Charles Goodyear (Italiano)

Incisione del ritratto di Charles Goodyear di W. G. Jackman. Per ulteriori informazioni, visitare il sito:

Charles Spencer Goodyear (29 dicembre 1800 – 1 luglio 1860) è ampiamente accreditato come il primo a trattare la gomma per scopi commerciali in un modo che la rende solida e flessibile sia in ambienti caldi che freddi. La gomma così trattata può essere modellata in un’ampia varietà di oggetti utili, componenti e rivestimenti., Goodyear ha anche inventato nuovi materiali fabbricati in gomma e fibra di cotone.

Biografia

Primi anni di vita

Charles Goodyear nacque a New Haven, nel Connecticut, il 29 dicembre 1800. Era il figlio di Amasa Goodyear e il più vecchio di sei figli. Suo padre era molto orgoglioso di essere un discendente di Stephen Goodyear, uno dei fondatori della colonia di New Haven nel 1638.

Il padre di Goodyear possedeva una piccola fattoria sul collo della terra a New Haven che ora è conosciuta come Oyster Point, e fu qui che Goodyear trascorse i primi anni della sua vita., Quando Goodyear era molto giovane, suo padre si assicurò un interesse per un brevetto per la produzione di bottoni in avorio, e alla ricerca di una posizione comoda per un piccolo mulino, si stabilì a Naugatuck, nel Connecticut, dove fece uso della preziosa energia idrica lì. Oltre alla sua attività manifatturiera, l’anziano Goodyear gestiva una fattoria e, tra l’agricoltura e la produzione, teneva occupato il giovane Goodyear.

Goodyear si dice che abbia considerato una carriera nel ministero in tenera età (Iles 1912, 177), ma nel 1816, lasciò la sua casa e andò a Philadelphia per imparare il business dell’hardware., Ha lavorato industrialmente fino all’età di ventuno anni, e poi, tornando nel Connecticut, è entrato in partnership con suo padre a Naugatuck, sotto il nome di Amasa Goodyear & Figlio. Fabbricarono una varietà di oggetti, come bottoni in avorio e metallo, cucchiai e forchette in metallo, falci e orologi, insieme a una nuova linea di strumenti e macchinari agricoli progettati da the elder Goodyear (Iles 1912, 177).,

Matrimonio e inizio carriera

Nell’agosto del 1824, fu unito in matrimonio con Clarissa Beecher, una donna di notevole forza di carattere e gentilezza di indole; e una di grande aiuto all’inventore impulsivo. Due anni dopo, la famiglia si trasferì a Philadelphia, e lì Goodyear aprì un negozio di ferramenta., Le sue specialità erano i nuovi attrezzi agricoli che la sua azienda era stata la produzione, e dopo la prima diffidenza dei prodotti nazionali-made aveva portato via – per la maggior parte degli attrezzi agricoli sono stati importati dall’Inghilterra in quel momento—si trovò a capo di un business di successo.

Questo ha continuato ad aumentare fino a quando sembrava che doveva essere un uomo ricco. Ma perché Goodyear aveva esteso credito troppo liberamente, le perdite da parte dei clienti non paganti montato., Allo stesso tempo, si rifiutò di dichiarare bancarotta per paura di rinunciare ai suoi diritti di brevettare una serie di invenzioni che stava perfezionando. Secondo la legge esistente, fu imprigionato di volta in volta per non aver pagato i suoi debiti.

Ricerche in gomma

Mentre era ancora uno scolaro, Goodyear incontrò per la prima volta ciò che allora veniva chiamato gomma elastica, ma ciò che oggi viene chiamato gomma, e le sue proprietà lasciarono una profonda impressione su di lui., Tra gli anni 1831 e 1832, iniziò a esaminare attentamente ogni articolo apparso sui giornali relativo a questo nuovo materiale. Le qualità impermeabilizzanti della gomma lo rendevano un buon materiale per modellare articoli come stivali e impermeabili, ma il materiale si induriva a freddo e si ammorbidiva in estate a una consistenza quasi appiccicosa.

La Roxbury Rubber Company di Boston, aveva sperimentato per qualche tempo la gomma, e credeva di aver trovato un modo per fabbricare merci da essa. Aveva una grande pianta e spediva le sue merci in tutto il paese., Nel 1834, alcune delle merci di Roxbury attirarono per la prima volta l’attenzione di Goodyear (Hubert 1893, 158). La società ha prodotto una linea di preservatori di vita e Goodyear ha notato che la valvola utilizzata per gonfiare i preservatori non funzionava bene. Ha creato il proprio design e ha riferito all’azienda con il prodotto migliorato.

Un manager dell’azienda ha esaminato il suo design ed è stato soddisfatto dell’ingegnosità di Goodyear. Ma ha confessato a Goodyear che l’azienda era sull’orlo della rovina., Migliaia di dollari di beni che avevano pensato di essere di buona qualità venivano restituiti, la gomma era marcita, rendendoli inutili. Goodyear decise subito di sperimentare su questa gomma e vedere se poteva superare i problemi con questi prodotti in gomma.

Primi tentativi di curare la gomma

Tuttavia, quando tornò a Philadelphia, un creditore lo fece arrestare e gettare in prigione. Mentre era lì, ha provato i suoi primi esperimenti con la gomma India., La gomma era poco costosa allora, e riscaldandola e lavorandola nelle sue mani, riuscì a incorporare in essa una certa quantità di magnesia, che produceva un bellissimo composto bianco e sembrava togliere la viscosità.

Pensava di aver scoperto il segreto, e attraverso la gentilezza degli amici è stato permesso di migliorare la sua invenzione a New Haven. La prima cosa che ha fatto sono state le scarpe, e ha usato la sua casa per lavorare il materiale con l’aiuto di sua moglie e dei suoi figli., Il suo composto in questo momento consisteva di gomma India, nerofumo, e magnesia, il tutto sciolto in trementina e la diffusione sul panno di flanella che serviva come il rivestimento per le scarpe. Non passò molto tempo, tuttavia, prima che scoprisse che la gomma, anche trattata in questo modo, diventava appiccicosa. I suoi creditori, completamente scoraggiati, decisero che non gli sarebbe stato permesso di andare oltre nella sua ricerca.

Goodyear, tuttavia, non aveva intenzione di fermare i suoi esperimenti., Vendendo i suoi mobili e mettendo la sua famiglia in un tranquillo luogo di imbarco, andò a New York e in una soffitta, aiutato da un amichevole farmacista, continuò i suoi esperimenti. Il suo passo successivo è stato quello di compound la gomma con magnesia e poi bollire in calce viva e acqua. Questo sembrava risolvere il problema. Subito, è stato notato all’estero che aveva trattato la gomma Indiana per perdere la sua viscosità, e ha ricevuto il plauso internazionale., Sembrava sulla strada maestra per il successo, finché un giorno notò che una goccia di acido debole che cadeva sul panno neutralizzava l’alcali e immediatamente faceva sì che la gomma tornasse morbida. Questo gli ha dimostrato che il suo processo non è stato un successo. Ha quindi continuato a sperimentare. Dopo aver preparato le sue miscele nella sua soffitta a New York, avrebbe camminato tre miglia a un mulino nel Greenwich Village per provare vari esperimenti.,

Trattamento acido

Nella linea di questi, ha scoperto che la gomma immersa nell’acido nitrico ha formato una cura superficiale e ha realizzato molti prodotti con questa cura acida, che sono stati tenuti in grande considerazione. Ha anche ricevuto una lettera di encomio dal presidente americano Andrew Jackson.

L’esposizione a sostanze chimiche aggressive, come l’acido nitrico e l’ossido di piombo, ha influito negativamente sulla sua salute e una volta è quasi soffocato nel gas generato nel suo laboratorio. Sopravvisse, ma la febbre risultante si avvicinò a togliersi la vita.,

Goodyear convinse un uomo d’affari, William Ballard, a formare una partnership basata sul suo nuovo processo (Hubert 1893, 184). I due stabilimenti di produzione stabiliti per la produzione di abbigliamento, salvagente, scarpe di gomma, e una grande varietà di articoli in gomma, prima in una fabbrica di Bank Street a Manhattan, e poi a Staten Island, dove Goodyear anche trasferito la sua famiglia. Proprio in questo periodo, quando tutto sembrava brillante, il panico finanziario del 1837 spazzò via l’intera fortuna del suo socio e lasciò anche Goodyear senza un soldo.,

La prossima mossa di Goodyear fu quella di andare a Boston, dove conobbe J. Haskins, della Roxbury Rubber Company. Goodyear lo trovò un buon amico, che gli prestò denaro e gli rimase accanto quando nessuno avrebbe avuto nulla a che fare con l’inventore visionario. E. M. Chaffee, che aveva fondato Roxbury, era anche estremamente gentile e sempre pronto a prestare ascolto ai suoi piani e ad assisterlo in modo pecuniario.

A proposito di questo tempo, si è verificato a Mr. Chaffee che gran parte del problema che avevano sperimentato nella lavorazione della gomma India potrebbe provenire dal solvente che è stato utilizzato., Ha quindi inventato una macchina enorme per fare la miscelazione con mezzi meccanici. I beni che erano fatti in questo modo erano belli da vedere, e sembrava, come prima, che tutte le difficoltà fossero state superate.

Goodyear scoprì un nuovo metodo per realizzare scarpe di gomma e ricevette un brevetto che vendette alla Providence Company di Rhode Island. Tuttavia, non era ancora stato trovato un metodo per elaborare la gomma in modo che potesse resistere a temperature calde e fredde e agli acidi, e così i prodotti in gomma crescevano costantemente appiccicosi, si decomponevano e venivano restituiti ai produttori.,

Il processo di vulcanizzazione

Nel 1838, Goodyear incontrò Nathaniel Hayward a Woburn, Massachusetts, dove Hayward gestiva una fabbrica. Qualche tempo dopo, Goodyear stesso si trasferì a Woburn, continuando i suoi esperimenti. Heyward aveva ricevuto, in sogno, una formula per indurire la gomma aggiungendo zolfo alla gomma ed esponendola al calore del Sole (Iles 1912, 186). Goodyear incoraggiò Hayward a brevettare la sua nuova scoperta, cosa che fece. Goodyear poi acquistato il brevetto da lui., L’utilizzo di questo processo ha permesso a Goodyear di produrre beni di migliore qualità, ma ha anche scoperto che il processo induriva solo lo strato esterno di oggetti in gomma. Fu così sellato con un grande inventario di beni che non erano di alcuna utilità per i loro acquirenti.

Nell’inverno del 1838-1839, Goodyear notò che alcuni degli articoli in gomma rovinati che gli erano stati restituiti, quando accidentalmente portati a contatto con una stufa calda, si carbonizzavano nello stesso modo in cui la pelle, invece di sciogliersi. Si rese conto che parte del materiale era semplicemente indurito, e non carbonizzato, dal fuoco., Sembrava quindi che riscaldando la gomma che era stata trattata con zolfo si indurirebbe in tutto e rimuovere la sua viscosità. Questa gomma trattata non si ammorbidirebbe a temperature elevate, né diventerebbe inflessibile a basse temperature, come farebbe la gomma non trattata. Ha cercato di portare questa nuova scoperta all’attenzione di amici e parenti, ma non si sono resi conto del suo significato (Iles 1912, 189-190). Quando arrivò l’estate, scoprì che gli oggetti modellati con la gomma prodotta dal suo nuovo processo non diventavano morbidi.,

È interessante notare che il termine “vulcanizzazione” usato per descrivere il processo di Goodyear non è stato coniato da Goodyear stesso, ma da James Brockedon, un produttore di prodotti in gomma (Iles 1912, 200).

Perfezionare e commercializzare il processo

Ora Goodyear era sicuro di avere la chiave per l’intricato puzzle su cui aveva lavorato per così tanti anni. Per un certo numero di anni, ha lottato e sperimentato e lavorato in piccolo, la sua famiglia soffre con se stesso i dolori dell’estrema povertà., L’inverno del 1839-1840 fu particolarmente severo, e Goodyear dovette dipendere da amici per il finanziamento per sostenere la sua famiglia e continuare il suo lavoro. All’inizio del 1840, un’azienda francese fece un’offerta per l’uso del suo precedente processo per produrre articoli in gomma. Goodyear rifiutò, dicendo che il nuovo processo che stava perfezionando sarebbe stato di gran lunga superiore a quello che l’azienda francese voleva utilizzare (Hubert 1893, 170).,

Alla fine andò a New York e mostrò alcuni dei suoi campioni a William Rider, che, con suo fratello Emory, apprezzò subito il valore della scoperta e iniziò a produrre. Anche qui, la sfortuna di Goodyear sembrava seguirlo, perché i fratelli Rider fallirono ed era impossibile continuare l’attività.

Nel 1841, tuttavia, Goodyear aveva avviato una piccola fabbrica a Springfield, Massachusetts, con il sostegno di suo cognato, William De Forest, che era un ricco produttore di lana. Il lavoro di rendere l’invenzione pratica è stato continuato., Nel 1844, il processo è stato sufficientemente perfezionato che Goodyear sentiva sicuro di prendere un brevetto, anche se ha speso verso l’alto di $50.000 in costi di ricerca per raggiungere questo risultato. La fabbrica di Springfield era gestita dai suoi fratelli, Nelson e Henry. Nel 1843, Henry iniziò una nuova fabbrica a Naugatuck e, nel 1844, introdusse la miscelazione meccanica al posto dell’uso di solventi.

Goodyear alla fine dichiarò bancarotta per saldare i debiti accumulati durante i suoi anni più magri. Si dice che abbia rimborsato $35.000 ai suoi creditori (Iles 1912, 197)., Oltre al processo di vulcanizzazione, Goodyear ha inventato un materiale composto da una miscela di gomma vulcanizzata e fibra di cotone, che potrebbe facilmente essere modellato in fogli durevoli per la produzione di articoli in gomma.

Contenzioso

C’erano altri attori nel mercato della gomma, il più importante tra loro è Horace H. Day, che intorno al tempo Goodyear è stato concesso i suoi primi brevetti, anche preso brevetti su vari processi relativi alla produzione di gomma., Seguì un’immensa contesa legale, in cui i due uomini e altri gruppi produttori di gomma lottarono per mantenere il loro diritto di fabbricare merci. L’ex dipendente di Goodyear, Hayward, spesso entrò nel concorso, a volte per conto di Goodyear, ma altre volte sul lato del giorno. Alla fine, Day è stato completamente cacciato dal business, anche se aveva messo su una lotta di circa otto anni per difendere la sua posizione.

Nel frattempo, in Inghilterra fu sviluppato un processo che utilizzava solo zolfo e vapore, ed era considerato da molti superiore a quello della Goodyear., Tutti questi sviluppi complicarono la situazione per Goodyear, e gli impedirono di raccogliere i profitti che avrebbe altrimenti realizzato dalla sua invenzione (Anonimo 1856).

Anni successivi

Nel 1851, Goodyear ricevette la medaglia del grande consiglio all’Esposizione di Londra per i suoi prodotti in gomma. Le sue finanze, tuttavia, non migliorarono sostanzialmente negli anni successivi. Ha avuto difficoltà a far rispettare la conformità con i suoi brevetti americani, e alla fine ha perso alcuni dei suoi brevetti europei., In Gran Bretagna, Thomas Hancock ha affermato di aver reinventato la vulcanizzazione e ottenuto brevetti lì, anche se ha ammesso in evidenza che il primo pezzo di gomma vulcanizzata che abbia mai visto proveniva dall’America. Nel 1852, una società francese (Aigle) è stato concesso in licenza da Mr. Goodyear per fare scarpe, e un grande interesse è stato sentito nella nuova attività.

Nel 1853, la moglie di Goodyear morì, e si risposò un anno dopo con Fanny Wardell, una suddita britannica. La coppia aveva tre figli. Nel 1855, ha messo in scena una grande mostra di prodotti in gomma a Parigi., L’imperatore francese diede a Goodyear la Gran Medaglia d’Onore e lo decorò con la Croce della Legion d’Onore in riconoscimento dei suoi servizi come benefattore pubblico. Ma avendo esaurito le sue risorse, fu arrestato e imprigionato, poco dopo riuscì a riconquistare la sua libertà. Ironicamente, i tribunali francesi in seguito accantonarono i suoi brevetti francesi sulla base del fatto che erano già stati portati in Francia beni vulcanizzati che erano stati fabbricati sotto i brevetti statunitensi di Goodyear.

La sua salute fallendo, Goodyear si ritirò a Bath, in Inghilterra, dove rimase con la sua famiglia dal 1856 al 1858., Durante questo periodo, i suoi affari commerciali caddero nel caos per negligenza. Al suo ritorno in America, si stabilì a Washington D. C., si assicurò il rinnovo dei suoi brevetti e portò gli affari della sua azienda sotto controllo.

Goodyear brevettò con successo oltre 60 invenzioni e processi durante la sua carriera, e perfezionò continuamente i prodotti da lui prodotti (Hubert 1893, 175).

Morte

Goodyear morì il 1º luglio 1860, mentre era in viaggio per vedere sua figlia morente. Dopo essere arrivato a New York, fu informato che lei era già morta., Crollò e fu portato al Fifth Avenue Hotel di New York City, dove morì all’età di cinquantanove anni. È sepolto a New Haven al Grove Street Cemetery. Lasciò la sua famiglia piena di debiti e un tentativo di estendere i suoi brevetti a beneficio dei suoi figli non ebbe successo. A quel tempo, Goodyear aveva già conquistato una reputazione internazionale per i suoi successi.

Tra i sette figli di Goodyear c’era il professor William Henry Goodyear, che divenne curatore del Dipartimento di Belle Arti del Brooklyn Institute of Arts and Sciences., Un nipote, Charles Goodyear, fu l’inventore di diversi processi che coinvolgono l’acetilene (Iles 1912, 178).

Prodotti simili

La gomma fu sintetizzata artificialmente da William Tildenin nel 1892, dall’isoprene, un composto derivato dalla trementina.

È interessante notare che prove recenti indicano che i mesoamericani usavano gomma stabilizzata per palle e altri oggetti già nel 1600 a.E. V.

Legacy

Goodyear era, come molti altri scienziati e inventori, ossessionato dall’oggetto del suo interesse, una visione che gli permetteva di sopportare grandi prove., Molti artisti, scienziati, scrittori e attivisti politici sono noti per agire in modo simile verso le loro cause. Certamente il suo contributo fu di grande utilità per la società umana. Ma come tante invenzioni, un certo numero di investigatori aveva stabilito importanti passi preliminari prima Goodyear mettere insieme i pezzi finali.

La gomma vulcanizzata, rimanendo ferma ma flessibile su un’ampia gamma di temperature, è stata considerata anche durante la vita di Goodyear una grande scoperta., Dopo la vulcanizzazione, gomma naturale rimane flessibile al di sopra della temperatura necessaria per fluidificare l’aria, a circa 270 gradi centigradi. Non è influenzato dall’acido nitrico, una delle sostanze chimiche più reattive conosciute dalla scienza. Può essere lavorato ad una durezza rivaleggiando ebano e avorio.

Una delle applicazioni più utilizzate della gomma è nella produzione di pneumatici per veicoli da trasporto. Questa applicazione è stata brevettata nel 1845 da Robert William Thomson della Gran Bretagna, che ha anche prodotto i primi pneumatici gonfiabili in gomma (Iles 1912, 205).,

Goodyear è più popolarmente conosciuta per la società di pneumatici che porta il suo nome. Nel 1898, quasi quattro decenni dopo la sua morte, la Goodyear Tire and Rubber Company fu fondata e nominata da Frank Seiberling.

L ‘ 8 febbraio 1976, Goodyear fu tra i sei selezionati per essere inseriti nella National Inventors Hall of Fame. Nella sua città natale di Woburn, Massachusetts, c’è una scuola elementare che porta il suo nome.

Note

• Anonimo. 1856. La Grande India-Gomma contenzioso: alcuni capitoli della sua storia. La rivista dei mercanti e la rivista commerciale. 34:319-326.,
• Hubert, Philip Gengembre. 1893. Charles Goodyear. Negli inventori. New York: C. Figli di Scribner.
• Goodyear.com. La storia di Charles Goodyear: La strana storia della gomma. Url consultato l ‘ 11 novembre 2007.
• Iles, George. 1912. Charles Goodyear. Nei principali inventori americani. I nostri servizi sono sempre a portata di mano.

Tutti i link recuperati 2 febbraio 2017.

• Oggi nella storia della scienza – Brevetto statunitense di Goodyear n., 240: Miglioramento del processo di disinvestimento del caucciù, della gomma elastica o della gomma indiana delle sue proprietà adesive e anche dello sbiancamento della stessa, adattandola quindi a vari scopi utili.