Mentre affermazioni successive sono state fatte dopo la fine della guerra che la decisione della Carolina del Sud di secedere è stata motivata da altre questioni come tariffe e tasse, queste questioni non sono state menzionate affatto nella dichiarazione. L’obiettivo principale della dichiarazione è la violazione percepita della Costituzione da parte degli stati del Nord nel non estradare gli schiavi fuggiti (come richiesto dalla Costituzione degli Stati Uniti nell’articolo IV, Sezione 2) e lavorare attivamente per abolire la schiavitù (che i secessionisti caroliniani del Sud vedevano come costituzionalmente garantiti e protetti)., La spinta principale dell’argomento era che poiché la Costituzione degli Stati Uniti, essendo un contratto, era stata violata da alcune parti (gli stati abolizionisti del Nord), le altre parti (gli stati che detenevano schiavi del sud) non erano più vincolate da essa. Georgia, Mississippi e Texas offrirono dichiarazioni simili quando si separarono, seguendo l’esempio della Carolina del Sud.

La dichiarazione non fa una semplice dichiarazione dei diritti degli stati. Afferma che la Carolina del Sud era uno stato sovrano che aveva delegato solo poteri particolari al governo federale per mezzo della Costituzione degli Stati Uniti., Inoltre protesta contro il mancato rispetto da parte di altri stati degli obblighi derivanti dalla Costituzione. La dichiarazione sottolinea che la Costituzione richiede esplicitamente agli stati di consegnare “persona(s) detenuta in servizio o lavoro” al loro stato di origine.

La dichiarazione fu il secondo di tre documenti ad essere ufficialmente rilasciato dalla Convenzione di secessione della Carolina del Sud. Il primo era l’Ordinanza della Secessione stessa., Il terzo era” L’indirizzo del popolo della Carolina del Sud, riunito in Convenzione, al popolo degli Stati schiavisti degli Stati Uniti”, scritto da Robert Barnwell Rhett, che invitava gli altri stati schiavisti a secedere e unirsi a formare una nuova nazione. La convenzione decise di stampare 15.000 copie di questi tre documenti e distribuirli a varie parti.

La dichiarazione è stata vista come analoga agli Stati Uniti., Dichiarazione di indipendenza dal 1776, tuttavia, ha omesso le frasi che “tutti gli uomini sono creati uguali”, “che sono dotati dal loro Creatore con alcuni diritti inalienabili”, e “consenso dei governati”. Il professore e storico Harry V. Jaffa ha notato questa omissione come significativa nel suo libro del 2000, A New Birth of Freedom: Abraham Lincoln and the Coming of the Civil War:

La Carolina del Sud cita, vagamente, ma con sostanziale accuratezza, alcune delle lingue della Dichiarazione originale., Questa Dichiarazione dice che è il diritto del popolo di abolire qualsiasi forma di governo che diventa distruttiva dei fini per i quali è stato istituito. Ma la Carolina del Sud non ripete il linguaggio precedente nel documento precedente:’Riteniamo che queste verità siano evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali’…,

Jaffa stati del Sud Carolina omesso i riferimenti per l’uguaglianza tra gli uomini e il consenso dei governati, così come a causa della loro razzisti e pro-schiavitù vista, secessionista del Sud Carolinians non credere in quegli ideali:

overnments sono legittimi solo nella misura in cui il loro “potere” derivano “dal consenso dei governati.”Tutto quanto sopra è omesso dalla dichiarazione della Carolina del Sud, per ovvi motivi. In nessun senso si sarebbe potuto dire che gli schiavi nella Carolina del Sud erano governati da poteri derivati dal loro consenso., Né si potrebbe dire che la Carolina del Sud si stesse separando dal governo dell’Unione perché quel governo era diventato distruttivo dei fini per i quali era stato istituito. La Carolina del Sud nel 1860 aveva un’idea completamente diversa di quali sarebbero stati i fini del governo da quella del 1776 o del 1787. Questa differenza può essere riassunta nella differenza tra ritenere la schiavitù un male, se possibile un male necessario, e ritenerla un bene positivo.