Nel 559 a.C. succedette a suo padre, Cambise I, sul trono di Anshan, un distretto dell’Elam nord-occidentale. A quel tempo Elam era sotto il controllo del regno achemenide di Anshan e Parsa (a sud-ovest di Elam), che era a sua volta parte dell’impero dei medi, allora governato da Astyages. (Probabilmente non c’è verità nella leggenda successiva che la figlia di Astyages fosse la madre di Ciro.) Nel 553 Ciro si ribellò contro il suo overlord mediano, re Astiage, con l’incoraggiamento di Nabun’id (Nabonidus), re di Babilonia (555-538)., Quest’ultimo ha visto in questa ribellione locale un indebolimento del suo arcirivale, Media. Nel 550, però, Ciro aveva catturato Ecbatana, detronizzato Astiage, ed era stato proclamato re dei Medi e dei Persiani. In un inutile tentativo di fermare questa avanzata, un’alleanza difensiva fu formata da Babilonia, Egitto, Lidia e Sparta. Nel 546 il re Creso di Lidia attaccò Ciro da solo. Dopo una battaglia indecisa Creso si ritirò e sciolse i suoi mercenari per l’inverno. In una mossa a sorpresa Ciro contrattaccò in pieno inverno e bruciò la capitale di Creso, Sardi., Lasciando un tenente, Harpagus, a prendere il resto dell’Asia Minore, Cyrus marciò verso est, occupando il territorio probabilmente fino al fiume Jaxartes.

Mentre Babilonia attendeva impotente la sua caduta, la voce di un profeta sconosciuto (ora comunemente chiamato Deutero-Isaia) sorse tra gli esuli ebrei lì (c. 540). Quest’uomo vedeva Ciro come il “pastore” scelto da Dio e “unto” che avrebbe liberato il Suo popolo dalla schiavitù babilonese (Is 44.28; 45.1; 46.11). Ciro si riferisce a Is 41.2, che fa parte del primo dei Canti del servo sofferente (42.1–9).,

L’esercito persiano catturato Sippar ottobre. 10, 539, e Babilonia due giorni dopo. La popolazione babilonese era diventata insoddisfatta di Nabonedo, soprattutto a causa delle sue innovazioni religiose. Quando Ciro ha fatto il suo ingresso trionfale un po ‘ più tardi (ottobre. 29, 539), fu accolto come un grande liberatore sia dal cittadino che dall’esilio.

Il regno dei re neo-babilonesi, comprendente tutta la Mesopotamia, la Siria e la Palestina, fu così incorporato da Ciro nel suo vasto impero che in seguito si estendeva dal Mar Egeo alla frontiera indiana., I suoi centri amministrativi erano a Susa, Ecbatana, babilonia e Pasargadae (a Parsa, 30 miglia a nord-est della capitale Persepoli). Come fondazione di questo impero Ciro stabilì una pax orientalis, una politica in netto contrasto con le azioni dei suoi predecessori. Mentre ha tenuto il controllo fermo mettendo Medi e persiani nelle più alte cariche locali, stabilendo un sistema di comunicazione efficiente, e dai suoi eserciti, ha rispettato le sensibilità religiose e culturali indigene., In linea con queste politiche illuminate, emise un editto nel 538 che permetteva agli esuli ebrei di tornare in patria e ricostruire il loro Tempio, per il quale restituì loro i tesori che erano stati saccheggiati da Nabucodonosor (Ez 1.1–4;6.3–5; 2 Chr 36.22–23).

Nel 530 Ciro perse la vita in battaglia contro i nomadi sulla sua frontiera nord-orientale in Asia centrale. Fu sepolto a Pasargadae, dove si trova ancora la sua tomba vuota., Fu succeduto da suo figlio Cambise II (530-522), l’ultimo della linea degli Achemenidi, che a sua volta fu succeduto da Dario i, della linea Achemenide più giovane.

Vedi anche: persia.