Dall’inizio del tempo, le persone hanno usato mezzi fisici per il trattamento di malattie e lesioni, tra cui acqua, calore, freddo, massaggi, luce, esercizio fisico ed elettricità. Resoconti scritti di tecniche fisiche per la guarigione possono essere rintracciati fin dagli scritti di Ippocrate nel 400 a.C., ma la fisiatria non è stata riconosciuta come specialità medica separata fino al 1947. Ecco come si è formata questa specialità giovane e dinamica.,

Durante e dopo la prima guerra mondiale, studi empirici indicarono che vari metodi fisici erano utili per aumentare le cure mediche e la convalescenza dei pazienti. I medici hanno iniziato a praticare ” fisioterapia “negli” ospedali di ricostruzione ” per riabilitare soldati feriti e disabili. Sono stati sviluppati o migliorati strumenti e metodi terapeutici per applicare calore, massaggio, esercizio fisico, stimolazione elettrica, elioterapia e diatermia. I medici hanno aperto la strada a nuove applicazioni mediche di elettroterapia e raggi X. Le attività funzionali della terapia occupazionale sono state ampiamente praticate negli ospedali dell’esercito., L’educazione formale per la fisiatria ebbe inizio nel 1926 quando, dopo il servizio nell’esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale, il Dr. John Stanley Coulter si unì alla facoltà della Northwestern University Medical School come primo medico accademico a tempo pieno in Medicina fisica. Divenne il leader dello sviluppo educativo della pratica nei prossimi due decenni. Ha avviato il primo programma di insegnamento continuo in Medicina Fisica, costituito da corsi brevi di durata da tre a sei mesi, successivamente estesi a un anno per i medici in pratica., Prima di quel tempo, la formazione in Medicina fisica era stata per breve precettorato con un praticante di qualche aspetto della specialità. Durante quel periodo, il Dr. Coulter ha ottenuto il riconoscimento come leader delle organizzazioni in via di sviluppo per i medici di medicina fisica.

Gli anni ‘ 30 portarono ulteriore organizzazione e scopo alla specialità della Medicina Fisica. Ulteriori opportunità per la formazione dei medici hanno iniziato a svilupparsi e gruppi hanno iniziato a formarsi per rappresentare interessi specifici all’interno di PM & R., Frank Krusen, MD, ha istituito il programma di medicina fisica presso la Mayo Clinic in 1936 e ha avviato la prima residenza triennale in Medicina fisica. Drs. Coulter e Krusen ha guidato l’organizzazione della American Academy of Physical Medicine nel 1938, e Dr. Coulter è accreditato di essere il suo Presidente organizzativo. In quell’anno, il Dr. Krusen coniò la parola “fisiatra” per descrivere il piccolo gruppo di medici che si dedicavano alla Medicina Fisica come terapie mediche per il trattamento di disturbi neurologici e muscoloscheletrici. Il Dott., Krusen scrisse il primo libro di testo ampiamente usato sulla medicina fisica nel 1941. È riconosciuto come il ” Padre della medicina fisica.”Nel 1946, l’AMA Council on Physical Medicine votò per sponsorizzare il termine “physiatrist”.

Non è stato fino a dopo la seconda guerra mondiale, tuttavia, che la società ha cominciato a capire la necessità di un trattamento più avanzato e la riabilitazione per i disabili. A causa di gravi ferite di guerra debilitanti e migliaia di disabili da un’epidemia di poliomielite, il pubblico divenne più consapevole., L’influenza della radio, dei cinegiornali cinematografici e della televisione ha portato a casa la realtà della poliomielite con il presidente Franklin D. Roosevelt. Questi eventi hanno creato una maggiore domanda di medici addestrati in un approccio globale alla riabilitazione. Con i casi di poliomielite che hanno raggiunto quasi 58.000 nel 1952, i fisiatri sono stati chiamati a trattare “l’intero paziente” e dirigere il ripristino dei disabili e il loro ritorno a ruoli funzionali nelle loro comunità.,

Un altro modo in cui il PM moderno & R è stato formato è stato attraverso Howard Rusk, MD, un internista che ha visto che la convalescenza passiva, inattiva, non fisica ha portato al deterioramento fisico ed emotivo dei soldati che si sono ripresi da incidenti o malattie. Di conseguenza, questi soldati erano spesso classificati come inadatti a tornare in servizio. Dr. Rusk istituito un esperimento controllato in una baracca in cui è stata effettuata la riabilitazione attiva, mentre altri hanno continuato con convalescenza passiva., Il rapido recupero di forza e resistenza e il ritorno al servizio attivo a causa della riabilitazione aggressiva furono così notevoli che l’Army Air Corps estese il programma a tutti i suoi ospedali e, poco dopo, a tutti i militari. Dopo la guerra, il Dr. Rusk è passato al Bellevue Hospital di New York dove ha iniziato la sua campagna di 30 anni per formare medici e stabilire programmi di riabilitazione per trattare l’intero paziente. Gli sforzi del Dr. Rusk gli sono valsi il riconoscimento come ” Padre della medicina riabilitativa.”

Dopo la seconda guerra mondiale, sotto la direzione di A. B. C., Knudson, MD, il servizio di medicina fisica e riabilitazione è stato istituito all’interno della Veterans Administration (VA). Da quel momento, il VA è diventato un partner importante per università PM & R programmi di residenza nella fornitura di strutture di formazione, docenti e pazienti. PM& R è attualmente praticato in ciascuno dei 171 centri medici VA in tutti gli Stati Uniti e Porto Rico.

Un altro gruppo pionieristico era il Comitato Baruch., Il Comitato, che ha servito da 1943-52, ha concesso sovvenzioni a ospedali e scuole di medicina per stabilire PM&R programmi di insegnamento e ricerca. Nel 1946, residenze mediche o borse di studio in PM & R erano state istituite in 25 ospedali come risultato del finanziamento del Comitato Baruch. Sebbene le sovvenzioni abbiano contribuito a espandere la formazione e la ricerca, ciò che ha spinto la specialità è stato il riconoscimento da parte del pubblico che la riabilitazione ha funzionato., Centinaia di soldati feriti e civili feriti venivano riabilitati e restituiti ad essere membri produttivi e paganti delle tasse della società. Questa è stata la testimonianza davanti al Congresso e al pubblico in generale che ha assicurato il futuro della specialità.

Nel gennaio 1947, l’Advisory Board of Medical Specialties (ora American Board of Medical Specialties) riconobbe formalmente l’American Board of Physical Medicine. Due anni dopo, su sollecitazione del Dr. Rusk, il nome è stato modificato per includere ” Riabilitazione.,”Per la prima volta, le specialità di medicina fisica e Medicina riabilitativa erano sotto un unico consiglio di amministrazione. A quel tempo, gli ospedali universitari offrivano un totale di posizioni 85 per residenti o borsisti in medicina fisica e riabilitazione. Nel 1950, Mary Switzer, Direttore dell’Ufficio di riabilitazione professionale (OVR), ha portato grande espansione economica alla specialità. La sua difesa per i disabili prima del Congresso ha portato a un aumento dei budget per i servizi di riabilitazione e programmi di formazione fisiatrica, borse di studio e ricerca., Grazie a lei, i centri di ricerca e formazione regionale di riabilitazione sono stati adottati e finanziati dal Congresso. Questi centri sono rimasti le maggiori risorse a disposizione dei fisiatri per la ricerca riabilitativa e la formazione alla ricerca fino al 1990, quando il Centro Nazionale per la ricerca di riabilitazione medica è stato istituito presso il National Institutes of Health.

Anche negli anni ‘ 50, l’elettromiografia (EMG) fu introdotta come un metodo elettrodiagnostico profondo per la valutazione dei disturbi neuromuscolari., Attraverso EMG, è possibile localizzare e valutare una patologia significativa sia delle componenti muscolari che sensoriali del sistema nervoso. L’accettazione generale di questo strumento diagnostico ha creato una significativa nicchia per la crescente specializzazione del PM&R.

Insieme con l’espansione delle opportunità di istruzione e formazione in PM&R, interesse fisiatrico di ricerca si sono moltiplicati negli anni 1960. L’Associazione di Accademici Fisiatri (AAP) è stata costituita nel 1967 da Ernest W., Johnson, MD (considerato il “padre fondatore”) e un piccolo gruppo di educatori fisiatrici dedicati. Lo scopo principale dell’AAP è quello di far progredire la specialità attraverso la ricerca e l’istruzione. Scopri di più sulla storia dell’AAP.

Anche se molti medici si sono laureati da PM&R programmi di residenza nel 1970, l’aumento di nuovi fisiatri era molto più lento rispetto alla maggiore domanda di servizi fisiatrici., Nel 1974, la Commissione per la medicina riabilitativa, un gruppo con rappresentanti dell’ABPMR, dell’AAPM&R e dell’AAP, ha pubblicato un bollettino: Medicina fisica, necessità, offerta e domanda, 1972-1987. Queste stime prevedevano che solo con un aumento significativo di nuovi fisiatri avrebbe fornito raggiungere la domanda di 4.000 fisiatri nel 1990., Negli 1980, il riconoscimento da parte del pubblico americano che la riabilitazione ha aiutato le persone disabili ha portato allo sviluppo di molti centri di riabilitazione della comunità e alla richiesta di più fisiatri per dirigere questi programmi, che era in accordo con le proiezioni fatte dalla Commissione in 1974. Si sviluppò una grave carenza di fisiatri e gli studenti di medicina iniziarono a scoprire la specialità come una carriera promettente. Nel 1994, l’ABPMR ha riferito che sono state offerte 1.313 posizioni di residenza e il 97% di tali posizioni è stato riempito., Sempre nel 1994, il numero di fisiatri certificati da consiglio è cresciuto a 4.642, con 2.561 di quelli certificati tra il 1984-94. Ad oggi, il più grande bisogno insoddisfatto in fisiatria rimane la necessità di aumentare il numero di fisiatristi accademici dedicati alla ricerca e all’insegnamento.