Iniziato come coltura commerciale sulla costa orientale già nel 1600, il luppolo si espanse presto fino alla superficie tentacolare, al vasto approvvigionamento idrico e alle condizioni di crescita ideali del Pacifico nord-occidentale. Mentre la maggior parte della produzione commerciale di luppolo degli Stati Uniti è ora in Oregon, Washington e Idaho, il boom della birreria artigianale ha generato un interesse per la produzione su piccola scala in tutto il paese. Gli agricoltori di hobby, le piccole fabbriche di birra commerciali e gli homebrewers ora producono con successo luppolo in piccoli lotti dal New Jersey al Kentucky al Colorado.,

Hop Yard Basics

Se puoi coltivare o giardino, puoi coltivare il luppolo. Con il crescente numero di birrerie artigianali e homebrewers, e crescenti interessi in ingredienti di provenienza locale, quei luppoli possono fornire una domanda dei consumatori oltre il proprio hobby homebrewing.

Mark Maikkula è il direttore generale di Boyd’s Bottom Hops& Wildlife a Lexington, Ky., e vice presidente della Kentucky Hop Growers Alliance. “Fai i compiti e conosci i tuoi costi”, dice. “Il luppolo è una pianta abbondante, ma richiede molta cura e attenzione.,”

Maikkula sottolinea che la selezione del sito è fondamentale. Jan-Erik Paino, fondatore della fabbrica di birra Ruhstaller a Sacramento, California., e Ruhstaller Farm& Yard, un cantiere hop situato nella vicina Dixon, in California., considera una stima giusta su investimento per essere $15.000 per un acro pieno di luppolo.,

Quando selezioni il tuo sito, tieni presente che i bines di luppolo—non un errore di battitura: il luppolo è tecnicamente bines, non vines, che crescono attorno a una struttura di supporto in un’elica, mentre le viti si arrampicano usando viticci o ventose—possono crescere fino a 15 a 20 piedi, ma la ricerca condotta presso la Rutgers University ha Gran parte dei costi iniziali andrà alla costruzione dei tralicci necessari per i contenitori. Oltre a questi sistemi di supporto, il luppolo ha bisogno di luce solare diretta e terreno ben drenato in un’area protetta dal vento.,

Piantare e addestrare il luppolo

Il luppolo è una pianta perenne e produce bines ogni anno. Ci sono piante maschili e femminili separate, ma solo le piante femminili producono i fiori noti come coni di luppolo. Questi coni contengono lupulina, gli oli aromatici e le resine che conferiscono alla birra i suoi sapori caratteristici.

I rizomi di luppolo possono essere acquistati online o presso i negozi di approvvigionamento di birra e di solito sono disponibili da marzo a maggio. I rizomi possono essere piantati non appena il terreno è praticabile, ma è meglio piantare dopo il gelo finale., Luppolo dovrebbe essere piantato in file di colline circa 8 piedi di distanza con due rizomi per collina e colline impostare circa 2 a 3 piedi di distanza.

“Il luppolo è difficile da coltivare su piccola scala”, consiglia Paino. “Hanno bisogno di molta attenzione, soprattutto a fine giugno e inizio luglio.”

Quel periodo di inizio estate a cui si riferisce è quando dovrai allenare il luppolo. Una volta che i germogli raggiungono 1 a 2 piedi, sono pronti ad allenarsi. Insegnato, forte balle spago può essere utilizzato per creare il vostro traliccio. Allungare lo spago da 10 a 15 piedi sopra la fila., Quindi eseguire un pezzo di spago verso il basso per ogni pianta e fissare con un palo nel terreno alla base della pianta. Successivamente, dovrai selezionare i bines più forti per stringere il traliccio.

“Quello che abbiamo imparato è che più non è meglio”, dice Paino. Hanno iniziato selezionando circa sei bines, ma hanno scoperto che selezionando solo due produce più crescita vegetativa e un migliore equilibrio di luppolo alle foglie. Egli aggiunge che il rapporto ideale è di circa 80 per cento coni di luppolo a 20 per cento foglie.

Una volta selezionati i candidati a traliccio, avvolgili in senso orario attorno allo spago., Potare i contenitori rimanenti per evitare grovigli e continuare a potare per tutta la stagione di crescita. Il più basso 2 a 3 piedi di fogliame può essere rimosso una volta bines salire il traliccio e produrre rami laterali per consentire più flusso d’aria, riducendo i rischi di malattia.

Il luppolo ha bisogno di molta acqua. Un sistema di irrigazione a goccia è ideale per ridurre le malattie che possono derivare dal fogliame umido. Il cantiere Ruhstaller Farm& cresce circa 7½ acri di luppolo, e Paino dice che l’azienda utilizza l’irrigazione a goccia ad una velocità di 1 gallone all’ora. Durante aprile e maggio, eseguono un ciclo di 12 ore a settimana., Nel mese di giugno, aumenta a due cicli a settimana, e in luglio e agosto, tre cicli a settimana. Per quanto riguarda la produzione su piccola scala, secondo la Rutgers University Cooperative Extension, le piante stabilite hanno bisogno di circa 1½ pollici di acqua a settimana e un pH del terreno tra 6 e 7.

Varietà di luppolo

Le varietà di luppolo più popolari negli Stati Uniti si sono evolute in un mix di luppolo alfa che forniscono l’importante componente amaricante, l’acido alfa e il luppolo aromatico che si traducono in sapori e aromi distinti., Secondo i coltivatori di luppolo d’America, alcune varietà che sono particolarmente popolari tra i birrai artigianali statunitensi includono Cascade, Chinook, Centennial, Crystal, CTZ, Triple Pearl, Cashmere, Willamette, Tahoma e Yakima Gold.

Raccolta del luppolo

Il primo anno, pochi coni produrranno quando la corona e il sistema radicale si stabiliranno.

“Ci vogliono tre anni per arrivare alla piena produzione”, dice Paino.

In generale, il primo anno si avrà il 10 per cento di produzione; il secondo, il 50 per cento; e poi, idealmente, il 100 per cento nel terzo anno., Dopo due o tre stagioni, bines stabilito in grado di produrre 1 a 2 chili di luppolo bagnato ciascuno. (Luppolo bagnato sono spesso un ingrediente nella produzione di birra, ma devono essere utilizzati lo stesso giorno del raccolto. Il luppolo secco pesa circa quattro volte meno del luppolo umido al momento del raccolto.) Il tempo di raccolta varia in base alla zona, ma il più delle volte avviene tra metà agosto e metà settembre prima della prima gelata.

I coni di luppolo sono pronti per la raccolta quando sono secchi e delicati. Il cono sarà fragrante quando lo spremerai e tornerà alla sua forma originale., Raccolta di un piccolo raccolto di luppolo può essere fatto tagliando i contenitori quando la maggior parte dei coni sono pronti, o a mano raccogliendo i coni.

Essiccazione e conservazione del luppolo

I coni di luppolo raccolti devono essere asciugati prima di essere conservati per evitare il deterioramento. L’essiccazione all’aria è preferibile e può essere eseguita distribuendo i coni in un unico strato su uno schermo della finestra. Tenere i coni di luppolo fuori dalla luce solare diretta e girare ogni giorno fino a secco. In alternativa, è possibile utilizzare un disidratatore o un forno alimentare, ma le temperature devono essere mantenute al di sotto dei 140 gradi F. Saprai che il luppolo è asciutto quando lo stelo interno diventa fragile., La lupulina sarà anche visibile come una polvere gialla e si separerà facilmente dal cono.

L’umidità, l’aria e il calore possono privare il luppolo di qualità e freschezza, quindi è importante proteggere da ciascuno di questi fattori durante la conservazione. Un luogo ideale per la conservazione è nel frigorifero o nel congelatore in un sacchetto di plastica sigillabile con tutta l’aria rimossa, preferibilmente utilizzando un sigillante sottovuoto. Paino suggerisce che il luppolo immagazzinato in questo modo potrebbe durare fino a due anni. Le colture più grandi con sistemi di raccolta meccanica richiederanno un forno per l’essiccazione del luppolo., Il luppolo essiccato viene quindi imballato e può essere conservato per un anno o più.

Commercializzazione e vendita di luppolo

Gli homebrewer interessati a sperimentare varietà di luppolo e piccoli birrifici alla ricerca di ingredienti di provenienza locale possono essere una popolazione target per le vendite di luppolo su piccola scala nella tua zona. A causa dell’aumento della domanda, i prezzi del luppolo sono aumentati negli ultimi anni. A seconda della varietà, luppolo può vendere per ovunque da 8 8 a $20 per libbra.,

Il consumatore medio del mercato degli agricoltori non è alla ricerca del luppolo, quindi semplicemente aggiungendo il raccolto alla tabella dei prodotti probabilmente non otterrai le vendite necessarie per recuperare i costi. Dovrai identificarti come un coltivatore di luppolo nella tua comunità e raggiungere i tuoi potenziali acquirenti. Prenditi un po ‘ di tempo per visitare le birrerie locali e i negozi di forniture di birra. Contatta l’associazione homebrewer nella tua zona., Non solo questo pubblicizzare che avete luppolo disponibili, ma apre le linee di comunicazione in modo che è possibile identificare le esigenze locali e regolare la varietà di colture di luppolo, se necessario per soddisfarle.

Mentre la maggior parte del luppolo viene utilizzato per la produzione di birra, Jan-Erik Paino, fondatore della fabbrica di birra Ruhstaller a Sacramento, in California., le azioni che il luppolo sono anche un sedativo naturale. Storicamente, le foglie sono state utilizzate in bagni caldi o messi in bustine per impostare dal cuscino letto per favorire il sonno.

Il luppolo è un raccolto impegnativo ma gratificante che può consentire di soddisfare un bisogno nella vostra zona., Mentre lo sviluppo di un mercato locale può essere un ostacolo, Maikkula gode di networking e incontrare nuove persone nel settore, così come i consumatori.

” C’è soddisfazione nel prendere qualcosa che non esisteva e fornire un prodotto di qualità agli amanti della birra locale”, dice.