La prima chiara evidenza di attività umana in Nord America sono punte di lancia come questo. Sono chiamati punti Clovis. Queste punte di lancia erano usate per cacciare selvaggina di grandi dimensioni. Il periodo del popolo Clovis coincide con l’estinzione di mammut, bradipo gigante, cammelli e bisonti giganti in Nord America. L’estinzione di questi animali è stata causata da una combinazione di caccia umana e cambiamenti climatici.

Clovis Spear Point, c. 11.000 a.E. v., flint, 2,98 x 8,5 x 0.,7 cm, trovato Arizona © Trustees del British Museum

Come gli esseri umani hanno raggiunto l’America?

Il Nord America è stato uno degli ultimi continenti al mondo ad essere colonizzato dagli umani dopo circa 15.000 AC. Durante l’ultima era glaciale, l’acqua, che in precedenza scorreva dalla terra verso il mare, era congelata in vaste lastre di ghiaccio e ghiacciai, quindi il livello del mare diminuiva. Questo ha esposto un ponte di terra che ha permesso agli esseri umani di migrare attraverso la Siberia in Alaska. Questi primi americani erano altamente adattabili e punti Clovis sono stati trovati in tutto il Nord America., È notevole che su un’area così vasta, le caratteristiche distintive dei punti difficilmente variano.

I tipici punti di Clovis, come nell’esempio precedente, hanno bordi paralleli a leggermente convessi che si restringono fino a un punto. Questa forma è prodotta scheggiando piccoli fiocchi paralleli su entrambi i lati di una lama di pietra. A seguito di questo, il punto è assottigliato su entrambi i lati dalla rimozione di fiocchi che lasciano una scanalatura centrale o “flauto.”Questi flauti sono la caratteristica principale di Clovis o punti “scanalati”., Originano dalla base che poi ha un contorno concavo e terminano circa un terzo lungo la lunghezza. Le scanalature prodotte dalla rimozione dei flauti consentono di montare il punto su un albero di legno di una lancia.

Le persone che hanno fatto punti Clovis sparsi in tutta l’America in cerca di cibo e non sono rimasti da nessuna parte per lungo tempo, anche se hanno fatto tornare in luoghi dove le risorse erano abbondanti.

I punti di Clovis si trovano talvolta con le ossa di mammut, mastodonti, bradipo e bisonte gigante., Quando il clima è cambiato alla fine dell’ultima era glaciale, gli habitat da cui dipendevano questi animali hanno iniziato a scomparire. La loro estinzione era inevitabile, ma Clovis caccia sul numero in diminuzione probabilmente contribuito alla loro scomparsa.

Anche se ci sono argomenti a favore delle migrazioni pre-Clovis in America, è il popolo Clovis “Paleo-indiano” che può essere certamente identificato come i probabili antenati dei popoli e delle culture native del Nord America.

© Trustees of the British Museum

Risorse aggiuntive:

B. Fagan, Ancient North America (Londra, 2005).,

G. Haynes, The Early Settlement of North America: The Clovis Era (Cambridge, 2002).

G. Haynes (ed.), Estinzioni megafaunali americane alla fine del Pleistocene (New York, 2009).

D. Meltzer, First Peoples in a New World: Colonizing Ice Age America(Berkeley, 2009).

S. Mithen, Dopo il ghiaccio: una storia umana globale 20000-5000 AC (Londra, 2003).