I filistei erano un gruppo di persone che arrivarono nel Levante (un’area che include l’attuale Israele, Gaza, Libano e Siria) durante il 12 ° secolo a.C. Arrivarono durante un periodo in cui le città e le civiltà del Medio Oriente e della Grecia stavano collassando.
Gran parte di ciò che sappiamo sui Filistei proviene da testi egiziani e assiri, così come le storie raccontate nella Bibbia ebraica. Il Libro di Giosuè afferma che le città di Ashkelon, Gaza, Ashdod, Gath ed Ekron erano controllate dai Filistei circa 3.000 anni fa.,
I filistei stessi non hanno lasciato testi e, come tali, gran parte di ciò che sappiamo su di loro proviene dalle persone che hanno incontrato. Questi testi spesso li descrivono negativamente e oggi il nome” Filisteo ” è talvolta usato per descrivere qualcuno che è bellicoso o che non apprezza l’arte o la cultura.
Oltre ai testi antichi, gli archeologi moderni hanno cercato di identificare le sepolture filistee e gli artefatti che i filistei usavano scavando le città che i testi dicono che i filistei controllavano., Tuttavia ciò che costituisce un artefatto “filisteo” o una sepoltura “filistea” è contestato dagli studiosi.
Storie di altri popoli
Una delle prime menzioni dei Filistei è registrata dal faraone egiziano Ramses III (regno ca. 1184-1153 AC) che li ha impegnati in battaglia. In un papiro Ramses III si vanta che “i filistei furono fatti cenere” dalle forze egiziane, un’affermazione che gli studiosi moderni dubitano.
Le storie della Bibbia ebraica dicono che i Filistei si scontrarono molte volte con gli antichi Israeliti., Una delle battaglie presumibilmente ebbe luogo tra una forza filistea guidata dall’uomo gigante di nome Golia e una forza israelita che includeva un uomo di nome Davide che sarebbe diventato re di Israele. Nella storia Davide uccide Golia con una fionda e gli Israeliti vanno a sconfiggere la forza filistea. Se Davide o Golia siano mai esistiti-o se si sia verificata una serie di guerre tra Filistei e Israeliti — sono questioni discusse dagli studiosi.
I filistei compaiono di nuovo nei testi assiri risalenti al viii secolo e vii secolo a. C., quando l’impero assiro governava gran parte del Medio Oriente.
Un testo registra un trattato tra il sovrano assiro Esarhaddon (ca. 681-669 a.C.) e governante di una città di nome Tiro. Nel trattato, il controllo di Esarhaddon “del paese dei Filistei” è riconosciuto e il sovrano di Tiro concorda che il carico di tutte le navi naufragate al largo di questa zona appartengono a Esarhaddon. I testi assiri non specificano esattamente ciò che la” terra dei Filistei ” comprendeva durante il vii secolo a. C.; tuttavia, un testo precedente, risalente al regno di Tiglath Pileser III (regno 745-727 a. C.,) dice che il re assiro ebbe difficoltà a trovare un sovrano vassallo affidabile che potesse controllare Ashkelon (un luogo che la Bibbia ebraica dice fosse una città filistea).
Un testo, scritto a nome di Tiglath Pileser III, dice che un “re di Ashkelon” di nome Sidqia “non si piegò al mio giogo” e di conseguenza, Sidqia e la sua famiglia furono deportati in Assiria.
I Filistei scompaiono dalla storia scritta durante il 6 ° secolo AC quando il re babilonese Nabucodonosor II (regno ca. 605 AC-c., 562 AC) conquistò la regione e distrusse diverse città, tra cui Ashkelon.
Problemi con i testi
Le registrazioni testuali dei filistei lasciano gli studiosi moderni con una serie di problemi. I testi sono pochi e sono stati scritti da non Filistei, che spesso aveva una visione negativa di loro, ha detto Raz Kletter, professore presso l’Università di Helsinki, che scava l’antica città di “Yavne, un luogo che i testi indicano era governata dai Filistei.,
Kletter dice che non possiamo essere sicuri se i filistei stessi si considerassero “filistei” o se basassero la loro identità più sulla città in cui vivevano o sulla religione che praticavano.
L’affidabilità dei testi che si riferiscono ad essi è un altro problema che gli studiosi incontrano. Molti dei testi antichi sopravvissuti provengono dalla Bibbia ebraica. Le storie narrate nella Bibbia ebraica affermano che i Filistei erano spesso in conflitto con il re Davide, un governante che presumibilmente controllava un potente regno israelita circa 3.000 anni fa., Tuttavia, la ricerca di un certo numero di archeologi, tra cui Israel Finkelstein, professore all’Università di Tel Aviv, ha scoperto che ci sono poche prove archeologiche che un potente regno israelita guidato da un re di nome Davide esisteva.
Gerusalemme, che doveva essere la capitale del re Davide, sembra essere stata scarsamente popolata circa 3.000 anni fa, dice Finkelstein.,
“Oltre un secolo di esplorazioni archeologiche a Gerusalemme — la capitale dell’affascinante Monarchia biblica unita-non è riuscito a rivelare prove per qualsiasi significativa attività edilizia del 10 ° secolo”, ha scritto Finkelstein in un articolo pubblicato nel 2010 nel libro ” Un dio? Una setta? One Nation: Archaeological and Biblical Perspectives ” (De Gruyter, 2010).
Finkelstein dice che se un regno israelita unito esistesse 3.000 anni fa probabilmente sarebbe stata una piccola entità, situata negli altopiani — lontano dalla costa mediterranea.,
Alla ricerca dei filistei
Nel corso dell’ultimo secolo, gli archeologi hanno scavato le città che i testi antichi dicono i filistei controllati.
Durante il 12 ° secolo a.C., in un momento in cui un certo numero di città in Grecia e in Medio Oriente stavano crollando, grandi quantità di ceramiche e manufatti con stili simili a quello che la gente stava usando nella regione del Mar Egeo ha iniziato ad apparire in aree che i testi dicono erano controllati dai filistei, ha detto Amihai Mazar, un archeologo e professore presso l’Università ebraica di Gerusalemme., Di conseguenza, molti archeologi pensano che i Filistei arrivarono nel Levante durante il 12 ° secolo a.C., probabilmente come rifugiati alla ricerca di una nuova casa. Il 12 ° secolo AC è anche il momento in cui Ramses III impegnato i filistei in battaglia, presumibilmente sconfiggendoli.
Tuttavia Mazar ha detto che col passare del tempo gli stili Egeo scompaiono, le persone che li hanno utilizzati gradualmente adottato disegni ceramiche locali e costumi.
Oggi la questione di cosa costituisca esattamente un artefatto “filisteo” o una sepoltura “filistea” è qualcosa di ampiamente dibattuto dagli studiosi., Recentemente, una squadra di scavo della città di Ashkelon ha scoperto un cimitero risalente a circa 3.000 anni fa, che sostengono sia il “primo” cimitero filisteo mai scoperto. Tuttavia questa affermazione è contestata. La squadra di Kletter ha trovato un cimitero a Yavne che pensa contenga sepolture filistee. Inoltre, un team guidato dal defunto archeologo Moshe Dothan ha trovato un cimitero nel sito di Azor negli 1950, che hanno anche affermato essere filisteo. Mazar nota anche che un secolo fa Sir Flinders Petrie trovò sepolture nel sud di Israele che sosteneva fossero filistee.,
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