Le signore vittoriane svennero con frequenza allarmante. Erano stati caratterizzati come il sesso debole ed erano diventati condizionati per svolgere il ruolo. Un piccolo shock, come uno sguardo a un passaggio nell’amante di Lady Chatterly, e sarebbero crollati in deliquio. Il grido poi salì per i sali odorosi! Qualcuno avrebbe rapidamente obbligato, aperto una piccola bottiglia e agitata sotto il naso della vittima. Il recupero, almeno nei film, è stato quasi immediato., Allora, qual era questa notevole sostanza che ha resuscitato la vittima in modo così efficace?

Il vapore pungente era quello dell’ammoniaca. La bottiglia conteneva una miscela di bicarbonato di ammonio e carbammato di ammonio che insieme sono noti come carbonato di ammonio. Queste sostanze chimiche si decompongono all’esposizione all’aria e rilasciano gas di ammoniaca e anidride carbonica. L’odore di ammoniaca può portare rapidamente qualcuno fuori da un debole.

I composti che possono liberare l’ammoniaca hanno una storia affascinante., Molti secoli fa i nomadi del deserto notarono che quando bruciavano lo sterco di cammello essiccato, l’antico combustibile dei popoli del deserto, una sostanza bianca poteva essere sublimata dalla fuliggine che si formava. Lo chiamavano” sal ammoniac “dopo ” Ammon”, il dio patrono della città egiziana di Tebe.

Questa roba è diventata apprezzata come “sali profumati.”Nel Medioevo si sapeva che poteva essere isolato da qualsiasi materia animale bruciata e le vipere essiccate diventavano preferite. L’insolita fonte della sostanza ha indubbiamente provocato un’aura mistica e ha dato credibilità ai “sali odoranti” come sostanza medicinale.,

Oggi capiamo che i sali odoranti non hanno un reale valore medicinale e non vengono più utilizzati. Ma il carbonato di ammonio non è scomparso. È ancora usato a volte in cottura come agente lievitante. Poiché rilascia gas mentre viene riscaldato, può essere utilizzato per rendere più porosi biscotti e cracker. Quindi, se qualcuno sviene, e non c’è sterco di cammello essiccato o vipere essiccate disponibili, prova a sbriciolare un cracker sotto il naso.