Edwin Powell Hubble: Biografia (Italiano)

Spesso lodato come il padre della cosmologia moderna, Edwin Powell Hubble ha fatto diverse scoperte significative che hanno cambiato il modo in cui gli scienziati hanno visto l’universo. Nato nel 1889, Hubble iniziò la sua vita professionale come avvocato, ma tornò a scuola dopo pochi anni per ottenere un dottorato in astronomia.

Una vita di servizio

Dopo aver ricevuto la laurea, Hubble fu invitato a lavorare presso il Mount Wilson Observatory in California, ma dovette ritardare la sua accettazione mentre prestava servizio come soldato nella prima guerra mondiale., Al ritorno alla vita civile, ha preso una posizione presso l’osservatorio, dove è stato in grado di lavorare con i due telescopi più grandi del mondo, i riflettori Hooker da 60 pollici e 100 pollici.

Lasciò nuovamente l’osservatorio nel 1942 per prestare servizio nella seconda guerra mondiale, dove fu insignito della Medaglia al Merito. Prima della sua morte nel 1953, all’età di 63 anni, supervisionò la costruzione del telescopio Hale da 200 pollici sul monte Palomar, che sarebbe stato il più grande telescopio sulla Terra fino a quando il russo BTA-6 fu costruito nel 1976.,

Galassie al di fuori della Via Lattea

Nel 1920, le piccole macchie diffuse nel cielo erano chiamate nebulose e si pensava esistessero all’interno della Via Lattea. Mentre esaminava le immagini di NGC 6822, M33 e M31 singolarmente, Hubble notò una stella pulsante nota come variabile Cefeide all’interno di ciascuna di esse. Le cefeidi sono speciali perché la loro pulsazione consente misurazioni precise della distanza. Hubble calcolò la distanza di ciascuna Cefeide — e quindi la distanza di ciascuna nebulosa-e si rese conto che erano troppo distanti per essere all’interno della Via Lattea.,

Gli astronomi si resero conto che queste nebulose erano in realtà galassie come la Via Lattea, ognuna contenente miliardi di stelle. L’universo, una volta pensato per essere contenuto dalla Via Lattea, ampliato in modo significativo agli occhi degli astronomi.

Nello stesso periodo, Hubble pubblicò un sistema di classificazione standard da utilizzare per le galassie. A quel tempo, esisteva un sistema descrittivo, e altri due sistemi sono stati proposti subito dopo, ma erano insufficienti., Il chiaro metodo di Hubble di organizzare le varie classi si concentra su tre tipi galattici: ellittiche, spirali a spirale e barrate e irregolari. Conosciuto come il diagramma” diapason ” (a causa della sua somiglianza con quel pezzo musicale), il metodo organizza le ellittiche per la loro ellitticità (quanto distese sono da un cerchio perfetto), mentre le spirali e le spirali sbarrate diventano meno strette man mano che progrediscono.

Hubble originariamente pensava che le galassie si evolvessero da ellittiche a spirali, ma gli scienziati ora sanno che la forma di ogni galassia è determinata nella sua vita iniziale.,

L’universo in espansione

Studiando le varie galassie, Hubble fu in grado di determinare che non sedevano stazionarie nello spazio. Invece, praticamente ogni galassia sembra correre via dalla Terra (la galassia di Andromeda si sta invece precipitando verso di noi e si scontrerà con la Via Lattea in circa 5 miliardi di anni). Gli astronomi si precipitarono a testare i suoi calcoli su altre galassie e scoprirono che alcune si muovevano rapidamente fino a 90 milioni di mph (40.000 chilometri al secondo) nella direzione opposta.,

Il calcolo per determinare la velocità con cui l’universo si sta espandendo è noto come legge di Hubble, sebbene sia stato originariamente proposto da Georges Lemaître nel 1927. Secondo il calcolo, l’universo si sta espandendo a una velocità costante, nota come costante di Hubble.

Oltre un decennio prima che Hubble pubblicasse il suo lavoro, la teoria della Relatività Generale del famoso scienziato Albert Einstein richiedeva un universo in espansione. Ma Einstein rimosse le equazioni perché contraddicevano le prove del giorno., Dopo che Hubble aveva mostrato che l’universo era, in effetti, in espansione, Einstein lo visitò a Mount Wilson, definendo la sua decisione di cambiare le equazioni, “il più grande errore della mia vita.”

Un contributo a vita

Anche se Hubble è più noto per queste importanti scoperte, ha anche fatto una serie di altri contributi nel campo dell’astronomia, e ha ricevuto numerosi premi. Ma non ha mai ricevuto il premio Nobel, nonostante il suo ruolo nel migliorare la comprensione esistente dell’universo. Durante la sua vita, l’astronomia è stata considerata un campo della fisica per il premio Nobel di fama mondiale., Hubble lavorò invano per un cambiamento che avrebbe permesso agli astronomi come lui di essere riconosciuti. Sfortunatamente, non accadde fino al 1953, l’anno in cui Hubble morì. Dal momento che il premio Nobel non può essere assegnato postumo, Hubble era ineleggibile.

Nel 1990, 101 anni dopo la nascita di Hubble, la NASA lanciò il telescopio spaziale Hubble in orbita attorno alla Terra. Il telescopio, chiamato per Edwin Hubble, ha fornito una ricchezza di informazioni sul cosmo, trasmettendo centinaia di migliaia di immagini., Ha permesso calcoli più precisi dell’età dell’universo, ha mostrato le galassie in tutte le fasi dell’universo e ha svolto un ruolo chiave nella scoperta dell’energia oscura, la forza che causa l’espansione dell’universo.