Giano è una divinità che si trova nella religione e nel mito dell’antica Roma. I Romani credevano che Giano fosse il dio delle porte, degli inizi e delle terminazioni e delle transizioni. In accordo con il ruolo che ha svolto, Giano è raffigurato come un dio bifronte, Ianus Bifrons (‘Janus Twofaced’) uno guardando al futuro e l’altro guardando al passato. Di tanto in tanto, Giano è stato raffigurato come avente quattro facce, in una forma nota come Ianus Quadrifrons (‘Janus Fourfaced’). Il primo mese dell’anno, gennaio, fu chiamato come tale in onore di questo dio.,

Chi è Janus?

Giano è un dio antico il cui culto risale al tempo di Romolo e anche prima della fondazione di Roma. A differenza di molte delle divinità adorate dai Romani, Giano non ha una controparte greca o equivalente. Secondo un mito, Giano fu il primo re del Lazio, ed è accreditato di portare ordine civile e sociale per l’umanità. Così facendo, ha portato l’umanità dalla barbarie alla civiltà e questa transizione da uno stato di essere all’altro è rappresentata dai due volti di Giano.,

Statua di Giano. (Panoramio / CC BY-SA 3.0)

Secondo la mitologia romana, Giano era il marito di Camasene, una ninfa, e i due ebbero un figlio, Tiberino. Fu da Tiberino che il fiume Tevere prese il nome. Prima di questo, il fiume era conosciuto come Albula. Dopo la morte di Tiberino nel fiume o sulle sue rive, tuttavia, il suo nome fu cambiato., In un altro mito su Giano, Saturno, dopo essere stato esiliato da Giove dal cielo, arriva a Gianicolo (la città fondata da Giano) su una nave. Il dio fu accolto calorosamente da Giano e in cambio della sua ospitalità conferì al re il potere di vedere sia nel futuro che nel passato.

Perché Giano era un Dio così importante per i Romani?

I Romani consideravano Giano come un dio importante, che è evidente in uno dei suoi titoli, divom deus , che significa ‘il dio del dio’., Prima che un sacrificio potesse essere fatto a una qualsiasi delle altre divinità , Giano sarebbe stato prima invocato e una libagione essere versato per lui. La logica di ciò è che, poiché Giano era il portiere del cielo, era attraverso di lui che tutti gli altri dei e dee possono essere raggiunti.

L’associazione tra Giano e le porte si vede nel fatto che molti giani sono stati costruiti a Roma. Queste porte cerimoniali erano strutture indipendenti utilizzate per ingressi o uscite simbolicamente di buon auspicio., Queste porte avevano una particolare connessione con gli eserciti romani in partenza per la guerra e c’erano sia modi fortunati che sfortunati per marciare attraverso un giano.

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L’Arco di Giano a quadrifrons triumphal arch in Rome. (lucazzitto / Adobe)

Qual è il Santuario più famoso dedicato a Giano?,

Il giano più famoso di Roma era il Giano Gemino, che era un santuario di Giano situato sul lato nord del Foro. Questa era una struttura in bronzo con doppie porte su ciascuna estremità, con la statua di culto tra di loro. Secondo la tradizione, le porte del santuario sarebbero state lasciate aperte durante i periodi di guerra e viceversa chiuse durante i periodi di pace. Secondo lo scrittore Plutarco, fu il leggendario re Numa (il successore di Romolo) a dare inizio a questa tradizione e durante il suo regno le porte erano sempre state chiuse, a significare che il suo dominio era stato pacifico., D’altra parte, il poeta Virgilio afferma che la chiusura delle porte erano destinate a mantenere la guerra in.

La chiusura delle porte del Giano Gemino era un simbolo potente e fu sfruttata dagli imperatori romani. Augusto, per esempio, si vantava che le porte di sono state chiuse tre volte durante il suo regno. Le porte del santuario furono chiuse anche durante i regni di Nerone (nel 66 d.C.) in seguito alla vittoria sui Parti e Vespasiano (nel 75 d. C.) in seguito alla conquista di Gerusalemme. Le monete furono coniate per commemorare l’occasione.,

Il Tempio di Giano a porte chiuse, su un sesterzio emesso sotto Nerone nel 66 d.C. (Mica / CC BY-SA 2.5)

Mentre il Giano Geminus era il santuario più importante di Giano, c’erano anche altri templi costruiti in suo onore. Uno di essi, ad esempio, fu eretto sul Gianicolo, mentre un altro fu costruito presso il Forum Holitorium (‘Mercato degli ortaggi’) dal console Marco Duilli per commemorare la sua vittoria navale sui Cartaginesi nella battaglia di Mylae nel 260 a.C.,

L’eredità più ovvia di Giano nella cultura moderna è il mese di gennaio, che è stato chiamato in suo onore. Inoltre, la parola inglese ‘bidello’ deriva dal latino ‘ianitor‘, che significa’ portiere ‘o’ portiere’ ed è un riferimento a questo dio romano .

Busto di Romano raffigurante la divinità del Giano romano. (Steve Best CHIUSO / CC BY-SA 2.0)

Immagine in alto: Soffitto dipinto nella chiesa parrocchiale dell’abbazia di Waltham, raffigurante Giano rivolto verso passato e futuro. Fonte: Steve Giorno / CC BY-SA 2.0 .

Di Wu Mingren

Aggiornato il 5 gennaio 2021.