Gli esseri umani hanno allevato delfini tursiopi comuni nella cura umana per decenni. Le conoscenze acquisite da questa attività sono state inestimabili per gli scienziati di tutto il mondo. Comprendere i cicli riproduttivi e di maternità di delfini e balene non solo amplia la nostra base di conoscenze, ma fornisce anche informazioni essenziali quando si tratta di cetacei giovani incagliati e del potenziale ripopolamento di specie in via di estinzione.,

Allevamento nella cura umana

Durante la metà degli anni 1980, i pari all’interno dell’industria della cura dei mammiferi marini istituirono un accordo volontario per astenersi dal prendere altri delfini tursiopi più comuni dalla natura. Parte del ragionamento alla base di tale accordo era dovuto al modo in cui i delfini tursiopi comuni si riproducono nelle cure umane.

Dolphin Research Center ha cercato di allevare delfini sin dalla sua fondazione. Poiché non tutti i delfini della RDC stanno allevando delfini (a causa dell’età & salute), dobbiamo stare molto attenti ai legami genetici., Alcune strutture di mammiferi marini partecipano a programmi di prestito per facilitare la diversità genetica all’interno dei loro programmi di allevamento. La RDC non partecipa a questa attività, poiché attualmente non ne abbiamo bisogno. Abbiamo una popolazione riproduttiva abbastanza diversificata. (Ci mancherebbero anche se se ne andassero-sono la nostra famiglia!)

Differenze di genere

I delfini non hanno caratteristiche sessuali secondarie. L’unico modo per determinare il sesso di un delfino in natura è vedere una visione chiara dei loro genitali, o osservare un’erezione, un atto di rapporto sessuale o un bambino che nuota vicino a un adulto che si presume sia una femmina.,

I maschi hanno due fessure simili a un punto esclamativo. La lunga fessura anteriore ospita i genitali, mentre la più piccola fessura posteriore ospita l’ano. Due piccoli pori sono presenti su entrambi i lati della fessura genitale-anale, che sono stati considerati possibili capezzoli vestigiali.

Le femmine hanno una fessura continua che ospita sia l’apertura anale che quella genitale, l’ano situato verso la parte posteriore. Le femmine hanno anche una serie di fessure che ospitano le ghiandole mammarie. Queste fessure fiancheggiano entrambi i lati della fessura genitale. Occasionalmente le femmine avranno falsi set di fessure mammarie., Queste fessure extra sono generalmente non funzionali e potrebbero essere una presa dall’antenato terrestre del delfino.

Attività amorose

Non esiste una vera stagione degli amori per i delfini. Si accoppiano 365 giorni all’anno. Il novanta per cento della loro attività di accoppiamento, tuttavia, è preliminari. Il rapporto richiede solo pochi secondi. I maschi diventano sessualmente maturi tra 8 e 12 anni di età. Le femmine diventano sessualmente mature un po ‘ prima a circa 5-10 anni di età (Wells 1999).

Gran parte dell’attività amorosa tra i delfini include inseguirsi e rastrellare l’un l’altro con i denti., I delfini hanno la tendenza ad avere occhi dall’aspetto pigro e si trovano su un fianco, affondando come un tronco, quando si sentono amorosi. Il delfino più dominante si trova di solito sotto il delfino più passivo, che spesso rimane in superficie e assomiglia a un “registro galleggiante”.

I delfini sono indiscriminatamente amorosi. Fanno sesso con il sesso opposto, lo stesso sesso e si impegnano nella masturbazione con oggetti inanimati. Sono stati osservati delfini femmine che aspirano le cose (come le piastre) alla loro regione genitale quando si sentono amorose., Sembrano anche divertirsi a ronzare sulle fessure degli altri usando l’ecolocalizzazione (Samuels 1989).

Quali sono le possibili ragioni di questo tipo di comportamento in quanto non è solo procreazionale? Si ritiene che i delfini possano impegnarsi in questo tipo di comportamento per conoscere il sesso e mantenere forti legami sociali per molti tipi di attività cooperative (Nguyen 1999).

Tratto riproduttivo maschile

I delfini devono mantenere un corpo snello per muoversi in modo efficiente attraverso l’oceano. Pertanto, i delfini maschi hanno il loro pene e testicoli imballati all’interno del loro corpo., Sui mammiferi, i testicoli si trovano solitamente al di fuori del corpo poiché lo sperma muore a temperatura corporea. I delfini compensano il calore extra che i loro testicoli devono sopportare utilizzando una caratteristica speciale del loro sistema circolatorio. Una rete di vasi sanguigni va dai testicoli alla pinna dorsale e trematodi, attirando calore dallo sperma/testicoli, tornando con sangue raffreddato che poi circonda i testicoli e li mantiene al di sotto della temperatura corporea del delfino ( Harrison 1948)., Questa stessa rete di vasi sanguigni circonda l’utero di un delfino femmina, mantenendo anche il feto al di sotto della temperatura corporea del delfino.

I delfini maschi sono anche progettati per avere erezioni rapide. Non richiedono stimoli (preliminari) per diventare eretti, a differenza degli umani. L’eiaculazione sembra essere sotto controllo volontario. Infatti, alcuni dei delfini della RDC sono stati addestrati a eiaculare sul segnale. L’accoppiamento deve avvenire rapidamente in natura, quindi questo è vantaggioso per un delfino maschio. Immagina se fossi nel bel mezzo dell’accoppiamento e apparisse uno squalo toro., Si sarebbe certamente vuole essere in grado di finire di diffondere i vostri geni e uscire dalla zona in fretta!

Tratto riproduttivo femminile

I delfini femmine hanno un utero bicornato, il che significa che hanno due corna riproduttive interne che fungono ciascuna da utero ( Harrison 1969). Si pensa che sia un possibile legame evolutivo con i loro antenati terrestri. Il loro sistema uterino è simile a un cavallo o una mucca.

Ogni delfino femmina tende ad usare l’ovaia destra o sinistra. C’è qualche indicazione che cambiano l’ovaio/utero che stanno usando più tardi nella vita., Si pensa che i delfini femminili siano ovulatori “spontanei” e non abbiano necessariamente un ciclo stabilito. Anche la cervice stessa è unica. Ha pieghe anulari (o pseudocervice) visto solo in cetacei e lamantini. C’è anche una spina mucosa tra le pieghe e la cervice effettiva. Depositare e conservare lo sperma qui lo protegge dall’acqua salata, che ucciderebbe lo sperma istantaneamente (Robeck 1948).

La piega della pseudocervice contiene alcuni fasci muscolari e sembra capace di qualche movimento., Forse la retrazione del pene innesca contrazioni muscolari dello pseudocervice, chiudendo così l’acqua di mare letale e aiutando il movimento dello sperma attraverso la spina mucosa alla vera cervice (Boyd 1999).

Stagionalità

Le nascite dei delfini possono verificarsi in qualsiasi mese dell’anno. Ci sembrano essere picchi in Florida, tuttavia, in primavera e in autunno. Come possiamo sapere se una femmina sta ovulando? Tracciando quando è nato un vitello e calcolando circa un anno prima, possiamo stimare quando la femmina ha ovulato., La RDC può anche rilevare la crescita follicolare sull’ovaio utilizzando una macchina ad ultrasuoni sui delfini femminili. I delfini femmine ovulano tipicamente da 2-7 volte l’anno (Dierauf & Gulland, 2001), con un ciclo che varia in lunghezza tipicamente intorno ai 21-42 giorni (Robeck et al 2004, Schroeder 1990, Kirby & Ridgway, 1984). Questo sembra essere un processo altamente individualizzato. Attraverso il prelievo di sangue abbiamo visto che alcune femmine della RDC hanno ovulato sei volte l’anno e altre una volta all’anno, e alcune addirittura saltano un anno., Le femmine possono ovulare senza maschi in giro, ma la compagnia maschile sembra a volte stimolare il ciclo di ovulazione di una femmina.

Gravidanza

Recenti ricerche indicano che la gravidanza del delfino tursiope dura circa 12 mesi (Wells 1987). Durante questo periodo, c’è pochissimo spazio nell’utero per lo sviluppo di un bambino. Di conseguenza, e per rendere più facile la nascita, il colpo di coda e la dorsale sono cartilaginei e sono piegati nell’utero., Gli organi si trovano anche sotto il bambino in via di sviluppo, il che potrebbe essere la ragione per cui una femmina guadagna più circonferenza durante la gravidanza e non sviluppa un rigonfiamento (Cockroft 1990).

Le madri raddoppiano l’assunzione di cibo dopo la nascita dei loro bambini. Gli intervalli tra i vitelli variano da circa tre a cinque anni.

Gruppi sociali

Prendiamo esami del sangue e campioni di urina per analizzare i livelli ormonali. Alti livelli di progesterone possono indicare se una femmina è incinta. Se i livelli di progesterone di un delfino indicano una possibile gravidanza, eseguiamo un’ecografia., Un’ecografia ci permette di” vedere ” nella pancia del delfino, confermare una gravidanza e stimare fino a che punto la madre è nel processo.

Questa conoscenza ci dà l’opportunità di mettere la mamma in una buona situazione di parto. Quando una femmina è stato confermato di essere incinta, ci assicuriamo che lei è in un ambiente parto positivo, che comprende una laguna protetta e compagni di piscina femminili compatibili che hanno una certa esperienza parto. I maschi non sono presenti durante o dopo un parto al Dolphin Research Center, in quanto possono presentare un pericolo per un piccolo vitello.,

Raggruppamenti di femmine con vitelli si verificano naturalmente in natura. I raggruppamenti sono chiamati maternità pods (Wells 1999). La RDC cerca di emulare queste formazioni naturali. È importante avere altre femmine disponibili per un delfino madre. Delfini femmine sono stati visti assistere alla nascita, e più costantemente come baby-sitter o zie che aiutano a allevare giovani delfini. Uno dei modi migliori un delfino femmina può imparare a prendersi cura di un vitello è quello di essere intorno a un bambino e altre femmine più esperti.

Una volta che un vitello è nato, RDC continua a guardare il rapporto tra le femmine., Conduciamo anche studi osservazionali per saperne di più sull’intero processo di maternità.

I delfini maschi adulti generalmente non appaiono intorno alle femmine a meno che non si accoppiano. I delfini maschi tendono a riunirsi in gruppi di due o tre e talvolta formano ciò che è noto come un “legame di coppia”. Coppia maschi legati rimarranno insieme per un periodo prolungato, se non tutte le loro vite. I delfini maschi non hanno alcun ruolo nell’allevare i loro piccoli. In effetti, i delfini maschi sono noti per essere una minaccia per i delfini piccoli (Wells 1999).

I delfini adolescenti si riuniscono anche in gruppi separati chiamati baccelli giovanili., Ciò avverrà una volta che un vitello è abbastanza grande da lasciare la madre (Wells 1999).

Stile materno

Ogni delfino femmina sembra avere uno stile materno unico. Alcune madri sono genitori molto protettivi, mentre altri sembrano più rilassati lasciando che i loro vitelli esplorino. Queste variazioni sono state osservate anche in natura.

I bambini

I bambini di solito nascono in coda, pesano 25-40 libbre e sono generalmente lunghi da tre a quattro piedi (Wells 1999). Possiamo avere un’idea approssimativa di quanti anni ha un bambino guardando la pinna dorsale., Si pensa che la pinna dorsale si irrigidisca in poche ore. I trematodi della coda sembrano prendere un po ‘ più a lungo.

Un delfino nuota in una posizione accanto a sua madre chiamata posizione di scaglione. Il bambino nuota in questa posizione per catturare la scia della mamma, permettendo al vitello di lavorare meno duramente per tenere il passo con la madre.

Quando i bambini sono nati hanno bande di colore più chiaro che abbracciano la loro sezione centrale. Questi sono chiamati bande fetali e sono causati da essere scrunched nel grembo materno. Queste bande si slough fuori dopo più settimane.,

I delfini appena nati sono di colore molto scuro. È possibile che questa ombreggiatura scura sia usata per mimetizzarsi mentre il bambino viaggia nell’ombra della madre. Questa colorazione si stacca anche dopo più settimane.

Quando valutiamo la salute di un neonato, cerchiamo un buon peso corporeo e una buona respirazione. Un altro modo in cui possiamo ottenere una buona indicazione della salute del bambino è dal comportamento della madre. Se lei è rilassata e confortevole, è un buon segno. Se un bambino non è sano, una madre di solito mostra un comportamento frenetico e irregolare.,

Quando i bambini sono nuovi al mondo, devono abituarsi ai loro corpi non solo nuotando, ma anche respirando. Devono mettersi a proprio agio con la posizione del loro sfiatatoio. Di conseguenza, i bambini fanno qualcosa chiamato mento schiaffo respirazione, che comporta sollevando la testa più lontano dall’acqua del necessario per respirare.

L’ecolocalizzazione è un’abilità che i bambini imparano come usare nel tempo. Per questo motivo i bambini finiscono con alcuni tagli e graffi entro le prime settimane di vita.,

A causa della necessità di guardare fuori per un vitello goffo, a volte si vede madri “sterzo” loro vitelli lontano da quello che potrebbe essere considerato un pericolo. Merina aveva molto da fare nei primi giorni di vita molto attivi di sua figlia Pandora. Pandora era piuttosto vivace e spesso provava a correre di fronte a sua madre. Vedevamo spesso Merina prendere fisicamente Pandora con il suo rostro e metterla in un’altra parte della piscina.

Infermieristica

I bambini allattano in media circa ogni venti minuti o più per 24 ore al giorno., Nelle prime settimane di vita questo può accadere a intervalli più frequenti. Essi infermiere, in media, un minimo di due anni, ma sono stati osservati infermieristica fino a quattro anni e mezzo (Wells 1999).

I vitelli hanno molte frange lungo i bordi della lingua, che si ritiene siano un aiuto nell’allattamento. I vitelli apparentemente rotolano la lingua e stringono insieme le frange per formare un imbuto a tenuta stagna per far scorrere il latte. Le madri assumono il ruolo attivo nell’allattamento spruzzando il latte nella bocca del bambino. Il latte è molto ricco di grassi e contiene colostro., Il colostro fornisce anticorpi che aiutano a proteggere il vitello contro l’infezione durante quei primi mesi critici di vita.

Guardare l’aspetto maternità della vita di un delfino è un’esperienza incredibile. La conoscenza che possiamo ottenere studiando questo aspetto della vita dei cetacei può fornire preziose informazioni sulla vita di un delfino.

Cockroft e Ross. Osservazioni sullo sviluppo precoce di un vitello di delfino tursiope in cattività. Il delfino tursiope. Capitolo 27, 1990.

Harrison, R. Riproduzione e organi riproduttivi. La biologia dei mammiferi marini., Academic Press, New York, New York, 1969. pagg. 253-348.il sito utilizza cookie tecnici e di terze parti. 1984. Evidenza ormonale di ovulazione spontanea nei delfini in cattività (Tursiops truncatus e Delphinus delphis). Relazione della Commissione internazionale per la caccia alle balene. Numero speciale 6: 459-464.

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Robeck et al., “Reproductive Biology of the Bottlenose Dolphin (Tursiops truncatus) and the Potential Application of Advanced Reproductive Technologies.”Journal of Zoo and Wildlife Medicine. 25, n. 3, 1994. pp 321-36

Samuels, A. et al. “Dolce sfregamento tra i delfini tursiopi.”Proceedings of the Eighth Biennial Conference on the Biology of Marine Mammals, Pacific Grove, CA, dicembre 1989. pagina 58.

Wells e Scott. ” Tursiops truncatus Montagu, 1821, ” 137-82. In S. Ridgeway e R. Harrison, eds., Manuale dei mammiferi marini. Vol. 6, Il secondo libro di delfini e focene., New York: Academic Press, 1999.