Che cos’è l’idrosfera?

Secondo la definizione utilizzata nella geografia fisica, l’idrosfera è la massa collettiva di acqua che si trova sopra, sopra e sotto la superficie terrestre. Esso comprende sia le risorse marine e di acqua dolce del pianeta, e comprende oceani, fiumi, laghi, ghiacciai, calotte polari, nuvole, acqua sotterranea come falde acquifere, e tutte le altre fonti di acqua., La presenza della vasta idrosfera distingue il pianeta Terra dagli altri pianeti del sistema solare ed è uno dei principali fattori responsabili del mantenimento della vita vista sulla Terra.

Distribuzione dell’acqua nell’idrosfera

Gli oceani comprendono il 97,25% della massa d’acqua totale sulla superficie terrestre, seguiti da calotte glaciali e ghiacciai (2,05%), acque sotterranee profonde (0,38%) e acque sotterranee poco profonde (0,30%)., Laghi e fiumi, umidità intrappolata nei terreni e vapore acqueo nell’atmosfera, così come l’acqua contenuta all’interno degli organismi viventi della biosfera, sono gli altri costituenti dell’idrosfera terrestre.

Origine dell’Idrosfera

Il contenuto di acqua della Terra è relativamente molto più alto di quello di uno qualsiasi degli altri corpi planetari noti di dimensioni simili. Anche se” outgassing ” di vapore acqueo dall’interno della Terra è considerato come una delle fonti di acqua su questo pianeta, non può spiegare i volumi estremamente elevati delle risorse idriche della Terra., Secondo la teoria scientifica più comunemente accettata in materia, l’acqua sulla Terra è stata aggiunta dalla collisione di questo pianeta con diversi asteroidi ricchi di acqua, comete e altri corpi planetari portatori di acqua al momento della formazione della Terra.

Il ciclo dell’acqua

Le acque dell’idrosfera non sono mai statiche, ma sono invece in un movimento costante che porta allo scambio di acqua tra gli oceani della Terra, i fiumi e i laghi, l’atmosfera, la litosfera e la biosfera., Questo movimento dell’acqua all’interno dell’idrosfera terrestre è noto come “ciclo dell’acqua”, o “ciclo idrologico”. L’evaporazione supera le precipitazioni sopra gli oceani, con gran parte dell’acqua evaporata trasportata a terra dove si condensa e precipita come pioggia o nevicata, e successivamente filtra sottoterra o sfocia nei fiumi o viene raccolta in calotte glaciali e ghiacciai. Lo scioglimento della neve dalle calotte glaciali e dai ghiacciai entra nei fiumi e nelle acque del fiume e nelle acque sotterranee, infine di nuovo drenando negli oceani, completando il ciclo dell’acqua., L’acqua assorbita dalle piante della biosfera dalle acque sotterranee viene aggiunta all’atmosfera attraverso la traspirazione dalle loro foglie, che diventa nuovamente parte del ciclo dell’acqua.

La vita e l’idrosfera

La vita sulla Terra senza l’idrosfera è inimmaginabile. Un’idrosfera attiva è necessaria affinché tutte le forme di vita esistano, si moltiplichino e crescano. Tutte le reazioni biochimiche che sostengono la vita richiedono acqua come solvente. Il ciclo dell’acqua dell’idrosfera è responsabile della fornitura abbondante di acqua pulita e fresca a tutti gli esseri viventi sulla Terra., L’estrema importanza dell’idrosfera nel sostenere la vita si riflette nel fatto che la ricerca della vita su altri pianeti inizia sempre con una ricerca di acqua su quegli stessi pianeti.

Minacce all’idrosfera

Attualmente, le attività della società umana moderna continuano ad avere un effetto estremamente dannoso sull’idrosfera terrestre. L’eutrofizzazione, le piogge acide e il riscaldamento globale sono le tre principali minacce per l’idrosfera nel mondo moderno, e ciascuna di esse è spiegata di seguito.,

Eutrofizzazione:

attività Umane che portano a un accumulo eccessivo di nutrienti (fosfati e sostanze nutritive dal fertilizzante di run-off) e di sostanza organica (da liquame) nell’idrosfera, innescando un’esplosione di alghe e plancton crescita, rendendo le acque molto torbide e uccidendo i pesci e di altre specie acquatiche presso la profondità dei corpi idrici a causa della scarsa disponibilità di ossigeno. Questo fenomeno è chiamato eutrofizzazione.,

Precipitazione acida:

La precipitazione acida è generata dall’emissione di anidride solforosa e ossidi di azoto nell’atmosfera mediante combustione di combustibili fossili. La precipitazione che cade è acida in natura, e corrode edifici e costruzioni, e rende le risorse idriche del mondo acide e quindi non supportate dalla vita, e aumenta la lisciviazione di altri metalli nell’acqua acida.,

Riscaldamento globale:

Sebbene le attività di precipitazione acida e di eutrofizzazione siano localizzate in numerosi corpi idrici in tutto il mondo, le emissioni di gas serra stanno influenzando l’intera idrosfera del mondo nel suo complesso. L’aumento della temperatura sta aumentando il tasso di evaporazione dai fiumi, dagli oceani e dai laghi del mondo, sciogliendo i ghiacciai e le calotte polari, alzando il livello del mare in tutto il mondo e creando un disturbo generale e un disequilibrio all’interno dell’idrosfera terrestre e degli altri sistemi terrestri che dipendono da essa.