozones, basato sulle variazioni climatiche:

• Preboreal (10 ka – 9 ka),
• Boreale (9 ka – 8 ka),
• Atlantico (8 ka 5 ka),
• Subboreal (5 ka – 2.5 ka) e
• Subatlantic (2.5 ka – presente).,

Nota: “ka” significa “mille anni” (date C14 non calibrate)

La classificazione Blytt-Sernander dei periodi climatici definiti, inizialmente, da resti vegetali nei muschi di torba, è attualmente esplorata dai geologi che lavorano in diverse regioni studiando il livello del mare, le torbiere e i campioni di carote di ghiaccio con una varietà di metodi, al fine di verificare e perfezionare ulteriormente la sequenza Blytt-Sernander. Trovano una corrispondenza generale attraverso l’Eurasia e il Nord America, anche se il metodo è stato una volta pensato per essere di alcun interesse., Lo schema è stato definito per il Nord Europa, ma i cambiamenti climatici sono stati affermato di verificarsi più ampiamente. I periodi dello schema includono alcune delle oscillazioni finali pre-olocene dell’ultimo periodo glaciale e quindi classificano climi della preistoria più recente.

I paleontologi non hanno definito stadi faunistici per l’Olocene. Se è necessaria la suddivisione, vengono solitamente utilizzati periodi di sviluppo tecnologico umano, come il Mesolitico, il neolitico e l’età del bronzo., Tuttavia, i periodi di tempo a cui fanno riferimento questi termini variano con l’emergere di tali tecnologie in diverse parti del mondo.

Climaticamente, l’Olocene può essere diviso equamente nei periodi ipsitermico e neoglaciale; il confine coincide con l’inizio dell’età del bronzo nella civiltà europea. Secondo alcuni studiosi, una terza divisione, l’Antropocene, iniziò nel xviii secolo.,

Geologia

Movimenti continentali dovuti alla placca tettonica sono meno di un chilometro in un arco di soli 10.000 anni. Tuttavia, la fusione del ghiaccio ha causato l’innalzamento del livello del mare mondiale di circa 35 m (115 ft) nella prima parte dell’Olocene., Inoltre, molte aree al di sopra di circa 40 gradi di latitudine nord erano state depresse dal peso dei ghiacciai del Pleistocene e sono aumentate fino a 180 m (590 ft) a causa del rimbalzo post-glaciale nel tardo Pleistocene e Olocene, e sono ancora in aumento oggi.

L’innalzamento del livello del mare e la depressione temporanea della terra hanno permesso incursioni marine temporanee in aree che ora sono lontane dal mare. I fossili marini dell’Olocene sono conosciuti da Vermont, Quebec, Ontario, Maine, New Hampshire e Michigan., Oltre alle incursioni marine temporanee di latitudine superiore associate alla depressione glaciale, i fossili dell’Olocene si trovano principalmente nei giacimenti lacustri, nelle pianure alluvionali e nelle caverne. I depositi marini dell’Olocene lungo le coste a bassa latitudine sono rari perché l’aumento del livello del mare durante il periodo supera qualsiasi probabile sollevamento tettonico di origine non glaciale.

Il rimbalzo post-glaciale nella regione Scandinava ha portato alla formazione del Mar Baltico. La regione continua a crescere, causando ancora deboli terremoti in tutto il Nord Europa., L ” evento equivalente in Nord America è stato il rimbalzo della baia di Hudson, come si è ridotto dalla sua più grande, immediata fase post-glaciale Tyrrell mare, a vicino ai suoi confini attuali.

Clima

Il clima è stato abbastanza stabile durante l’Olocene. I record del nucleo di ghiaccio mostrano che prima dell’Olocene c’era il riscaldamento globale dopo la fine dell’ultima era glaciale e periodi di raffreddamento, ma i cambiamenti climatici sono diventati più regionali all’inizio del Dryas più giovane., Durante la transizione dall’ultimo glaciale all’olocene, l’Inversione fredda di Huelmo/Mascardi nell’emisfero australe iniziò prima del Dryas più giovane, e il massimo calore scorreva da sud a nord da 11.000 a 7.000 anni fa. Sembra che questo sia stato influenzato dal ghiaccio glaciale residuo rimasto nell’emisfero settentrionale fino alla data successiva.

L’ipsitermico è stato un periodo di riscaldamento in cui il clima globale è diventato più caldo. Tuttavia, il riscaldamento non era probabilmente uniforme in tutto il mondo. Questo periodo di calore si è concluso circa 5.500 anni fa con la discesa nel Neoglaciale., A quel tempo, il clima non era diverso da quello di oggi, ma c’era un periodo leggermente più caldo dai secoli 10th–14th conosciuto come il periodo caldo medievale. Questa è stata seguita dalla Piccola era glaciale, dal 13 ° o 14 ° secolo alla metà del 19 ° secolo, che è stato un periodo di raffreddamento significativo, anche se non ovunque così grave come i tempi precedenti durante la neoglaciazione.

Il riscaldamento dell’Olocene è un periodo interglaciale e non c’è motivo di credere che rappresenti una fine permanente dell’attuale era glaciale., Tuttavia, l’attuale riscaldamento globale potrebbe portare la Terra a diventare più calda dello stadio Eemiano, che ha raggiunto il picco a circa 125.000 anni fa ed è stato più caldo dell’Olocene. Questa previsione è a volte indicato come un super-interglaciale.

Rispetto alle condizioni glaciali, le zone abitabili si sono espanse verso nord, raggiungendo il loro punto più settentrionale durante l’ipsitermia. Una maggiore umidità nelle regioni polari ha causato la scomparsa della steppa-tundra.,

Sviluppi ecologici

La vita animale e vegetale non si è evoluta molto durante l’Olocene relativamente breve, ma ci sono stati grandi cambiamenti nelle distribuzioni di piante e animali., Un certo numero di grandi animali tra cui mammut e mastodonti, gatti dai denti a sciabola come Smilodon e Homotherium e bradipi giganti scomparvero nel tardo Pleistocene e all’inizio dell’Olocene, specialmente in Nord America, dove gli animali sopravvissuti altrove (compresi cavalli e cammelli) si estinsero. Questa estinzione della megafauna americana è stata spiegata come causata dall’arrivo degli antenati degli Amerindi; anche se la maggior parte degli scienziati afferma che anche il cambiamento climatico ha contribuito. Inoltre, un impatto bolide screditato sul Nord America che è stato ipotizzato di aver innescato il Dryas più giovane.,

In tutto il mondo, ecosistemi in climi più freddi che prima erano regionali sono stati isolati in “isole”ecologiche ad alta quota.

L’evento 8.2 ka, un improvviso periodo di freddo registrato come escursione negativa nel record δ18O della durata di 400 anni, è l’evento climatico più importante che si verifica nell’epoca dell’Olocene e potrebbe aver segnato una rinascita della copertura di ghiaccio. Si pensa che questo evento sia stato causato dal drenaggio finale del lago Agassiz, che era stato confinato dai ghiacciai, interrompendo la circolazione termoalina dell’Atlantico.,

Sviluppi umani

L’inizio dell’Olocene corrisponde all’inizio dell’età mesolitica nella maggior parte dell’Europa; ma in regioni come il Medio Oriente e l’Anatolia con una neolitizzazione molto precoce, l’epipaleolitico è preferito al posto del mesolitico., Le culture di questo periodo includono: Hamburgian, Federmesser e la cultura natufiana, durante la quale i più antichi luoghi abitati ancora esistenti sulla Terra furono stabiliti per la prima volta, come Gerico in Medio Oriente, così come l’evoluzione delle prove archeologiche della proto-religione in luoghi come Göbekli Tepe, già nel 9 ° millennio AC.

Entrambi sono seguiti dal Neolitico aceramico (Neolitico Pre-ceramica A e Neolitico Pre-ceramica B) e dal Neolitico della ceramica. Il tardo Olocene ha portato progressi come l’arco e la freccia e ha visto nuovi metodi di guerra in Nord America., I lanciatori di lancia e i loro punti grandi sono stati sostituiti dall’arco e dalla freccia con i suoi piccoli punti stretti che iniziano in Oregon e Washington. I villaggi costruiti su scogliere difensive indicano un aumento della guerra, che porta alla raccolta di cibo in gruppi comunali piuttosto che alla caccia individuale per la protezione.

Eventi di impatto

Molti eventi meteoritici avvenuti nell’Olocene sono stati finora trovati in Europa, in corpi idrici come l’Oceano Indiano e in Russia, vicino alla remota regione della Siberia. La Siberia è anche il sito di un evento di impatto moderno nel 1908 noto come Evento di Tunguska., È stato ipotizzato che un impatto come quello rappresentato oggi dal Cratere Burckle avrebbe potuto influenzare drammaticamente la cultura umana nella sua storia antica con la creazione di megatsunami, forse ispirando miti di diluvio o inondazione come quello del Diluvio di Noè.

Nota: La storia di cui sopra si basa su materiali forniti da Wikipedia