Pepe nero detiene uno spazio unico nella casa media del Nord America. Dopo tutto, mentre altre spezie vivono nascosto in armadi scuri pepe nero si erge con orgoglio in agitatori e smerigliatrici sul bancone della cucina o – più santo dei luoghi santi – il tavolo da pranzo in quasi ogni singola casa e ristorante. È l’unica spezia che trova la sua strada in quasi ogni singolo piatto.

Ma cos’è esattamente il pepe nero e da dove viene?,

I grani di pepe sono in realtà i frutti di una vite in fiore nella famiglia delle Piperaceae. Le viti verdi e a foglia larga crescono lunghi viticci dove maturano grappoli cilindrici delle bacche. I frutti sono piccoli contenenti una buccia sottile, pochissima frutta reale e un singolo seme grande. I frutti vengono raccolti a vari gradi di maturazione a seconda della forza e del tipo di pepe desiderato e quindi lavorati di conseguenza.

La vite è originaria dell’India ma viene coltivata in quasi tutte le regioni tropicali., Il Vietnam attualmente cresce ed esporta più pepe nero, totalizzando circa il 35% dell’offerta mondiale, seguito da India, Brasile, Cina e Sri Lanka. Utilizzato praticamente in ogni singolo stile di cucina immaginabile il pepe è la spezia più commercializzata in tutto il mondo e costituisce il 20% del commercio totale delle spezie del mondo. In effetti, il commercio di pepe nero vale miliardi di dollari all’anno!

Non è una sorpresa considerando che questa piccola spezia piccante è stata amata per migliaia di anni. Per molto tempo, è stato utilizzato principalmente come medicina., La spezia era anche usata per conservare le mummie Il corpo di Ramses il Grande aveva grani di pepe ripieni nelle narici per aiutare a mantenere il corpo pulito) e pensato da molti per curare l’insonnia e il mal di denti.

Gli antichi romani e Greci amavano il pepe. Infatti, l’antico libro di cucina romana, Apicio, scritto nel 4 DC utilizza pepe nero nell ‘ 80% delle sue ricette.

Il desiderio di pepe nero è stato anche una forza trainante per molti esploratori come Colombo e Vasco de Gama che hanno deciso di trovare una rotta più veloce per l’India al fine di acquisire più rapidamente per i mercati europei affamati di spezie.,

I grani di pepe ottengono il loro morso rivelatore da una sostanza chimica chiamata piperina che si trova nel frutto e nel seme del pepe. La piperina può effettivamente rompersi quando esposta al calore, all’aria e alla luce e quindi i grani di pepe e il pepe macinato devono essere conservati correttamente o utilizzati rapidamente.

I grani di pepe nero, bianco e verde sono tutti dello stesso frutto ma trattati in modo diverso.

  • I grani di pepe nero sono frutti secchi e acerbi che sono stati cotti.
  • I grani di pepe bianco sono solo i semi dei frutti secchi e maturi.,
  • I grani di pepe verde sono frutti secchi e acerbi che sono stati conservati attraverso il congelamento, la polimerizzazione o la salatura per preservare il loro colore e sapore.
  • I grani di pepe rosa sono un po ‘ un termine improprio in quanto tecnicamente non sono affatto grani di pepe! Provengono da un albero chiamato albero di pepe peruviano e sono in realtà più strettamente legati agli anacardi e ad altri tipi di noci rispetto ai grani di pepe. (Un testa a testa! Quelli con allergie alle noci dovrebbero evitare i grani di pepe rosa!)