Dikembe Mutombo, il cui nome completo è Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jacque Wamutombo, è nato il 25 giugno 1966, a Kinshasa, Congo (precedentemente noto come Zaire). Mutombo è cresciuto in una casa di sei camere da letto in un quartiere confortevole con i suoi quattro fratelli e due sorelle. Come membri della tribù Luba, la famiglia di Mutombo apparteneva alla classe superiore dello Zaire. Suo padre, che fu educato alla Sorbona in Francia, era il direttore delle scuole superiori della città. Kinshasa, la capitale di 2.,5 milioni, aveva un tasso di povertà e criminalità molto alto, e i genitori di Mutombo hanno cresciuto i loro figli in un ambiente rigoroso che ha sottolineato l’educazione, il rispetto e la fede.

Crescendo a quasi sette piedi di altezza durante i suoi anni di scuola superiore, Mutombo ha dato poca considerazione per giocare a basket. Eccelleva come portiere di calcio e praticava anche arti marziali. Alla fine suo padre ha insistito sul fatto che Mutombo provasse il basket, cosa che l’adolescente ha fatto con riluttanza.,

Dikembe Mutombo

Tuttavia, dopo essersi rotto il mento sul campo di cemento durante il suo primo allenamento, lasciandolo con una cicatrice ancora visibile, Mutombo era pronto più che mai a smettere. Solo dopo aver perso un’intensa discussione con i suoi genitori Mutombo tornò in tribunale. Più tardi, avrebbe mucchio lode sui suoi genitori per aver insistito sul fatto che sapevano ciò che era meglio per il loro figlio.

Superando il suo imbarazzo iniziale sul campo, Mutombo stava presto giocando per la nazionale dello Zaire con suo fratellolo. Per due anni Mutombo ha viaggiato con la squadra nazionale e ha imparato il gioco., È venuto all’attenzione di un impiegato dell’ambasciata degli Stati Uniti mentre stava leggendo i giornali affissi nelle finestre dell’ambasciata. Herman Henning, un ex allenatore, presentò Mutombo a John Thompson, l’allenatore della Georgetown University Hoyas. Presto, Mutombo stava andando a Washington, D. C.