Un umano completamente moderno che finge di essere un umano antico. (Credit:)

Molto di ciò che sappiamo su early man proviene da Gary Larson, il genio dietro il cartone animato Far Side. Per esempio, grazie a lui, abbiamo intuizioni antropologiche su tutto, dalla moda cavernicola all’invenzione della ruota. Ha anche descritto come, nella sua mente, i ricercatori cavernicoli hanno scoperto il fuoco.

Ma come e quando l’uomo primitivo ha davvero scoperto il fuoco?, Questo è stato oggetto di una recente recensione di John Gowlett in the Philosophical Transactions of the Royal Society B.

Nell’analisi del Dr. Gowlett, la prima interazione dei nostri antenati con il fuoco probabilmente è arrivata a seguito di una tempesta di fulmini o di altri eventi meteorologici che hanno innescato incendi naturali. Questi incendi causerebbero la dispersione degli animali, rendendoli facili raccolti per i primi esseri umani in attesa alla periferia. (Altri animali, come i falchi, sono noti per impegnarsi in tale comportamento.)

Inoltre, dopo che l’incendio si era placato, il paesaggio bruciato avrebbe permesso un foraggiamento molto più facile., Parte del cibo foraggiato sarebbe stato “cotto” dall’incendio, rendendolo più commestibile e nutriente rispetto a quando crudo. Di conseguenza, uno dei benefici evolutivi diretti del fuoco era la capacità di ricavare più energia dal cibo. I cervelli potenti e affamati hanno bisogno di calorie e il cibo cotto fornisce più calorie del cibo crudo. Il fuoco, quindi, ha aiutato gli esseri umani intelligenti ad evolversi.

Poiché gli incendi si sono verificati sporadicamente, il prossimo passo nella relazione dell’umanità con il fuoco sarebbe imparare come preservarlo. Gli incendi potrebbero essere sostenuti da “preservatori del fuoco” professionali che utilizzano sterco animale a combustione lenta., In tal modo, potrebbe essere emersa una divisione primitiva del lavoro.

Alla fine, i primi umani hanno capito come creare il fuoco. Date le prove archeologiche, questo probabilmente si è verificato non prima di 700.000 anni fa e non più tardi di 120.000 anni fa. Alcuni antichi strumenti richiedevano colle che avrebbero potuto essere fatte solo usando il fuoco. La presenza di tali strumenti in vari siti archeologici, quindi, suggerisce la padronanza del fuoco. Vale la pena notare che il fuoco non è stato scoperto una volta; invece, è stato scoperto più volte dai primi esseri umani in varie località in tutto il mondo.,

L’autore ipotizza che questo avrebbe portato a cambiamenti rivoluzionari nella cultura umana precoce. La padronanza del fuoco avrebbe permesso la creazione di insediamenti più grandi e permanenti. Ciò avrebbe potuto portare allo sviluppo della struttura familiare, della lingua, della divisione più avanzata del lavoro e, infine, dell’agricoltura.

Chiaramente, il fuoco ha svolto un ruolo fondamentale nell’evoluzione della nostra specie. Curiosamente, gli esseri umani sono gli unici animali che sanno come controllare e creare il fuoco., Sebbene abbiamo usato il fuoco sia per il bene tremendo che per il male profondo, è un modo fondamentale in cui l’umanità è separata da tutte le altre specie.