CuriosiD: A cosa servono le torri d’acqua oggi?

Per questa edizione di CuriosiD, l’ascoltatore Carl Prunkard di Taylor, Michigan ha chiesto

Ero di Lincoln Park e la nostra città natale aveva una torre d’acqua. Perché l’avevamo? Perché alcune città avevano queste enormi torri d’acqua, e per cosa le usavano? / Carl Prunkard

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La risposta breve

Che si tratti di una città, una fabbrica o un centro commerciale, queste torri di stoccaggio elevate utilizzano la gravità e il peso dell’acqua per spingere la risorsa attraverso i tubi, in modo efficiente dal punto di vista energetico e conveniente. Una torre piena può anche fornire acqua quando l’elettricità è fuori. Nella metropolitana di Detroit, una torre può aiutare una comunità a risparmiare denaro e ridurre la tensione sul sistema idrico consentendo alle città di attingere acqua nel bel mezzo della notte quando la domanda è bassa.

Mappa della torre dell’acqua

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Perché un rivenditore avrebbe bisogno di una torre?

per gentile Concessione di Lincoln Park Historical Museum

Carl Prunkard ricorda un esercito torre verde, dove il Michigan Liquore Commissione di Controllo usato per avere un magazzino di distribuzione all’2251 Dix Hwy in Lincoln Park. Qualsiasi torre in quel sito è stata a lungo abbattuta., Ma a pochi isolati lungo la strada, c’è un’iconica torre dell’acqua che sembra un q-tip con un logo Sears su di esso. Il punto di riferimento è stato costruito insieme a un grande magazzino Sears nel 1956. Ma perché un rivenditore avrebbe bisogno di una torre dell’acqua?

Harold Stuhlberg era uno dei proprietari del negozio nel 1970. ” Quando il negozio è stato costruito, non avevano abbastanza pressione dell’acqua… per la soppressione del fuoco per i sistemi sprinkler,” Stuhlberg dice.

A quel tempo, la pressione dell’acqua di Lincoln Park non era abbastanza potente da sostenere il fabbisogno idrico di un negozio di queste dimensioni – così Sears costruì la sua torre!,

Oggi, il sistema della città è più potente, ma il grande magazzino utilizza ancora la torre. Crea pressione, non solo per i suoi irrigatori, ma per i servizi igienici e lavandini – tutti i bisogni di acqua del negozio. E questo Sears non è solo. Hai mai notato la torre dell’acqua arancione al centro commerciale Twelve Oaks di Novi? Ha lo stesso scopo.

“Vasca da bagno nel cielo” di South Lyon

Bob Martin è il sovrintendente del Dipartimento delle Acque a South Lyon. Abbiamo parlato alla base della torre della sua città. Sembra una pallina da golf gigante su un tee.,

“Ho paura che cada su di noi e ci schiacci”, gli dico dopo che usciamo dal suo camion.

“È una vista incredibile quando ti trovi sotto uno”, riconosce Bob.

C’è una piccola porta ad arco nella parte inferiore della torre, fissata con un lucchetto. Io e Martin entriamo. È come essere in un cono di metallo scavato, capovolto. Sorprendentemente non c’è acqua in vista – solo un tubo d’acciaio verticale, abbastanza piccolo per me da abbracciare. Conduce dal serbatoio sopra di noi a terra.,

“All’insaputa della maggior parte delle persone, quando sei a terra, se scavassi, troveresti un gigantesco lago sotterraneo chiamato falda acquifera”, spiega Martin.

South Lyon utilizza pozzi per ottenere la sua acqua che viene poi pompata attraverso la rete. Questi sono grandi tubi che trasportano acqua lungo le strade.

“Quando arriva alla fine del blocco dove si trova la torre dell’acqua, quel tubo conduce direttamente alla base della torre dell’acqua”, ha detto Martin., “E mentre l’acqua entra nella torre dell’acqua viene pompata fino alla palla molto grande in cima… e si riempie, non diversamente da come riempiamo le vasche da bagno a casa.”

“Quindi, è un po’ come una vasca da bagno nel cielo?”Chiedo.

“Esattamente, è come una vasca da bagno nel cielo!”concorda Martin. “Una volta che arriva lassù devi capire che il peso di questa torre è enorme – perché contiene così tanta acqua, e il peso dell’acqua è pesante.,

” Sta facendo pressione mentre spinge l’acqua verso il basso attraverso il tubo e attraverso i tubi esistenti verso i quartieri, le case delle persone, le chiese, le scuole e le imprese.”

Se South Lyon non avesse questa torre dell’acqua, avrebbe dovuto installare diverse pompe elettriche per spingere l’acqua in tutto il sistema. In questo momento, la città deve solo pompare l’acqua nella torre, che utilizza meno energia.

Per tornare all’analogia della vasca da bagno: “Quando apri lo scarico sulla tua vasca da bagno, cosa fa? Scarica quel tubo. E ‘ esattamente quello che stiamo facendo con le torri d’acqua., Lo stiamo riempiendo, e poi scarica lungo il tubo e nei quartieri”, dice Martin.

Non solo una cosa del passato

Farmington Hills ha appena terminato la costruzione della sua torre nel 2014. Karen Mondora è l’assistente del direttore dei servizi pubblici per la città. La torre si trova di fronte a noi con le parole, “Live Farmington Hills, Love Farmington Hills”, scritte festosamente nei colori della città, verde e nero.

“Tutti chiedono sempre:’ Quando verranno e metteranno la cima sulla torre dell’acqua?’Posso assicurarvi che c’è in effetti una solida cima sulla torre., È solo un profilo più piatto”, spiega Mondora.

Un serbatoio in acciaio a forma di ciotola si trova in cima a un piedistallo di cemento. Questa torre è enorme. Alla base, c’è un ingresso che sembra una porta del garage. Entriamo ed è come essere in un magazzino a forma di cilindro. Mentre saliamo su una scala di metallo tortuosa al secondo piano, dico a Mondora che sembra che potrebbe essere un appartamento rustico, loft.,

“Alcune comunità, che non conosco in Michigan, in realtà finiscono l’interno e mettono la loro fatturazione di utilità e alcuni dei loro lavori pubblici in alcuni dei livelli più bassi”, dice Mondora.

Al secondo livello, ci si sente come se fossimo all’interno di una cattedrale utilitaristica. Il soffitto più vicino – la base del serbatoio-si trova a 150 piedi da terra. Come la torre di South Lyon, qui non c’è acqua visibile, solo un paio di tubi: uno per riempire e scaricare il serbatoio e un altro per il trabocco di emergenza.,

Farmington Hills acquista acqua trattata dalla Great Lakes Water Authority, che viene pompata dal lago Huron e dal fiume Detroit. Costa di più se disegnato durante le ore di punta di utilizzo, come al mattino, quando le persone si preparano per la giornata.

“Quindi, siamo stati in grado di determinare che la costruzione di una torre dell’acqua da 3 milioni di galloni ci consentirebbe di risparmiare circa 4 milioni di dollari all’anno in spese idriche all’ingrosso”, afferma Mondora.

Con la torre, Farmington Hills ora immagazzina acqua nel cuore della notte, quando la domanda è bassa e meno costosa., Inoltre, la città ha acqua che può pompare ai residenti, anche se la corrente si spegne.