Descrizione: Essendo interamente grigio la Shoebill è facilmente riconoscibile, anche senza la sua caratteristica più distinguibile che gli dà il nome – un disegno di legge che assomiglia a uno zoccolo olandese con punta a uncino . La testa è grande in proporzione al corpo, e il becco multicolore è largo e spesso, il becco uncinato è lungo 8-12 pollici (20 – 25 cm), largo 4 – 5 pollici (10 – 13 cm) e ha bordi taglienti. Ha gli occhi gialli e le dita dei piedi estremamente lunghe. Maschi e femmine hanno colorazione simile con piccola cresta o ciuffi bianchi che sporgono dalla parte posteriore della testa. La coda è arrotondata., Il becco abbronzato ha spesso macchie scure. Le zampe sono magre e lunghe, come le zampe della maggior parte dei trampolieri; i piedi sono non intrecciati.

Comportamento: I calzolai si nutrono principalmente di imboscate, rimanendo immobili per lunghi periodi di tempo prima di “collassare” sulla preda in un modo unico per un grosso uccello mangiatore di pesci. Il” collasso ” è inaspettatamente rapido, generalmente dura meno di un secondo e viene eseguito con immensa potenza. L’uccello flaps in avanti e immerge il suo enorme becco verso il basso contemporaneamente. Un becco e un cranio rinforzati fungono da ammortizzatore durante queste violente spinte., Le ali sono occasionalmente tenute in alto durante la caccia per aiutare l’equilibrio mentre l’uccello cammina attraverso la vegetazione arruffata instabile. Parzialmente notturno, tende ad essere pigro ma è anche un volatore forte e svolazzante. Le Shoebills tendono ad essere uccelli solitari e silenziosi. Anche le coppie riproduttrici si nutriranno
alle estremità opposte del loro territorio. Hanno ali potenti che permettono loro di decollare quasi verticalmente. Sono un po ‘ riluttanti a volare, ma possono essere visti salire sulle termiche sul loro territorio. Cibo permettendo, le scarpe non sono migratorie., Tuttavia, in alcune regioni, si possono trovare spostandosi stagionalmente tra le zone di alimentazione e di nidificazione. Possono essere trovati appollaiati sugli alberi, ma di solito si trovano comunemente sul terreno vicino all’acqua.

Dieta: i calzolai trascorrono la maggior parte della loro giornata a pescare. Con la testa in giù, usando la visione binoculare, l’uccello starà in piedi e aspetterà o camminerà lentamente nell’acqua poco profonda, spesso circondato da erbe e papiro. I punti di foraggiamento preferiti includono acque a basso contenuto di ossigeno, dove i pesci devono affiorare più spesso. Il pesce, insieme a una grande quantità di acqua e vegetazione, è inghiottito nel grande becco., L’acqua e la vegetazione vengono rimosse manipolando la mandibola da un lato all’altro e il pesce viene decapitato dagli spigoli vivi del becco. La preda preferita comprende lungfish, talipia, birchirs e pesce gatto. Mangeranno anche varani immaturi e coccodrilli, rane, serpenti d’acqua, roditori e persino piccoli uccelli a volte.

Sensi: la visione e l’udito vengono utilizzati durante il foraggiamento.. Al fine di facilitare la visione binoculare, cicogne shoebill tenere la testa e le bollette verticalmente verso il basso contro il seno.,

Comunicazione: le scarpe sono solitamente silenziose, ma parteciperanno al comportamento che è caratteristico di molte cicogne — “bill-clattering” che sembra essere usato come saluto al nido. I giovani calzolai praticano questo rumore e una chiamata “a singhiozzo” per il cibo.

Riproduzione: La stagione di nidificazione inizia con la fine della stagione delle piogge quando il livello dell’acqua inizia a scendere. Nest sono costruiti su vere isole o vegetazione galleggiante dove l’acqua è profonda e meno probabilità di asciugare come la stagione secca progredisce., Dopo aver calpestato l’area selezionata, la materia vegetale viene raccolta e tessuta, rafforzando l’area di nidificazione. Shoebills normalmente depongono due uova (a volte solo un uovo e in occasione, tre sono deposte) ad intervalli di un massimo di cinque giorni, con un solo uovo sopravvivere a fledge. L’incubazione dura circa 30 giorni ed è condivisa da entrambi i genitori che girano le uova e le mantengono fresche coprendole con acqua portata nei loro enormi becchi-secchio e aggiungendo sopra le erbacce bagnate. I pulcini vengono anche raffreddati facendo il bagno e autorizzati a bere acqua dai loro genitori. Alla schiusa, i pulcini sono curati da entrambi i genitori., L’involo avviene a circa 95-105 giorni.

Habitat / areale: Si trovano nelle zone umide paludi d’acqua dolce, paludi dense e aree di papiro, canneti e letti di erba in Africa centro-orientale; Sudan meridionale (Nilo Bianco Sudd), Uganda, Tanzania e Zambia.

Status: classificato come vulnerabile dalla IUCN; CITES, Appendice II.