Quando Ma Anand Sheela incontrò per la prima volta il guru indiano Bhagwan Shree Rajneesh nel suo appartamento a Mumbai nel 1968, lo abbracciò e pianse. ” Tutta la mia testa si è sciolta”, dice Sheela nella docuseries di Netflix Wild Wild Country, che discute Rajneesh e il suo culto. “La mia vita era completa. La mia vita era soddisfatta.”
Rajneesh, morto nel 1990, era un potente guru spirituale che aveva migliaia di seguaci in India e in Occidente., Nel 1981, con l’aiuto di Sheela, che divenne la sua assistente personale, Rajneesh acquistò un ranch vicino alla piccola città di Antelope, in Oregon, e trasferì lì il suo culto, creando una nuova città chiamata Rajneeshpuram. Non sorprende che la situazione sia precipitata, portando a accesi scontri con i residenti locali, tentato omicidio e avvelenamento di massa., Wild Wild Country segue la saga in modi accattivanti, attraverso filmati storici e interviste a Sheela, che gestiva efficacemente il culto ed era il portavoce di Rajneesh, e altri membri che avevano ruoli di primo piano, come l’avvocato di Rajneesh Swami Prem Niren.
Ma come osserva Ronit Feinglass Plank in The Atlantic, la serie non spiega davvero come fosse la vita quotidiana a Rajneeshpuram., E in realtà non affronta come sia possibile che migliaia di persone possano semplicemente rinunciare alle loro vite, indossare solo abiti marroni e seguire ciecamente un uomo. Quali sono i meccanismi psicologici in gioco?
Rajneesh ha predicato ai suoi seguaci l’idea di creare persone risvegliate che vivono in armonia con l’ambiente circostante. Ma il suo culto ha anche costretto i membri a donare grandi quantità di denaro, creando una comunità isolata che manteneva uno stretto controllo sui suoi membri., Il documentario Netflix non lo mostra, ma Win McCormack, che ha scritto sul culto negli 1980, sottolinea in The New Republic che i seguaci di Rajneesh sono stati incoraggiati a farsi sterilizzare o abortire. (Per ulteriori informazioni su Rajneesh e il suo culto, leggi l’indagine in 20 parti di The Oregonian degli 1980.)
Rajneesh era solo uno dei molti leader del culto che hanno affascinato — e inorridito — le persone nel corso della storia. Nel 1978, il leader della setta Jim Jones esortò più di 900 dei suoi seguaci ad uccidersi bevendo veleno a Jonestown, in Guyana., Nel 1993, in una situazione di stallo con i funzionari governativi, più di 75 Ramo Davidiani sono morti in un incendio edificio a Waco, Texas, insieme con il loro leader David Koresh. Tutti questi gruppi, e molte altre organizzazioni di culto meno importanti, hanno alcune cose in comune. Ho parlato con Louis Manza, presidente e professore di psicologia al Lebanon Valley College di come i leader delle sette controllano i loro seguaci, quando le persone sono più vulnerabili alle sette, e la differenza tra culti e religioni.
Questa intervista è stata leggermente modificata per brevità e chiarezza.,
In che modo i leader di culto come Rajneesh esercitano il controllo sui loro seguaci?
Possono prendere molti approcci, ovviamente. A un livello molto semplice, potrebbero prendere il controllo in modo molto fisico, impedendo a qualcuno di lasciare uno spazio, ma ciò non sembra accadere molto. E ‘ piu ‘ un controllo psicologico. Se si guarda storicamente a diversi tipi di culti, c’è sempre un periodo di indottrinamento in cui il leader del culto sta per formare un legame con le persone., Una volta che hanno quel legame, ora possono entrare nella testa di qualcuno, perché ora quelle persone iniziano a fidarsi di quella persona. E ora il leader può iniziare a dare loro altri suggerimenti: “Dovresti allontanarti dalla tua famiglia.””Dovresti venire a vivere con noi”, ecc. Questa è una delle cose critiche: ci deve essere quella connessione emotiva che è fatta dalla persona che gestisce tutto con le persone che vogliono portare con loro. Se non hai quella connessione, sarà davvero difficile convincere la gente a fare qualsiasi cosa.,
Quali tipi di meccanismi psicologici usano le sette per mantenere i loro membri in linea?
Una volta che qualcuno forma un legame con una persona, puoi usarlo a tuo vantaggio, in una certa misura. Puoi trattenere certi tipi di cose. Se sei il leader della setta, ci incontreremo tutti a questo punto nel tempo, e parleremo tutti dei nostri sentimenti, ma non puoi venire questa settimana perché ti sei comportato male, o non hai tirato la tua parte, o qualunque sia il caso. Una volta che hai quel rapporto con quella persona, punirli può ottenere qualcosa da loro., Ancora una volta, non è un tipo di restrizione fisica, ma è una forma di controllo.
Stanno anche prestando attenzione a ciò che funziona, allo stesso modo in cui un coniuge presta attenzione a ciò che funziona con il loro altro significativo, allo stesso modo in cui un genitore presta attenzione ai loro figli. possono punire i loro figli facendoli stare in un angolo per 10 minuti, e funziona perché a quel bambino non piace stare in un angolo. Ma per un altro bambino, non funziona, quindi devono trovare qualcos’altro. Quindi prendono il tablet lontano da loro, o non gli permettono di guardare la televisione., Le persone che sono molto brave a capire le altre persone, sono molto brave a prestare attenzione, possono entrare nella testa di qualcuno e poi sfruttarlo. Ma la persona che viene sfruttata deve essere sfruttabile. Se qualcuno è in un buon posto psicologicamente, allora molto probabilmente non sarà sfruttabile.
Quando le persone sono più vulnerabili a una setta?
A un livello semplice, quando sono in uno stato di instabilità psicologica — se qualcosa non è giusto nella loro vita, se gli manca qualcosa, specialmente in una prospettiva di relazione. Siamo creature sociali., Ci sarà una certa variabilità lì; ad alcune persone piacciono i circoli sociali molto più grandi di altri, ad alcune persone piace vivere in una capanna nei boschi da soli. Ma la maggior parte di noi cade nel mezzo. Fa parte di ciò che ci rende umani. E quindi se questo manca per gli individui, e non hanno un modo di soddisfare quel bisogno da soli, cercheranno qualcun altro che possa forse provvedere a quel bisogno per loro. Ora, molte persone si uniranno alle “sette” come modo per soddisfarlo. Altre persone si uniranno ad altri tipi di gruppi.,
Gareggio in ultramaratone, quindi faccio un paio di gare all’anno. E questo tipo di soddisfa quel bisogno per me. E ‘ una setta? Non credo, non in un modo in cui definiamo una setta, se si pensa al massacro di Jonestown e Jim Jones. Se sei in certe squadre sportive, quel bisogno sociale viene soddisfatto lì. È solo l’idea che qualcuno abbia bisogno di un qualche tipo di connessione sociale. Penso che sia una delle forze primarie. Se semplicemente non riescono a trovare un modo per adempiere a questo, e poi qualcuno arriva e dice: “Ehi, abbiamo questo gruppo. E non c’e ‘ di che. Unisciti a noi!,”all’inizio può essere una cosa molto sottile. Se vuoi far entrare qualcuno, e sai come manipolare le persone, è abbastanza semplice da fare: li porti dentro, stabilisci la relazione, e poi inizi a succhiarli sempre di più, e alla fine, qualcuno oltrepassa un limite e sono dentro. E poi possono avere difficoltà a uscire, perché ora hanno quel bisogno sociale che viene soddisfatto. Può essere un processo molto sottile lungo queste linee.
Cosa hanno in comune i leader delle sette?
Tendono ad essere carismatici., Storicamente, se si pensa alle persone che chiamiamo leader di culto, come David Koresh, James Jones, tutti avevano un certo carisma. Questo risale a quello che stavo dicendo sulla formazione di legami sociali. Se non riesci ad attirare la gente verso di te, allora avrai difficoltà a formare una setta. Oltre a ciò, dipenderà. Devi capire le persone, devi sapere cosa sta succedendo dentro le loro teste, devi parlare con loro, devi essere in grado di estrarre informazioni da loro. Quelle sono abilità. Tutti noi li usiamo in modi diversi., Insegno dal 1992, quindi so che se lo faccio, farò interagire gli studenti in classe. E ‘ una forma di manipolazione? Certo che lo e’. Non lo sopporterei con lo stesso tipo di manipolazione che sta facendo un leader di una setta, ma lo stanno facendo anche loro. Capiscono le persone, studiano le persone. Sviluppano quel tipo di abilità, ma penso che il carisma debba essere al top, perché solo conoscendo le persone, è un’abilità che le persone possono acquisire. Essere carismatici e persone comprensive, questa è un’altra cosa del tutto.,
Anche le persone che sono al potere amano mantenere quel potere e non vogliono rinunciare a quel potere. Il leader del culto vuole controllare le persone, in una certa misura. Quando guardi le persone che gestiscono queste organizzazioni, se guardi a quelle più famose storicamente, avevano bisogno di controllare le persone, e quando quel controllo è stato spinto contro, hanno respinto. Quando David Koresh e il Ramo Davidiano andarono giù, Koresh non voleva rinunciare al controllo di quelle persone. E tu hai avuto la sparatoria e l’incendio di un edificio e tutto il resto., Jim Jones non voleva rinunciare al controllo di quelle centinaia di persone a Jonestown, e le persone sono morte. Penso che voler controllare sia una forza trainante del leader, e voler appartenere è la forza trainante per il membro. Metti insieme queste cose, crei la tempesta perfetta per far entrare le persone in una setta.
Qual è la differenza tra un culto e una religione?
Le religioni sono un sistema di credenze organizzato e i culti sono sistemi di credenze organizzati. Le persone si impegneranno in molti comportamenti da parte della loro religione, che possono essere molto buoni ma possono anche essere molto cattivi., Le persone hanno ucciso altri individui in nome della loro religione. Ora, i cattolici vi impediranno di lasciare la chiesa? Non che io sappia. Sono cresciuto cattolico. Ora sono ateo. Nessuno mi ha trattenuto. Quindi ciò che di solito consideriamo le sette tendono ad esercitare un po ‘ più di controllo sui loro membri, ma questo non vuol dire che questo controllo non avvenga nelle religioni più organizzate e tradizionali. Ma con i culti, vedete che la vera cosa psicologica, fisica-restrizione calci in un grado molto più alto di quello che si vede in cattolici, luterani, o qualsiasi altra cosa., Se c’è una linea di demarcazione, è lungo quelle linee, ma sicuramente condividono molte caratteristiche, perché sono sistemi di credenze organizzati.
Ma ci sono molte cose che non sono nemmeno religioni o culti che sono sistemi di credenze organizzati. Ancora una volta, se fai parte di una certa squadra sportiva, hai un sistema di credenze organizzato. Ma la manipolazione mentale, la manipolazione psicologica è qualcosa che si tende a vedere più nei culti che nella religione organizzata.
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