Altezza media dell’Homo sapiens negli ultimi 40.000 anni

Questa informazione si basa sulle altezze medie dei maschi europei perché esistono statistiche migliori per questa popolazione, ma la tendenza generale è mondiale.

  • 40.000 anni fa: maschi europei – 183 cm (6 piedi). I Cro-Magnon furono i primi esseri umani moderni (Homo sapiens) ad abitare l’Europa. Questi cacciatori-raccoglitori vivevano uno stile di vita fisicamente impegnativo che avrebbe richiesto una maggiore forza corporea rispetto alla media umana di oggi., La loro recente ascendenza africana potrebbe aver influenzato anche la loro altezza, poiché le build alte e lunghe sono utili adattamenti al clima africano più caldo.
  • 10.000 anni fa: Maschi europei-162,5 cm (5 ft 4 pollici). Una drastica riduzione delle dimensioni degli umani si è verificata in questo momento. Molti scienziati pensano che questa riduzione sia stata influenzata dal cambiamento climatico globale e dall’adozione dell’agricoltura. Le comunità agricole soffrivano di malnutrizione a causa di raccolti falliti e di una dieta più ristretta., Inoltre, una stretta associazione con il bestiame domestico ha introdotto nuove malattie nelle popolazioni umane.
  • 600 anni fa: Maschi europei – 165 cm (5 ft 5 pollici). Cattiva alimentazione e salute erano le cause principali per la bassa statura in questo momento.
  • Oggi: maschi europei – 175 cm (5ft 9 pollici). C’è stato un aumento di altezza nel corso degli ultimi centinaia di anni. In parte, questo aumento è dovuto al miglioramento della dieta e dell’assistenza sanitaria., Potrebbe esserci anche un legame genetico poiché l’espansione industriale e l’urbanizzazione hanno riunito persone geneticamente isolate e ridotto l’impatto dell’inbreeding a causa di una maggiore mescolanza di popolazioni e dei loro geni.

Cervelli più piccoli

Negli ultimi due milioni di anni c’è stata una tendenza verso un cervello più grande che ha colpito molte specie nel nostro albero genealogico. Questa tendenza ha visto un’inversione nella nostra specie e il nostro cervello è ora il più piccolo che sia stato in qualsiasi momento negli ultimi 100.000 anni. La maggior parte di questa diminuzione si è verificata negli ultimi 6.000 anni., In parte, questo è correlato a una diminuzione delle dimensioni del corpo che si è verificata anche durante questo periodo, tuttavia, probabilmente sono coinvolti anche altri fattori.

Il nostro cervello ora ha una media di circa 100-150 centimetri cubici in meno rispetto a quando la nostra specie è apparsa per la prima volta.

  • 100.000 anni fa: dimensione media del cervello: 1500cc
  • 12.000 anni fa: dimensione media del cervello: 1450cc
  • Oggi: dimensione media del cervello: 1350cc

Denti e mascelle più piccoli

La tendenza verso mascelle e denti più piccoli che è stata osservata nei nostri antenati è continuata nella nostra specie., In effetti, alcune persone oggi non hanno abbastanza spazio nelle loro mascelle per adattarsi ai loro 3rd molari o denti del giudizio.

Nel complesso, questi cambiamenti si sono verificati in proporzione con una diminuzione delle dimensioni corporee. Tuttavia, negli ultimi 10.000 anni i cambiamenti dietetici e la tecnologia hanno svolto un ruolo importante.

Una diminuzione delle dimensioni si è verificata nelle mascelle e nei denti dell’Homo sapiens negli ultimi 30.000 anni. Tuttavia, c’è stata una leggera inversione di questa tendenza nel secolo scorso, poiché i denti sono aumentati di dimensioni., Ciò è in parte correlato all’introduzione del fluoro, che ispessisce lo smalto dentale, rendendo così i denti un po ‘ più grandi.

Sviluppo della diversità fisica: tutte le specie ma dall’aspetto diverso

Gli esseri umani oggi mostrano un’enorme diversità nell’aspetto, tuttavia questa diversità non era evidente nei primi Homo sapiens. I primi membri della nostra specie vivevano in Africa e avevano evoluto caratteristiche fisiche simili tra loro per sopravvivere in quel clima., Quando gli esseri umani iniziarono a diffondersi in diverse parti del mondo circa 100.000 anni fa, incontrarono una varietà di condizioni climatiche diverse e svilupparono nuovi adattamenti fisici più adatti a quei nuovi climi.

Recenti studi sul DNA (dal 2007) confermano che i tratti genetici sono cambiati o adattati a nuovi ambienti durante questo periodo. Infatti, il tasso di cambiamento del DNA, e quindi il tasso di evoluzione, ha accelerato negli ultimi 40.000 anni. Aree del genoma umano sembrano ancora essere in fase di selezione per cose come la malattia e il colore della pelle.,

Sembra anche che alcune caratteristiche fisiche siano state ereditate dall’incrocio con altre antiche specie umane. Un team internazionale, guidato da CL, Aix-Marseille University e la Open University, ha trovato il gene TBX15 è stato collegato con i geni trovati in antichi Denisovans, fornendo un indizio per l’origine del gene nella nostra specie. Questo gene aiuta a determinare la forma delle labbra attraverso la distribuzione del grasso corporeo e potrebbe essere stato utile per Denisovans nei climi freddi delle loro terre d’origine dell’Asia centrale.,

Le caratteristiche fisiche come il colore della pelle e degli occhi, il tipo di capelli e il colore e la forma del corpo sono determinate dalla genetica, ma possono anche essere influenzate dall’ambiente. Per lunghi periodi di tempo, l’ambiente agirà sui geni per sviluppare particolari caratteristiche all’interno di una popolazione.

All one species – come il clima influisce sulle caratteristiche fisiche

  • Body builds: le build corte e tozze sono tipiche degli esseri umani che vivono in climi freddi. La superficie ridotta rispetto al peso consente di trattenere più calore corporeo., Una corporatura sottile e lunga è tipica degli esseri umani nelle regioni calde. La superficie della pelle più grande rispetto al peso consente di perdere più facilmente il calore corporeo.
  • Colore della pelle: La pelle più chiara permette la penetrazione dei raggi UV del sole. Questi raggi aiutano il corpo a sintetizzare la vitamina D. La pelle più scura protegge il corpo dall’assorbimento di troppi raggi UV. Questo può causare il cancro o distruggere importanti vitamine e minerali.
  • Nasi: le persone che vivono in climi caldi e umidi tendono ad avere nasi larghi e piatti che consentono di inumidire l’aria inalata e di trattenere l’umidità nell’aria espirata., Le persone che vivono in climi caldi e asciutti in genere si sono ristrette, proiettando il naso. Questo tipo di naso riduce la quantità di acqua che viene persa dai polmoni durante la respirazione. Le persone che vivono in climi freddi e secchi hanno generalmente nasi più piccoli, più lunghi e più stretti. Questo tipo di naso inumidisce e riscalda l’aria in entrata.
  • Capelli: Stretto, capelli ricci mantiene i capelli fuori dal collo ed espone più aree del cuoio capelluto di capelli lisci. Questo aiuta con il raffreddamento e l’evaporazione del sudore. I capelli lisci sono comuni nelle persone che vivono in climi più freddi in quanto mantengono il collo e la testa caldi., I capelli lisci consentono anche all’umidità fredda di fuoriuscire più facilmente dal cuoio capelluto.
  • Forma del viso: gli inuit si sono adattati al freddo estremo mantenendo strati di grasso sui loro volti per un ulteriore calore. Le popolazioni dell’Asia settentrionale e dell’Artico tendono ad avere facce ampie e piatte in quanto riducono gli effetti del congelamento.
  • Forma della bocca: labbra spesse hanno una superficie più grande per aiutare a evaporare l’umidità e raffreddare il corpo. La superficie più grande consente anche il raffreddamento inumidendo le labbra.,
  • Occhi: La piega epicantica comune tra le popolazioni dell’Asia settentrionale e orientale è un adattamento per proteggere l’occhio dalla neve dura tipica di queste regioni e anche per ridurre l’abbagliamento della neve. Gli occhi azzurri sono più adatti per la visione nelle regioni in cui c’è luce ridotta, in quanto lasciano entrare più luce degli occhi di colore più scuro.
  • Ulteriori: Gli aborigeni australiani del deserto centrale hanno un insolito adattamento fisico a vivere in un clima in cui può essere congelato per brevi periodi, come durante le fredde notti del deserto., Hanno evoluto la capacità di far cadere i loro corpi a basse temperature senza innescare il solito riflesso di brividi.

Ulteriori letture

Bonfante B et al. “Un GWAS in America Latina identifica nuovi loci di forma del viso, implicando VPS13B e una regione introgressa Denisovan nella variazione facciale”, Science Advances volume 7 (2021)