Edna St. Vincent Millay, (nato il 22 febbraio 1892, Rockland, Maine, stati UNITI—è morto il 19 ottobre 1950, Austerlitz, New York), scrittore e poeta e drammaturgo che è venuto a personificare romantico ribellione e di coraggio nel 1920.
Millay è stata allevata a Camden, nel Maine, dalla madre divorziata, che ha riconosciuto e incoraggiato il suo talento nello scrivere poesie. La sua prima poesia pubblicata apparve nella rivista per bambini di San Nicola nell’ottobre del 1906. Rimase a casa dopo il diploma di scuola superiore nel 1909, e in quattro anni pubblicò altre cinque poesie a San Nicola. Il suo primo plauso arrivò quando “Renascence” fu incluso nell’Anno Lirico nel 1912; il poema portò Millay all’attenzione di un benefattore che le permise di frequentare il Vassar College. Si è laureata nel 1917.,
In quell’anno Millay pubblicò il suo primo libro, Renascence and Other Poems, e si trasferì al Greenwich Village di New York. Lì divenne una figura vivace e ammirata tra l’avanguardia e il set letterario radicale. Per sostenere se stessa Millay, sotto lo pseudonimo di “Nancy Boyd”, ha presentato versi hackwork e racconti a riviste, e mentre la sua ambizione di andare sul palco è stata di breve durata, ha lavorato con i giocatori Provincetown per un certo tempo e in seguito ha scritto l’Aria da Capo in un atto (1920) per loro., Nello stesso anno pubblica la raccolta di versi A Few Figs from Thistles, da cui deriva il verso “My candle burns at both ends”. Il poema fu preso come parola d’ordine della “gioventù fiammeggiante” di quell’epoca e le portò una fama che arrivò a disprezzare. Nel 1921 pubblicò il Secondo aprile e altre due opere teatrali, Due stecche e un re e la lampada e la campana. Ha anche iniziato un soggiorno europeo di due anni, durante il quale è stata corrispondente per Vanity Fair.,
Millay vinse un premio Pulitzer nel 1923 per Ballad of the Harp-Weaver (1922) e sposò Eugen Jan Boissevain, un uomo d’affari olandese con il quale dal 1925 visse in una grande casa isolata ai piedi del Berkshire vicino Austerlitz, New York. Nel 1925 la Metropolitan Opera Company le commissionò un’opera con Deems Taylor. L’opera risultante, The King’s Henchman, prodotta per la prima volta nel 1927, divenne l’opera americana più popolare fino ai suoi tempi e, pubblicata in forma di libro, esaurì quattro stampe in 20 giorni.,
L’aspetto giovanile di Millay, il tono indipendente e quasi petulante della sua poesia e i suoi ideali politici e sociali l’hanno resa un simbolo della gioventù del suo tempo. Nel 1927 donò il ricavato della sua poesia “Justice Denied in Massachusetts” alla difesa di Sacco e Vanzetti e si appellò personalmente al governatore dello stato per la loro vita., I suoi maggiori lavori successivi includono The Buck in the Snow (1928), che introdusse un tono più cupo alla sua poesia; Fatal Interview (1931), una sequenza di sonetti molto acclamata; e Wine from These Grapes (1934). Le sue lettere furono pubblicate da A. R. Macdougall nel 1952.
La spavalderia e l’elegante cinismo di gran parte dei primi lavori di Millay lasciarono il posto negli anni successivi a una scrittura più personale e matura, e produsse, in particolare nei suoi sonetti e in altre brevi poesie, un considerevole corpo di versi intensamente lirici. Un’ultima raccolta dei suoi versi apparve postuma come Mine the Harvest nel 1954.
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